Loquatius Seelie de Critical Role saurait tout de vous avant que vous n’ouvriez la bouche. Comme l’explique le doubleur Sam Riegel quand je le rattrape à propos de la mini-série Calamity, son personnage ne fait rien à moitié. En plus d’avoir des réponses fumigènes prêtes à partir à la moindre bouffée de scandale, il « découvrirait [your] prédilections, et peut-être même des faiblesses. » Pour Loquatius, il s’agit de contrôler le récit.
Sauf qu’il n’y a pas de contrôle de Calamity. Un événement qui s’est déroulé des générations avant la campagne actuelle Critical Role, cette apocalypse est la pierre angulaire de la tradition de la série depuis ses débuts en 2015. Cela signifie que les fans savent exactement comment la mini-série (dirigée par Brennan Lee Mulligan de Dimension 20 et mettant en vedette Riegel, Marisha Ray, Travis Willingham, Aabria Iyengar, Lou Wilson et Luis Carazo) va se terminer.
Ça va mal finir.
Une époque plus civilisée
Dans un sens, au moins. J’ai regardé ma juste part de Critical Role, la série de jeux réels où un « groupe d’acteurs de voix ringards » joue ensemble certains des meilleurs RPG de table, mais Calamity se sent différent. Il se sent… plus grand. Pas à cause du nouveau casting, ni même à cause de l’ampleur de l’aventure. C’est plutôt parce que tout semble plus connecté que jamais.
« Je pense que cela va en fait affecter notre campagne actuelle d’une manière que nous n’avons même pas encore prédite », me dit Riegel. « Certaines des choses dont nous parlons, la calamité, ont des échos même 1 000 ans dans le futur. C’est comme aller dans une machine à voyager dans le temps. »
Création de personnage
Parce qu’il se déroule des centaines d’années avant l’ère actuelle de Critical Role, Riegel dit que les acteurs « ont été encouragés à planifier des personnages imprégnés de magie, entourés de magie chaque jour de leur vie ». En conséquence, son idée était de jouer « un personnage de type hôte de Fox News. Ou un propagandiste, devrais-je dire. Et ce serait formidable s’il pouvait diffuser son image et sa voix à travers la ville. Et Brennan a dit: ‘ Et si nous avions ces cristaux magiques qui ressemblaient à des téléviseurs ? Nous nous sommes juste en quelque sorte nourris les uns des autres. »
Ces relations commencent déjà à porter leurs fruits. Les méchants de Calamity ont été nommés tout au long de la campagne principale Critical Role, et le cadre de la saison 3 – Marquet – a été référencé à plusieurs reprises au cours de cette mini-série. De plus, Marquet et son histoire de l’ère Calamity sont apparues pendant Tal’Dorei Reborn et Call of the Netherdeep. Cela rappelle de la meilleure façon la narration de style Marvel Cinematic Universe; il y a un sentiment de mystère partagé, de fils de l’intrigue que nous reprenons tous ensemble. Et parce que le maître du jeu de rôle critique Matt Mercer a aidé à créer cette aventure, elle n’est pas non plus racontée dans le vide. Quelque chose se prépare clairement.
Cela me rend excité pour ce qui va suivre. Surtout en raison du fait que Calamity explore une période que je pensais être hors limites – l’époque a toujours été gardée vague, une source d’intrigues au lieu d’une histoire active. Tirer le rideau permet au spectacle d’innover; plutôt que « les anciennes calèches grecques et des trucs comme ça », les gens de cette époque « étaient en fait beaucoup plus avertis sur le plan technologique et magique que d’aujourd’hui ». Cela nous donne notre première campagne quasi-moderne ou teintée de science-fiction. Cela ouvre également la porte à des genres au-delà de la fantaisie standard.
Ce n’est pas seulement une tragédie à cause de forces extérieures
Sam Riegel
Pour Riegel, ce fut une surprise. Cependant, l’exploration de l’époque en personne fonde cette partie de l’histoire du rôle critique sur quelque chose de relatable.
« Depuis que je joue Critical Role, j’entends parler de Calamity », dit-il. « Mais quand vous en entendez parler par Matt [Mercer] dans le jeu ou même mentionné dans les livres que nous avons publiés, cela ressemble à la mythologie grecque antique. C’est comme, ‘oh ouais, j’ai entendu ces histoires, mais elles ne me concernent pas vraiment beaucoup’. C’est donc vraiment fascinant d’être dedans, de se rendre compte que cet événement cataclysmique était en fait peuplé de vrais personnages, et qu’il a eu un effet sur le monde. Cela a touché les familles et les enfants. Cela le rend plus viscéral. »
Des faiblesses fatales
C’est un changement de rythme pour Riegel ; il est connu pour son sens de l’humour, et quiconque a regardé Critical Role saura que la spontanéité ou les balles courbes inattendues sont une spécialité. Et bien qu’il y ait encore des moments de légèreté (un bon exemple étant le désormais tristement célèbre Bolo, un invité hargneux de Loquatius que Riegel et Mulligan ont inventé sur place), Calamity lui a permis de se pencher sur quelque chose de différent.
