Photo-Illustration : Le Stratège ; Photo : Détaillant
Un aéroport à l’heure des yeux rouges est un spectacle vestimentaire épouvantable. Oubliez l’omniprésence de l’athleisure. Alo ou Vuori de la tête aux pieds font partie du parcours de nos jours; c’est beaucoup plus sévère. Les gens se promènent comme s’ils étaient à une soirée pyjama pour adultes, portant des pantalons de survêtement, des chaussettes et des sandales tie-dye défoncés, complétant le look avec un oreiller pleine grandeur. Le décorum public passe par la fenêtre.
J’ai voyagé sur de longs trajets pour le travail et les loisirs au cours des 20 dernières années, mais je n’ai jamais vraiment pensé à ce que j’avais dans mes bagages. Des pantalons chino et denim bien construits avec des chemises habillées, des polos et des blazers étaient le nom du jeu. Mais cette formule a des limites : les chinos ne sont pas extensibles et peuvent être impitoyables sur les vols plus longs, et le denim peut être trop habillé pour certains événements à l’arrivée.
J’ai entendu parler d’Outlier pour la première fois peu de temps après leur lancement en 2008. J’étais intrigué par le problème qu’ils essayaient de résoudre : le co-fondateur, Abe Burmeister, testait fébrilement A/B différents tissus dans le Garment District, travaillant sur une intuition que il pouvait créer des pantalons qui se portaient comme un jean, mais qui étaient extensibles et résistants. D’innombrables prototypes et quelques années plus tard, Outlier se spécialise maintenant dans les vêtements utilitaires qui voyagent exceptionnellement bien et n’ont pas l’air flashy. J’ai acheté les salopettes Slim, qui sont fabriquées avec un mélange de nylon Cordura traité avec des matériaux de haute technologie appelés Schoeller-Keprotec, ce qui donne au pantalon l’apparence et la fonction d’une toile résistante à l’abrasion. Pendant ce temps, un mélange de poly-nylon séparé à l’intérieur leur donne une sensation de douceur. L’idée initiale d’Abe était de créer une marque qui fonctionnait bien pour les cyclistes, dont les pantalons ont tendance à être déchiquetés par leur vélo. Cet ethos semble s’être prêté à de nombreuses autres activités, comme les voyages.
Mon premier voyage avec les Slim Dungarees était à Copenhague, qui a servi de cuisine d’essai parfaite. Le temps varie de beau à maussade, et tout le monde est à vélo. Ils ont fonctionné comme un charme. (Les salopettes slim ont une coupe chino à cinq poches ajustée mais pas serrée ; Outlier fabrique des pantalons dans diverses autres coupes et tissus.) Depuis lors, je les ai portés en Patagonie, en Afrique de l’Est, au Moyen-Orient, en Amérique du Sud et au-delà. Je les trouve très confortables à porter sur les vols, car ils sont un peu extensibles et restent super respirants dans les cabines des compagnies aériennes étouffantes et surchauffées. Mais la vraie valeur réside dans leur efficacité sur la route. Vous n’avez qu’à apporter une paire, deux si vous vous sentez extravagant. Ils restent secs sous une pluie légère et sèchent rapidement si vous êtes trempé. Ils n’ont pas besoin d’être lavés souvent : renversez un café et il perlera tout de suite sans tacher le tissu. Vous ne passeriez jamais longtemps sans laver un vêtement pour des raisons évidentes, mais en raison du mélange exact de matériaux, les Outliers nécessitent peu d’entretien. Le pantalon est respirant par temps chaud mais suffisamment poli pour que vous puissiez marcher dans le Four Seasons sans avoir l’air déplacé.
Après avoir porté des vêtements de la marque pendant 12 ans, j’ai découvert que je n’étais pas le seul avoué inconditionnel d’Outlier. Un ami et ancien soldat des forces spéciales de l’armée m’a dit que son équipe portait la salopette Slim lorsqu’elle devait avoir l’air discrète, et qu’elle n’a même jamais déchiré le pantalon lors de missions difficiles dans des endroits difficiles comme Mossoul. J’ai converti d’autres nouveaux fans, comme des amis photojournalistes et travailleurs d’ONG qui ont laissé leur chino Filson ou leur pantalon Carhartt à l’épreuve des bombes pour le culte Outlier. Les amateurs (même si je ne les connais pas personnellement) incluent également les gars du streetwear qui achètent Outlier avec Arc’teryx Veilance sur Grailed, et les cognoscenti de la mode masculine sur reddit.com/techwear.
Auparavant, je considérais les vêtements comme des vêtements à porter, mais Outlier fait quelque chose d’inhabituel : il s’agit de fabriquer des vêtements qui sont aussi un utilitaire et une technologie. Parce qu’il fonctionne si bien et ne nécessite pas beaucoup de soins, je fais moins de bagages et je me déplace plus librement. J’ai accumulé beaucoup de vêtements de la marque, mais je n’ai vraiment besoin que d’un seul pantalon. Cela ne fait pas de mal non plus qu’ils se mélangent dans diverses circonstances. Parfois, il est bon d’être l’homme gris et de se fondre dans son environnement.
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