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CALGARY — Un ancien joueur de hockey junior dont les blessures ont changé sa vie à la suite d’un accident d’autobus il y a quatre ans reçoit un coup de pouce qu’il attendait depuis deux ans.
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Ryan Straschnitzki, 22 ans, est l’une des quatre personnes atteintes de lésions de la moelle épinière qui sont à Calgary cette semaine pour faire reprogrammer les stimulateurs épiduraux de leur colonne vertébrale.
Straschnitzki a été paralysé de la poitrine aux pieds lorsqu’un autobus transportant les Humboldt Broncos de la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan a eu une collision avec un camion de transport en 2018. Seize personnes ont été tuées et 13 autres ont été blessées.
Il s’est fait implanter le stimulateur péridural dans sa colonne vertébrale en Thaïlande en 2019. L’appareil, qui ressemble à un smartphone, envoie des courants électriques à la moelle épinière pour tenter de stimuler les nerfs et de faire bouger les membres.
Une mise à niveau prévue – avec cartographie de l’interaction complexe entre les nerfs et les muscles – a été retardée de deux ans en raison de la pandémie mondiale de COVID-19.
« Je suis juste heureux qu’ils aient finalement réussi. Il s’agit simplement de trouver de nouvelles choses qui fonctionnent, car avec le temps, votre corps s’adapte à certaines stimulations », a déclaré Straschnitzki dans une entrevue avec La Presse canadienne mardi.
« C’est incroyable. J’ai pu garder mon corps en bonne santé et mes jambes en bonne santé pour pouvoir remarcher », a-t-il déclaré. « Je pense que ça va être plus efficace (que) si je n’avais pas fait le traitement. »
Straschnitzki, qui espère exceller au hockey sur luge, travaille avec un médecin et physiothérapeute de Thaïlande et un autre physiothérapeute de Calgary.
« Parfois, lorsque le (stimulateur) est réglé à un certain niveau, je peux le sentir vibrer et serrer mon corps, donc c’est écrasant, et il y a des moments où je ne ressens rien du tout, il s’agit donc de trouver ce juste milieu. »
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Depuis son retour de Thaïlande, Straschnitzki peut se tenir debout tout seul et faire quelques pas avec une marchette.
Le Dr Richi Gill, un chirurgien de Calgary, s’est cassé le cou dans un accident anormal sur une planche de surf pendant des vacances en famille à Hawaï il y a quatre ans. Il a déclaré que son implant lui avait permis de prendre des mesures assistées et de réguler sa tension artérielle, mais qu’il avait besoin d’un peu d’entretien.
« Je peux dire que certains des programmes que j’ai eus ne fonctionnent pas très bien en ce moment et doivent être mis à jour », a déclaré Gill.
Il comprend également que la technologie a encore du chemin à parcourir.
« La plus grande limitation est simplement le matériel de la technologie. Il ne peut pas faire grand-chose, car il n’a pas été adapté davantage à cette fin. C’est un peu comme la version flip-phone.
Le Dr Nasir Majeed est venu de Bangkok pour superviser le remappage et faisait partie de l’équipe médicale qui a installé le stimulateur original de Straschnitzki. Il a déclaré que la mise à niveau garantira que les programmes continueront de bien fonctionner.
« Peut-être pas une cartographie à partir de zéro, mais plutôt des changements qui peuvent améliorer les fonctions chez les patients », a déclaré Majeed, directeur médical et responsable de la recherche chez Verita Neuro, un fournisseur mondial de traitements avancés des lésions de la moelle épinière avec des cliniques en Thaïlande et au Mexique.
Majeed a déclaré que son équipe formera également des membres du centre de traitement des lésions de la moelle épinière synaptique et de la neuroréadaptation afin qu’ils puissent effectuer eux-mêmes une partie de la maintenance et de la cartographie.
Uyen Nguyen, fondateur et directeur exécutif de Synaptic, a déclaré que le fait de pouvoir fournir le service à Calgary facilitera les choses pour les clients de la clinique.
« Savoir qu’il a le potentiel de venir au Canada et de faire avancer la recherche – et, en fin de compte, d’améliorer la vie des personnes aux prises avec des lésions de la moelle épinière – est absolument excitant », a-t-elle déclaré.