C’est du plaisir

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gaitskill, Mary. C’est le plaisir. Livres Panthéon, 2019. Version Nook.

La nouvelle est divisée en 22 courtes sections qui alternent entre la narration à la première personne de Margot et Quin. Margot est une femme de 55 ans qui travaille comme rédactrice dans une maison d’édition à New York, et Quin est un homme de 60 ans qui travaille dans une autre maison d’édition à New York. Les deux sont amis depuis plus de vingt ans. Margot commence la nouvelle dans le présent narratif en racontant une époque où Quin était exceptionnellement et absurdement cruel envers une femme au hasard qu’il avait rencontrée à Central Park. Il faisait semblant de s’intéresser à elle, juste pour le plaisir de lui donner des espoirs puis de les anéantir. Margot se souvient qu’elle avait toujours trouvé l’histoire hilarante, mais elle remet désormais en question son comportement antérieur. La première section de Quin revient dans le passé alors qu’il se rend dans la maison d’édition pour laquelle il travaillait avant qu’un procès contre lui ne le fasse virer. Il ramasse l’orchidée qu’il avait laissée sur son bureau, et constate qu’un paquet de cigarettes qu’il avait décoré et rempli de parchemins remplis de conseils lui avait été déposé. Il l’avait donné à Caitlyn, une femme qui travaillait avec lui chez l’éditeur depuis des années. Ils étaient des amis proches, mais elle l’avait accusé de harcèlement sexuel des années après qu’il l’ait aidée à lui trouver un autre emploi chez un autre éditeur.

Margot a raconté comment elle a rencontré Quin pour la première fois lors d’une interview. Elle a fini par travailler pour un autre éditeur, mais les deux se sont rencontrés plus tard et sont sortis dîner. Il a essayé de la toucher de manière inappropriée et elle lui a dit d’arrêter. Il l’a fait et ils ont continué leur amitié pendant 20 ans sans autre incident. Quin a raconté comment il avait rencontré Caitlyn pour la première fois lorsqu’elle était venue travailler pour son éditeur. Il l’avait taquinée à propos de son expérience, puis lui avait proposé de l’emmener faire du shopping et de la conseiller sur le type de coiffure qui lui conviendrait le mieux. Elle a accepté son aide avec enthousiasme. Il l’a invitée à des fêtes chez lui et l’a présentée à sa femme. Leur relation s’est détériorée lorsque Caitlyn a commencé à sortir avec un homme avec qui Quin lui a conseillé de rompre. Caitlyn n’a pas écouté ses conseils et a eu le cœur brisé. Elle a commencé à en vouloir à Quin et à se comporter de manière très hostile envers lui. Cependant, il l’a aidée à trouver un emploi chez un autre éditeur et elle a continué à communiquer avec lui dans des courriels affectueux et à sortir avec lui pour des déjeuners et des dîners.

Une femme nommée Hortense a repris l’ancien travail de Caitlyn et Quin a commencé à l’emmener déjeuner. Un jour, ils sont allés faire du shopping et il lui a touché le sein. Il a rencontré une autre femme, Sharona, lors d’une lecture de livre. Sharona était très conservatrice en matière de sexe et désapprouvait l’obscénité de Quin, mais aimait toujours sortir déjeuner et parler avec lui. Un jour, Caitlyn est venue au bureau de Quin pour le rencontrer pour le déjeuner, et il était ennuyé qu’elle soit en retard. Il lui a demandé quelle devrait être sa punition, et elle a répondu que ce devrait être une fessée, puis s’est penchée. Il a pris une spatule et lui a frappé les fesses, puis ils sont sortis déjeuner ensemble et ont passé un bon moment. Caitlyn s’est plainte de l’incident auprès de son éditeur. Au début, on pensait que l’incident serait traité en interne, mais l’affaire s’est aggravée lorsque davantage de femmes ont commencé à lui lancer des accusations. Il a été licencié et transformé en paria social. Sa femme avait honte de lui et il avait peur de ce que sa fille penserait de lui lorsqu’elle serait plus grande. Cependant, ni Sharona ni Hortense ne se sont jamais plaintes de lui et il était convaincu que l’affaire serait classée sans suite, mais il comprenait que le mal dans sa vie avait déjà été fait. Dans la dernière section, il raconte le moment présent et dit au lecteur qu’il a bon espoir pour la vie et qu’il ne veut pas laisser le scandale mettre fin à sa vie alors qu’il y a tant de beauté et de potentiel dans le monde.