« C’est de la fumée et des miroirs »: à l’intérieur de la campagne impitoyable de réduction des coûts d’Elon Musk sur Twitter

Contenu de l’article

Depuis une « salle de guerre » secrète au siège social de Twitter Inc. à San Francisco le mois dernier, les lieutenants de confiance d’Elon Musk se sont penchés sur une liste d’employés montrant combien ils coûtent à l’entreprise de médias sociaux.

Contenu de l’article

« L’équipe de transition » du propriétaire milliardaire dirigée par Steve Davis, qui dirige la Boring Company appartenant à Musk, a alors commencé à téléphoner aux membres du personnel. Certains ont été invités à justifier leur rôle ; d’autres pour recommander les collègues à retenir.

Contenu de l’article

Ces délibérations ont informé les derniers licenciements de Musk sur Twitter, dans le cadre de ses efforts pour rétablir la santé financière de l’entreprise déficitaire tout en luttant contre l’exode des annonceurs et la lourde facture du service de la dette.

Les suppressions d’emplois de février ont supprimé plus de 200 employés, mais elles étaient encore plus importantes et plus profondes que ce que de nombreux employés avaient prévu, car elles sont survenues après que Musk ait déjà licencié la moitié des 7 500 employés de l’entreprise suite à son acquisition de Twitter en octobre. Cette décision a anéanti de larges pans de ses équipes de développement commercial et de produits, laissant Twitter plus léger et plus instable.

Contenu de l’article

Ce récit des efforts continus du milliardaire pour maîtriser les finances de Twitter avec son entourage est basé sur des entretiens avec des employés actuels et anciens de Twitter, des personnes au courant de la pensée de Musk et de ses déclarations publiques sur Twitter et aux investisseurs.

Musk, Twitter et la plupart des membres de l’équipe de transition n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Formée en novembre, l’équipe de transition a souvent refusé de payer immédiatement de nombreux fournisseurs, propriétaires et partenaires de Twitter dans l’espoir de réduire les coûts, irritant dans certains cas les clients et conduisant à des affrontements glacials.

Cette poussée intervient alors que Twitter devrait déployer de nouveaux packages de rémunération en actions pour les employés fin mars, ont déclaré deux personnes proches de la situation. À des fins fiscales, Twitter est en train de calculer une nouvelle évaluation pour fixer le prix des actions ordinaires de l’entreprise, qui détermine la valeur des options d’achat d’actions du personnel, ont déclaré les sources. L’un d’eux a déclaré que la valorisation serait probablement bien inférieure au prix d’acquisition de 44 milliards de dollars américains.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Lors d’une conférence d’investisseurs organisée par Morgan Stanley la semaine dernière, Musk a déclaré qu’il avait réduit les dépenses non liées à la dette à 1,5 milliard de dollars, contre 4,5 milliards de dollars qu’il aurait autrement engagés en 2023, ajoutant que Twitter pourrait atteindre un flux de trésorerie positif en le deuxième trimestre.

Mais une approche dispersée pour garantir l’efficacité a laissé certains employés actuels et anciens perplexes. Certains craignent que l’entreprise ne soit exposée à des défis juridiques et réglementaires coûteux plus tard. Pendant ce temps, la plate-forme a subi une augmentation des problèmes techniques et des bogues.

« Elon disait toujours » Laissez-les poursuivre « , c’était un refrain constant », a déclaré un ancien cadre supérieur qui a été licencié lors des dernières coupes. « C’est une réflexion à très court terme. »

Contenu de l’article

La décision de Musk d’amener une distribution tournante de dirigeants de son empire commercial plus large à son soi-disant Twitter 2.0 se résume à une profonde méfiance envers son ancien leadership et à la paranoïa que des employés mécontents pourraient essayer de saboter l’entreprise, selon des personnes familières avec sa pensée .

Elon disait toujours « Laissez-les poursuivre », c’était un refrain constant

ancien membre du personnel senior de Twitter

Il y a maintenant une attente croissante parmi les employés de base de Twitter, ainsi que certains banquiers, que Musk finira par sélectionner un nouveau directeur général et une nouvelle équipe de direction parmi ce cercle de conseillers – bien que plusieurs initiés de Twitter se soient plaints de leur manque d’expérience dans médias sociaux ou applications grand public.

Davis, un expert en aérospatiale et allié de longue date de Musk, a assumé un rôle similaire à celui d’un directeur de l’exploitation, selon des initiés. Ancien employé de SpaceX, il a décidé comment répartir les suppressions d’emplois avec James Musk, le cousin du propriétaire de Twitter qui supervise maintenant le travail d’ingénierie de la plateforme de médias sociaux, et Jared Birchall, qui dirige le family office de Musk.

