Publié pour la première fois en 1633, C’est dommage qu’elle soit une pute est peut-être la pièce la plus populaire et la plus fréquemment jouée de John Ford, que de nombreux chercheurs considèrent comme le dernier dramaturge majeur de la renaissance anglaise.
En tant que dramaturge, Ford était confronté à un défi difficile. Il a écrit C’est dommage qu’elle soit une pute pendant le règne du roi Charles (d’où le terme « carolinien ») et s’efforçait de divertir un public qui avait grandi avec certaines des plus grandes pièces de langue anglaise, celles de Jonson, Marlowe et Shakespeare, entre autres. Selon certains critiques, puisque le public pensait avoir déjà tout vu, il incombait à Ford d’essayer de leur montrer quelque chose qu’il n’avait pas vu. Cela explique en partie le comportement extrême que nous observons chez les personnages des pièces de Ford.
C’est dommage qu’elle soit une pute raconte l’histoire d’un amour incestueux entre Giovanni et sa sœur Annabella qui se termine par le désastre et la mort. Se déroulant à Parme, en Italie, l’histoire se déroule sur fond de luxure, de vengeance et d’avidité qui sert de critique de la culture et de la moralité contemporaines.
L’intérêt de Ford pour la psychologie aberrante figure en bonne place dans plusieurs de ses pièces. Influencé par la psychologie de la Renaissance de Robert Burton Anatomie de la mélancolie, Ford a créé des personnages dotés d’émotions puissantes, d’un intellect fort et d’un appétit débridé.
Les critiques ont remarqué les parallèles entre les modèles Ford C’est dommage qu’elle soit une pute et celui de Shakespeare Roméo et Juliette: les deux pièces mettent en scène de jeunes amants, un amour interdit, une infirmière et un frère intrusifs et une fin tragique, bien que les amants incestueux de Ford aient ajouté une tournure supplémentaire que l’on ne retrouve pas dans la pièce de Shakespeare. Alors que certains chercheurs critiquent la violence dans les pièces de Ford comme étant excessive, d’autres le félicitent pour avoir décrit de manière réaliste des vérités psychologiques profondes, quoique troublantes.