Les circonstances ont donné lieu à une demi-décennie très difficile pour l’Omnium canadien RBC. C’est pourquoi il est encore plus impressionnant que les éditions récentes aient été les plus mémorables et les plus réussies depuis le début du tournoi.
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HAMILTON — Mes plus sincères excuses si le monde du golf a explosé ou a été bouleversé depuis la rédaction de ces lignes, mais c’est la semaine de l’Omnium canadien RBC, donc c’est une réelle possibilité.
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Lorsque notre open national s’est déplacé de fin juillet à juin 2019, il a repris le slogan accrocheur « Summer’s Open », mais avec le recul, avec toutes les dernières nouvelles et interruptions auxquelles le tournoi a été confronté au cours des cinq dernières années, il aurait pu choisir « Gardez vos téléphones allumés.
Qu’en sera-t-il cette année ?
L’année dernière, le mardi de la semaine de l’Omnium canadien est devenu un jour tristement célèbre dans l’histoire du golf lorsque le PGA Tour a stupéfié le monde du sport – et aveuglé ses joueurs – en annonçant un accord (qui s’est avéré n’être pas un accord) avec les propriétaires saoudiens de LIV Golf. Le tournoi lui-même risquait sérieusement de devenir une réflexion secondaire jusqu’à ce que Nick Taylor sauve la situation.
L’année précédente, le tournoi de St. George’s risquait d’être éclipsé par la présence d’une grande partie des médias nationaux américains du golf lors de l’événement inaugural de LIV Golf en Angleterre, jusqu’à ce que Rory McIlroy tire un 62 dimanche à Toronto pour gagner.
Temps de voyage
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Deux ans auparavant, le tournoi avait été annulé à cause du COVID-19.
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
Il va sans dire que les circonstances ont donné lieu à une demi-décennie très difficile pour l’Omnium canadien RBC. C’est pourquoi il est encore plus impressionnant que les éditions récentes du tournoi aient été parmi les meilleures, les plus réussies et les plus mémorables depuis le début du tournoi il y a 120 ans.
La question cette année au Hamilton Golf and Country Club est de savoir si notre ouvert national parviendra à maintenir son élan. Et soyons clairs, c’est une question à laquelle le circuit de la PGA devra répondre, car c’est là que réside le risque d’échec futur, et non pas du côté des organisateurs de tournois ou des amateurs de golf canadiens.
À tous égards, Golf Canada, RBC et les partisans du golf au pays ont fait tout leur possible pour continuer à offrir d’excellents tournois. Avec l’annonce d’un possible nouveau port d’attache pour le tournoi au TPC Toronto à Caledon et le soutien continu de certains des meilleurs parcours privés du pays, la voie à suivre en ce qui concerne les sites est sûre. Du côté des entreprises, le soutien du monde des affaires est en plein essor. Du point de vue des fans, l’ambiance a acquis une réputation dans le monde du golf.
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Avec tout ça, il ne devrait pas y avoir de problème. Mais il y a.
Le PGA Tour se retrouve dans un désordre aux proportions épiques. Pour le dire en termes de golf, LIV Golf a mis le PGA Tour dans un bunker profond et le circuit continue de marcher sur le râteau et de se frapper au visage en essayant de sortir.
Il serait trop long ici de détailler la chronologie des événements et des échecs – certains inévitables, d’autres auto-infligés – qui placent le football professionnel masculin dans cette position précaire, mais la vice-présidente exécutive de RBC, Mary DePaoli, a assez bien résumé le circuit de la PGA en dernier lieu. mois.
« C’est comme s’ils pilotaient l’avion et le construisaient en même temps », a-t-elle déclaré.
Ce qui nous amène à un problème pour notre open national. Une fois que le putt final aura lieu dimanche à Hamilton, les deux contrats de RBC avec la tournée expireront.
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Les contrats pluriannuels pour l’Omnium canadien RBC et l’événement phare RBC Heritage ont expiré l’année dernière, avant que 2024 ne soit ajouté comme prolongation d’un an. L’entente d’un an a probablement été conclue afin que RBC puisse voir comment le PGA Tour résolvait ses problèmes internes et offrait une nouvelle vision pour son avenir.
Ce qui est logique, car la vision proposée par la tournée il y a un an n’était pas très favorable aux sponsors et allait dans le sens de : « Payez-nous plus d’argent pour une version édulcorée de la même chose. » Il n’est pas surprenant que RBC et d’autres sponsors de longue date aient émis des réserves.
DePaoli, dans son rôle au sein de RBC, est l’une des figures les plus influentes du golf canadien et un décideur clé d’un commanditaire en titre de deux tournois sur le circuit de la PGA. Elle n’a pas hésité à faire savoir publiquement aux participants que, aussi bonnes que soient leurs relations, cela ne signifie pas que RBC est prête à continuer de payer la note si elle n’obtient plus ce qu’elle avait négocié.
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« Nous sommes une banque », dit-elle. « Nous examinons tout le temps les deux faces d’un grand livre. »
Le golfeur canadien Mackenzie Hughes a fait part de certaines de ses préoccupations à Postmedia plus tôt cette année. Hughes a grandi près du Hamilton Golf Club à Dundas, en Ontario, et a élu domicile près de Quail Hollow à Charlotte, en Caroline du Nord, où Wells Fargo a récemment annoncé qu’elle mettait fin à son parrainage en titre de longue date.
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« C’est un peu troublant de penser que peut-être nous ne faisons pas ces transactions de la bonne manière et que nous chassons certains des bons sponsors que nous avons », a déclaré Hughes. « À ma connaissance, je ne sais pas si nous avons des dizaines de sponsors qui attendent dans les coulisses pour monter à bord et débourser des tonnes d’argent, mais je pense que nous devons y aller avec une certaine prudence. »
Il y a de très fortes chances que RBC, avec ses liens profonds avec le golf — en particulier le golf canadien —, accepte au moins une autre prolongation d’un an de son parrainage en titre. Il est donc loin d’être temps d’appuyer sur le bouton de panique.
Mais avec les événements réservés aux étoiles du LIV Golf et du PGA Tour qui amènent le jeu professionnel vers un système plus fermé, l’Omnium canadien RBC et toutes les ouvertures nationales sont plus importants que jamais pour perpétuer l’histoire du jeu.
Espérons simplement que ceux qui décident de l’avenir du jeu s’en soucieront.
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