« Je n’ai pas vraiment fait une campagne entière comme celle-ci, ou un scénario complet où c’est juste dramatique tout le temps. Cela ne veut pas dire que Calamity est dramatique à 100% tout au long – il y a des blagues, et il y a beaucoup de tension – moments de rupture – mais c’est une chose vraiment cool que je n’ai jamais faite auparavant. Et je ne pense pas que beaucoup de la distribution ait fait quelque chose de purement sombre et purement tragique. C’est un nouveau muscle cool à exercer. «
Naturellement, les choses n’étaient pas si sombres lorsque le projet a commencé. Même si Calamity se déroule à la fin du monde (ou du monde « ancien », en tout cas), en faire un processus plus collaboratif que la normale. Contrairement à d’autres histoires de rôles critiques où les personnages sont créés en solo, les acteurs ont uni leurs forces cette fois-ci pour construire leurs aventuriers ensemble. Cela leur a permis de trouver des relations préexistantes entre les héros.
Nous commençons juste à parler et voyons ce qui se passe, et Brennan roule avec les coups
Sam Riegel
« C’était différent de la préparation d’autres campagnes », explique Riegel. « Parce que dans notre campagne principale, nous avons tellement de temps, vous savez, des années et des années pour raconter nos histoires, étoffer nos personnages et déterminer quels sont leurs objectifs. Mais dans cette série, nous savions à l’avance que ça n’allait être que quatre épisodes. Donc, toute trame de fond, toute relation interpersonnelle, nous devions avoir compris cela et aussi au grand jour assez rapidement. Nos personnages y entrent avec quelques secrets, mais ces secrets sortent dans deux ou trois épisodes, ce qui donne de très bons rebondissements, et juste une histoire beaucoup plus urgente et rapide. »
Ces séances préliminaires ont également permis au casting de sortir des pistes de manière inattendue. Dès le départ, un plafond de niveau plus élevé leur a permis d’être plus redoutables et plus établis qu’auparavant. Savoir qu’il s’agissait d’une tragédie se déroulant à une époque d’arrogance sans précédent les a également aidés à s’amuser avec des défauts de caractère. Mulligan a souligné aux acteurs que ce n’est « pas seulement une tragédie à cause de forces extérieures »; plutôt, la calamité découle de défauts fatals chez des individus comme nos héros. En tant que tel, il y a une fascination morbide (ou des nuances d’un film catastrophe à tout le moins) à voir lorsqueplutôt que « si », ils provoquent leur propre chute.
Au pied levé
Cependant, le casting n’a pas tout préparé. Loin de ça, en fait. Bien que leurs interactions avec des personnages non-joueurs contribuent à rendre le monde de Calamity si vivant, Riegel m’informe que rien de tout cela n’était prévu. Ils avaient simplement une liste de noms que leurs aventuriers connaîtraient.
« Brennan est un improvisateur vraiment doué », déclare Riegel. « Et donc quand j’ai commencé ma scène avec lui avec mon personnage assistant [in episode 1], j’ai juste supposé que nous étions familiers les uns avec les autres, et j’ai supposé une relation. Et il a juste roulé avec et a inventé un personnage sur place qui compléterait cela. Nous ne l’avions pas pratiqué à l’avance. Et une grande partie de cela était en quelque sorte sous l’impulsion du moment. Et pour la plupart des personnages, les PNJ avec lesquels nous interagissons dans ce jeu, c’est tout. Nous commençons juste à parler et voyons ce qui se passe, et Brennan roule avec les coups. »
Quête secondaire
Si Sam Riegel devait faire sa propre mini-campagne pour Critical Role, à quoi ressemblerait-elle ?
« Bien que cette mini-série de campagne ait été incroyable, et j’aimerais penser que je pourrais faire quelque chose comme ça, je ne pense pas vraiment que je sois assez doué en tant que GM, ou assez doué dans la construction d’un monde fantastique, pour pouvoir réaliser ce que Brennan a réalisé ici… [But] une mini-campagne que je concevrais serait beaucoup plus axée sur le chaos et l’imprévisibilité, et aussi sur la bêtise. Je pense que je défierais les joueurs avec l’inattendu, mais de manière étrange, pas nécessairement de manière sombre. Alors oui, je pense qu’une campagne humoristique est quelque part dans mon avenir. »
Ce qui suit est un fil mémorable pour les deux vétérans du rôle critique et les nouveaux arrivants qui n’ont qu’un intérêt passager pour les TTRPG ou les jeux de société. Des grenades d’improvisation en direct sont lancées à gauche et à droite, et il y a une énergie contagieuse alors que les acteurs font ce qu’ils font le mieux : performer.
« Être à cette table en particulier, avec Brennan comme directeur général, et avec ces six joueurs, c’était comme être à un match de baseball des ligues majeures où tout le monde est une étoile, vous savez? » dit Riegel. « Et donc vous aimez vous lancer des balles courbes parce que vous savez qu’ils peuvent le frapper aussi bien qu’une balle rapide directement au milieu. Comme, ces gars sont des experts, des experts en D&D, des experts en improvisation, avec des années et des années et des années de Donc, absolument, nous nous sommes tous amusés à nous défier, à nous pousser dans des directions étranges et à voir ce qui se passerait, parce que ce sont les histoires les plus cool. C’est amusant de voir vos pairs, vous savez, faire leur truc. «
D’autres surprises tomberont sans aucun doute avec la finale, il sera donc fascinant de voir où le dernier épisode de Calamity quitte Critical Role. Quelle est la suite du spectacle ? Le casting reste discret, nous devrons donc attendre et voir. C’est encore jeudi ?
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