« C’est fini » : décryptage de la règle du faux départ qui a mis fin à la course d’Aaron Brown au 100 m olympique

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PARIS — Il a fallu moins de cent millisecondes à Aaron Brown pour que sa course olympique du 100 mètres connaisse une fin tragique.

Lors de la première manche de l’épreuve au Stade de France samedi, Brown s’est aligné dans la huitième série. Le coup de pistolet de départ a été donné, puis une seconde fois. Brown, qui avait été le premier à s’élancer, s’est retrouvé soumis à l’une des règles les plus impitoyables de l’athlétisme : il a été immédiatement disqualifié à cause d’un faux départ.

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« C’est un peu gênant et je n’ai pas de mots pour le dire, je suis encore sous le choc d’avoir fait ça. Je n’ai pas fait de faux départ depuis peut-être sept ans », a déclaré Brown, visiblement agité, aux médias après avoir quitté la piste.

« Mon Dieu, c’est arrivé tellement vite, je me suis dit : est-ce que je viens de bouger ? … J’ai senti comme un tic à côté de moi et ça m’a fait réagir. J’ai cru entendre quelque chose dans le bruit. J’ai juste eu l’impression que c’était « Allez ! » Quelque chose dans ma tête m’a dit « Allez ! » C’est comme quand vous avez cet ange et ce diable sur vos épaules, ce diable vous dit juste « Bouge, vas-y, vas-y, prends un flyer ». Non, ce sont les foutus Jeux olympiques, ne fais pas ça. Mais je l’ai fait. Donc, ouais, c’est fini. »

La course à la finale du 100 m est terminée, certes, mais le quadruple olympien et double médaillé olympique du relais 4×100 m sera toujours en lice pour le 200 m et le relais 4×100 m. Et Brown, en quête d’une lueur d’espoir, dit qu’il devrait se sentir frais et dispos pour ces épreuves maintenant qu’il n’est plus en quête d’un triplé olympique.

La cruelle règle du « tout et n’importe quoi » concernant les faux départs en sprint n’a pas toujours existé et n’est pas uniforme dans tous les sports. Voici ce que vous devez savoir.

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Qu’est-ce qui constitue un faux départ ?

Les starting-blocks de haute technologie utilisés par les athlètes lors des épreuves de sprint jusqu’au 400 mètres sont équipés d’accéléromètres capables de mesurer la force exercée par l’athlète sur la rampe d’appel au moins 4 000 fois par seconde. Si le système détecte une réaction dans les 0,10 secondes qui suivent le déclenchement du pistolet de départ électronique, un faux départ est déclaré.

La règle du « one-and-done » a-t-elle toujours été en vigueur ?

Non. La règle du « one-and-done » a été introduite par World Athletics (alors Association internationale des fédérations d’athlétisme) en 2010.

De 2003 à 2010, un seul faux départ par course était autorisé sans que l’athlète responsable du faux départ ne soit disqualifié. Tout athlète effectuant un faux départ ultérieur était disqualifié.

Avant cela, chaque athlète avait droit à un faux départ et n’était disqualifié que s’il faisait un deuxième faux départ. « C’était très ennuyeux, surtout dans les championnats, où vous pouviez être en demi-finale et il pouvait y avoir six faux départs », a déclaré Jason Gardener, champion d’Europe en salle du 60 m. a déclaré lorsque ces règles ont été modifiées en 2003« Mais tous les athlètes devront devenir plus disciplinés. »

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Attendez, il n’y a pas eu de one-and-done dans le décathlon.

Ceux qui suivaient les athlètes canadiens à Paris ont peut-être remarqué vendredi que la règle du faux départ ne s’appliquait pas au décathlon. Le champion olympique en titre Damian Warner, qui a abandonné l’épreuve samedi après avoir obtenu zéro point au saut à la perche, a participé à deux épreuves avec faux départ : le 100 m et le 400 m. Dans les deux cas, la course a été annulée et le faux départ a été autorisé à reprendre la compétition sans pénalité.

En effet, les règles des épreuves combinées, comme le décathlon et l’heptathlon, sont différentes. Dans ces épreuves, l’athlète responsable du premier faux départ reçoit un avertissement et la course reprend. Celui qui commet un faux départ ultérieur est immédiatement disqualifié.

Existe-t-il d’autres moyens de disqualifier les sprinteurs ?

Oui. Les athlètes peuvent être disqualifiés pour violation de couloir, blocage d’autres athlètes ou tout comportement considéré comme antisportif.

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Malheureusement, le faux départ de Brown à Paris n’est pas sa seule disqualification dans une compétition internationale. Aux Championnats du monde de 2017, il a franchi la ligne d’arrivée en premier dans sa série du 200 m, mais a été disqualifié en raison d’une infraction au couloir pour avoir marché sur la ligne intérieure.

Quelle est l’importance du temps de réaction ?

Pour les sprinteurs, et surtout ceux du 100 m, c’est très bien. Le Canadien André de Grasse, six fois médaillé olympique, s’est qualifié de justesse pour les demi-finales du 100 m samedi, franchissant la ligne d’arrivée à la troisième et dernière place qualificative automatique après un temps de réaction lent au départ (il a enregistré 0,144 seconde).

« J’étais un peu nonchalant au début et cela m’a coûté cher », a déclaré de Grasse aux médias après le premier tour.

« Je dois juste faire ces ajustements pour (les demi-finales) demain et m’assurer de bien réagir au coup de feu et de m’assurer de pousser. Je veux dire, je sais qu’Aaron a fait un faux départ, mais je dois réagir, je dois réagir, et c’est important, même si je dois prendre un peu de risques. »

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