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ST. PETERSBURG, Fla. – Ils prendront sa production n’importe quel jour ou nuit de la saison exténuante de la Ligue majeure de baseball.
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Mais le moment où les Blue Jays veulent et ont le plus besoin de George Springer est sur le point d’arriver.
Presque au bon moment, pour se préparer pour une course d’octobre avec l’équipe qui a fait de lui le joueur le plus riche de l’histoire de la franchise, Springer a frappé une paire de circuits dimanche après-midi au Tropicana Field, propulsant son équipe vers une victoire retentissante de 7-1. les Rays de Tampa Bay.
L’énormité des explosions n’a échappé à personne dans l’équipe, étant donné la réputation bien méritée de Springer pour ses prouesses d’après-saison.
« Il est passé par là », a déclaré le manager John Schneider à l’extérieur d’un club-house des Jays en liesse. « Il a traversé les plus grands matchs que le sport a à offrir et il ne monte ni trop haut ni trop bas.
« Il est la définition d’un joueur quand il s’agit de cette période de l’année. »
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Les Jays ont frappé quatre circuits dans l’après-midi, représentant six des sept points – dont un boom de 464 pieds de Teoscar Hernandez en huitième manche.
Mais les bombes Springer ont peut-être eu le plus de poids avec ce groupe enthousiaste, compte tenu de ce qui nous attend.
« Il est tellement accrocheur, mec », a déclaré le partant des Jays Ross Stripling, qui a accordé six coups sûrs en cinq manches pour remporter sa neuvième victoire, la meilleure en carrière. « Vous pouvez le voir tout au long de sa carrière et c’est comme septembre et octobre et il l’allume.
« C’est juste un gars sur lequel nous allons nous appuyer fortement ici – 1) parce qu’il a l’expérience, et 2) il a la production dans des moments comme celui-ci menant à l’après-saison où il a en quelque sorte prospéré. »
Bien qu’il reste encore du travail à faire pour s’assurer la première place du joker AL, il y a des signes que ce groupe commence effectivement à prospérer. Et ils contrôlent certainement la sécurisation de la tête de série préférée et l’avantage du terrain pour l’intégralité d’une série au meilleur des trois premiers tours.
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En prenant les matchs du samedi et du dimanche ici, cela a permis aux Jays de diviser la série de quatre matchs pour tirer deux matchs devant les Rays dans la course aux jokers de la Ligue américaine et 2,5 sur les Mariners de Seattle, qui ont perdu une avance de 11-2. dimanche en route pour perdre 13-12 contre Kansas City.
Les circuits n ° 22 et 23 de la saison ont été importants pour Springer (qui a devancé son total de 2021) et les Jays (qui se sont améliorés à 86-67.)
« J’essaie juste de ralentir les choses et d’être cohérent », a déclaré Springer à propos de son approche au marbre. « Ne pas essayer d’en faire trop. »
L’un des leaders du club house de l’équipe, Springer n’ira pas trop loin devant lui, mais il aime la direction que prennent les Jays.
«Tous (ces jeux) sont gros. Il ne reste plus un temps », a déclaré Springer. «En tant qu’équipe, nous (montrons) que nous pouvons le faire, que nous pouvons jouer dans ces matchs à enjeux élevés. Nous comprenons ce qu’il faut. A ce moment de l’année, tout compte.
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« Je pense qu’au cours du dernier mois, c’est une équipe qui a pu jouer du bon baseball. »
Le fait qu’il ait pu trouver des moyens de contribuer avec sa batte malgré une maladie persistante du coude témoigne de la volonté de compétition de Springer, qui excelle dans les moments critiques.
Le MVP des World Series 2017 a été stable en tant que premier frappeur des Jays toute la saison et a montré sa touche dimanche. Son premier circuit de la journée était un tir du champ opposé vers la droite. La seconde était une bombe massive de 439 pieds au centre profond.
Maintenant, Springer et les Jays retournent à Toronto pour un homestand de six matchs – trois contre les Yankees de New York à partir de lundi et trois contre les Red Sox de Boston à partir de vendredi. Avec leur nombre magique réduit à quatre avec la défaite des Orioles dimanche, il y a une chance de décrocher une place en séries éliminatoires à domicile, tout en préparant le terrain pour une date de séries éliminatoires à partir du 7 octobre.
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« Nous savons quel genre d’avantage nous pouvons avoir si nous pouvons obtenir une série à Toronto », a déclaré Stripling. «Cela signifierait le monde. Ce sera assurément un spectacle. C’est certainement l’un des facteurs de motivation pour nous. Nous avons hâte de voir une salle comble.
Mais il y a d’abord des affaires à régler, à commencer par ce qui sera une atmosphère électrique avec les Yankees en ville et les montres en duel de la chasse à l’histoire du home-run d’Aaron Judge et des visiteurs qui cherchent à décrocher le titre AL East.
« Il nous reste (neuf) matchs: présentez-vous et préparez-vous à gagner », a déclaré le joueur de troisième but des Jays, Matt Chapman. « En fin de compte, c’est le baseball des séries éliminatoires tous les jours maintenant.
« A cette période de l’année, quand vous savez que vous avez une opportunité, c’est tout ce qui compte… saisissez la journée et l’opportunité et continuez. »
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AUTOUR DES BASES
Avec une fiche de 16-8, septembre a été le mois le plus victorieux de la saison pour les Jays, qui ont disputé huit séries consécutives sans défaite (6-0-3) depuis le 29-31 août… Kevin Gausman devrait prendre le départ lors du match d’ouverture de lundi contre les Yanks, suivis de Jose Berrios et Mitch White … Le circuit de Hernandez a été le deuxième plus long de la saison par un Jays, juste derrière le tir de 467 pieds de Vlad Guerrero Jr. le 10 avril contre . Texas … Springer a maintenant 20 matchs à circuits multiples dans sa carrière et deux cette saison. Ses 23 circuits cette saison sont ses meilleurs depuis qu’il a atteint un sommet en carrière de 39 avec les Astros en 2019.