« C’EST DOUX-AIMER » : un magasin de location de vidéos ferme ses portes après 40 ans d’activité

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WINNIPEG — Glen Fuhl n’hésite pas à dire qu’il n’est pas passionné par le cinéma.

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Mais lorsqu’une connaissance lui a proposé de devenir propriétaire de Video King, un magasin de location indépendant florissant dans un secteur alors en plein essor, Fuhl a tenté sa chance.

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Son père était propriétaire de sa propre entreprise et Fuhl savait qu’il suivrait ses traces.

Des décennies plus tard, Fuhl connaît le métier par cœur et par les chiffres.

Il peut vous dire quand le premier magasin de location de vidéos Blockbuster a ouvert ses portes à Winnipeg, combien d’exemplaires de « ET the Extra-Terrestrial » il a vendu lors de la sortie du film bien-aimé et le nombre de nouvelles sorties en salles l’année dernière.

Mais au début du mois prochain, Fuhl arrête définitivement Video King.

« C’est notre 40e anniversaire, donc c’est doux-amer », a déclaré Fuhl dans une interview. « Nous avons eu des journées records. C’est juste triste de dire que c’est la fin de ces jours records.

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Video King a ouvert ses portes dans le quartier Transcona de la ville au milieu des années 80, alors que l’industrie de la location de vidéos commençait à se développer partout au Canada.

Pendant des années, la petite boutique familiale a permis aux familles et aux cinéphiles de parcourir les allées à la recherche du film parfait du vendredi soir.

Même lorsque les chaînes de magasins de location telles que Blockbuster et Rogers Video ont fermé leurs portes au milieu des années 2000, victimes des services de streaming et de la révolution du cinéma numérique, Video King a réussi à fidéliser les gens grâce à l’expertise et aux sélections de ses employés.

Le magasin n’a pas été sans revers lorsque le streaming de films est arrivé, mais après quelques années tumultueuses pendant la pandémie de COVID-19 et une grève de plusieurs mois à Hollywood entre les syndicats et les studios d’acteurs et d’écrivains, Fuhl a vu l’écriture sur le mur. .

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« Hollywood s’est mis en grève et c’était le clou du cercueil. Nous avons passé tellement de mois sans films », a-t-il déclaré.

«Maintenant, la grève est réglée, mais il est trop tard. Les gens ne reviennent pas. Les masses ne reviendront pas soutenir le business.»

Fuhl présentait en moyenne 36 nouveaux titres de films par mois. Il a dit que pour toute l’année dernière, il en avait 14.

« C’est dire à quel point les grèves ont été désastreuses », a-t-il déclaré.

L’homme d’affaires et conseiller municipal de la municipalité rurale de Springfield a racheté l’entreprise en 1988. Elle comprend également la distribution de films à d’autres vendeurs, comme les dépanneurs de toute la province.

À un moment donné, Fuhl a déclaré qu’il approvisionnait plus de 400 revendeurs dans les régions rurales du Manitoba, de la Saskatchewan et du nord-ouest de l’Ontario, où l’accès à Internet haute vitesse n’est pas fiable.

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Leila Dance, responsable du quartier des affaires de la région, se souvient avoir fréquenté certains de ces endroits pendant son enfance pour passer le temps lors d’une nuit pluvieuse au bord du lac.

« Ce n’est que lorsque j’ai commencé à travailler pour Transcona Biz, il y a quatre ans, que j’ai réalisé que nous louions des vidéos chez Video King. Je n’avais pas réalisé que les films que nous sortions dans ce dépanneur au bord du lac étaient de lui », a déclaré Dance, le directeur exécutif de Transcona Biz.

« C’était un petit moment sympa, aha. »

Le client Bud Smith estime que plus de la moitié des milliers de films qu’il possède proviennent de Video King.

«(Fuhl’s) a toujours eu des films B, les classiques, vos films A-list. J’ai toujours pu en obtenir une variété, mais il semble toujours en avoir une étrange, qui est plutôt unique ou un peu difficile à trouver », a déclaré Smith dans une interview.

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Au fil des années, Smith a passé des heures dans le magasin à discuter avec les employés des nouvelles versions et des recommandations. Ce sont ces moments qui, selon lui, lui manqueront le plus.

«Ils ont été bons avec moi au fil des années», a-t-il déclaré.

À l’intérieur de Video King, des panneaux en papier jaune sont collés sur les étagères et portent des lettres rouges annonçant des films à 5 $ et d’autres réductions.

Au fond, des affiches de films sont empilées par centaines sur des palettes. Fuhl a catalogué les 7 500 titres, depuis les films pour enfants jusqu’aux superproductions, dans l’espoir de vendre le stock.

Lorsqu’on lui a demandé s’il en avait gardé pour lui, il a répondu que l’affiche du film original « SOS Fantômes » était accrochée chez lui.

Fuhl prévoit de poursuivre le volet distribution de son activité pour le moment, sachant qu’il a également un « calendrier ».

Video King devrait fermer ses portes le 6 avril.

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