Contenu de l’article

Parmi les plus de 200 employés abattus figuraient des fondateurs de startups que Twitter avait achetées avant le rachat de Musk, et à qui l’entreprise devra désormais des indemnités substantielles.

Ceux-ci comprenaient Esther Crawfordl’ancien directeur de la gestion des produits de Twitter qui avait initialement été chargé de diriger la vision de Musk consistant à permettre les paiements via la plate-forme, Martijn de Kuijper, ancien chef de produit senior, et l’entrepreneur islandais Haraldur Thorleifsson.

Sinon, Davis s’est concentré sur les efforts visant à réduire les coûts quotidiens de l’entreprise, selon plusieurs personnes familières avec la situation. Ils ont ajouté qu’il examinait les accords de licence de données et les politiques de l’entreprise. Davis a dirigé la récente décision de facturer à des tiers l’accès aux outils de développement de Twitter, a déclaré une personne.

Contenu de l’article

Davis a démontré son engagement envers la société de médias sociaux en dormant sur place à son siège social avec sa femme et son nouveau-né à la suite de l’acquisition, selon une personne familière avec la situation, dans un geste signalé pour la première fois par The Information. « Il est comme un whip majoritaire », a déclaré l’ancien cadre supérieur. « Son travail est de pousser et de pousser. »

Ailleurs, Musk s’appuie sur l’expérience de ses propres investisseurs en actions dans l’accord.

Pablo Mendoza, directeur général de Vy Capital, basé à Dubaï, qui a fourni 700 millions de dollars américains à la prise de contrôle de 44 milliards de dollars américains, a travaillé avec l’entrepreneur de la Silicon Valley Suril Kantaria, qui a fondé la plate-forme technologique d’assurance maladie Savvy, pour évaluer quoi faire avec les fournisseurs existants, selon cinq personnes familières avec la situation.

Contenu de l’article

Ceux-ci vont des propriétaires, des sociétés de logiciels en tant que service telles que Salesforce, Adobe et Slack, des fournisseurs d’assurance, des détails de sécurité, des services de limousine et même des fournisseurs de fertilité, ont déclaré deux personnes.

Dans certains cas, la paire s’est concentrée sur la renégociation de contrats existants qui étaient obligatoires, ou dans d’autres cas, ils ont simplement résilié des accords.

Lorsqu’il a dit aux vendeurs que l’entreprise ne prévoyait pas de les payer, Mendoza a souvent eu recours à eux pour les supplier que son travail était en jeu, a déclaré une autre personne. Néanmoins, il a connu un succès relatif, négociant certaines factures de 50 à 90 % dans certains cas, a ajouté la personne. Mendoza a refusé de commenter.

Kantaria, quant à lui, a également travaillé avec James Musk pour fermer l’un des trois centres de données de Twitter. Cette décision a été saluée comme une victoire majeure par Musk lors de la conférence des investisseurs de Morgan Stanley, mais les critiques affirment qu’elle pourrait contribuer à l’instabilité technique de la plate-forme.

Contenu de l’article

Une autre personne dans le cercle restreint de Musk est Omead Afshar, un dirigeant de longue date de Tesla qui dirigeait autrefois la Gigafactory de la société à Austin, au Texas. Il a rejoint l’année dernière mais n’a pas tardé à gagner le surnom de « le chuchoteur d’Elon » parmi les membres du personnel en raison de sa capacité à lire l’humeur du milliardaire mercuriel.

Chez Twitter, Afshar aide désormais à résoudre « les problèmes les plus importants et les plus délicats de l’entreprise », notamment la réduction des coûts d’infrastructure, ont déclaré des personnes. Récemment, il a été impliqué dans des négociations tendues sur d’importants contrats de dépenses dans le cloud avec Amazon.com Inc. et Google d’Alphabet Inc., ont déclaré deux personnes. Musk a déclaré lors de la conférence des investisseurs que les dépenses liées au cloud avaient désormais diminué de 40 %.

Contenu de l’article

Néanmoins, les coupes sévères – et le refus de payer immédiatement plusieurs factures – ont soulevé le spectre que Twitter sera frappé par des coûts tardifs, des contestations judiciaires ou un contrôle réglementaire. Déjà, Twitter fait face à un procès de son propriétaire de San Francisco pour ne pas avoir payé de loyer, ainsi qu’à d’éventuels recours collectifs pour avoir prétendument omis de suivre et de payer l’intégralité des indemnités de départ lors de licenciements massifs.

« C’est de la fumée et des miroirs », a déclaré un ancien cadre supérieur. « (Musk) fait tout ce report des coûts éventuels – afin qu’il puisse faire le tour de la victoire. »

Reportage supplémentaire par Ivan Levingston

© 2023 Le Financial Times Ltd.