En tant que chef du Commonwealth, la célébration annuelle du royaume des 54 pays est l’un des jours les plus importants du calendrier royal pour la reine Elizabeth. Mais avec un inconfort croissant dans sa mobilité, c’était à son fils – et au prochain rang du trône – le prince Charles de la remplacer lorsqu’elle a décidé de ne pas assister au service religieux de la Journée du Commonwealth qui s’est tenu aujourd’hui.
Plusieurs membres de la famille royale se sont réunis à l’abbaye de Westminster à Londres pour le retour du rassemblement du Commonwealth après l’annulation de l’événement de l’année dernière en raison de la pandémie de COVID-19.
Le prince William et la duchesse Kate ont été deux des premiers à arriver pour le service de l’après-midi, tous deux vêtus de tons bleus complémentaires. La duchesse de Cambridge a choisi une teinte royale pour sa robe-manteau sur mesure Catherine Walker, son chapeau Lock & Co et ses chaussures Rupert Sanderson.
On pense que les Cambridges portaient la couleur non seulement comme un clin d’œil au drapeau du Commonwealth, mais aussi comme une démonstration de soutien à l’Ukraine (telle qu’elle apparaît sur le drapeau national du pays). Les bijoux en saphir de Kate, qui appartenaient autrefois à la princesse Diana, comprenaient le même collier et les mêmes boucles d’oreilles qu’elle portait lors de sa rencontre avec le président Volodymyr Zelenskyy et sa femme, Olena Zelenska, au palais de Buckingham en octobre 2020.
« Fantastique de se réunir pour célébrer #CommonwealthDay et des communautés modernes, dynamiques et diverses à travers le monde à l’abbaye de Westminster aujourd’hui », ont écrit Kate et William sur Twitter.
Camilla, duchesse de Cornouailles, a également choisi une teinte royale pour son look : une robe manteau violet vif et un chapeau assorti. C’est la quatrième fois qu’elle porte la couleur pour la Journée du Commonwealth.
Les salutations des Cambridges étaient nettement plus chaleureuses que lors du dernier service du Commonwealth en 2020, lorsque le couple a été vu en train de donner une épaule froide au prince Harry et à la duchesse Meghan lors de leur dernier engagement royal. Cette fois, Kate a été vue en train d’embrasser Camilla sur les deux joues, et William a serré la main de son père alors qu’ils souriaient et bavardaient avant de s’asseoir près de l’autel de l’abbaye.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson, la cousine de la reine, la princesse Alexandra, des centaines de dignitaires et plus de 600 écoliers ont également assisté à l’événement. Le duc et la duchesse de Gloucester devaient y assister mais ont annulé la semaine dernière après que le duc ait été testé positif au COVID-19.
Le très honorable Lord Bishop Sentamu, le premier archevêque noir de Grande-Bretagne, a prononcé un discours passionné devant la congrégation, et il y avait des numéros musicaux du London African Gospel Choir, Mica Paris et Emeli Sandé.
La reine a regardé une diffusion en direct du service depuis sa maison du château de Windsor. Dans un message écrit pour les 2,5 milliards de citoyens du Commonwealth—la « famille des nations »—elle a renouvelé son engagement à consacrer sa vie au service, en disant : « En cette année de mon jubilé de platine, j’ai eu le plaisir de renouveler la promesse que j’ai faite en 1947, que ma vie sera toujours consacrée au service. »
Elle a ajouté : « En ces temps difficiles, j’espère que vous pourrez puiser force et inspiration dans ce que nous partageons, alors que nous travaillons ensemble pour un avenir sain, durable et prospère pour tous. »
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