Ces Oilers d’Edmonton sont les meilleurs avec lesquels McDavid a entamé une saison

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Gardez vos chapeaux.

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À moins que Connor McDavid ou Leon Draisaitl ne décident de renouer avec leurs vieux trucs lors de l’ouverture de la saison sur la route mercredi contre les Canucks de Vancouver, bien sûr.

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Ensuite, n’hésitez pas à les laisser voler.

Il s’agit, après tout, du meilleur groupe des Oilers d’Edmonton avec lequel ils disent avoir jamais commencé une saison.

« C’est certainement ce que je ressens », a déclaré McDavid, un élément important du noyau de leadership de l’équipe qui est revenu un an plus âgé et plus sage. «C’est le plus mature. Je l’ai dit plusieurs fois, tout le monde est en quelque sorte dans la fleur de l’âge. Il n’y a pas lieu de se demander à quoi ressemblera le jeu.

« Tout le monde dans ce groupe a joué de nombreuses années dans cette ligue et nos jeunes, je pense, ont pris un bon départ, avec (Dylan) Holloway et (Philip) Broberg. Comme je l’ai dit, le groupe est dans une bonne position. Cela ne veut pas dire grand-chose jusqu’au début du jeu. »

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Un bel éloge, en effet, de la part du capitaine qui donne le ton à toute l’équipe. Et il n’est généralement pas du genre à ne pas prêcher par l’exemple. En même temps, il a déjà fait ce voyage huit fois.

« C’est exitant. Cela étant dit, nous avons déjà eu de bonnes équipes et nous nous sentons aussi forts que cette année. Nous nous sentons bien dans notre groupe », a déclaré McDavid. «Je me sens bien par rapport à la direction que nous prenons dans la saison, mentalement et physiquement.

« Alors, nous sommes prêts à partir. C’est un long processus. C’est une ligue au jour le jour et le premier jour aura lieu demain.

Jusqu’à présent, de nombreux experts prévoyaient que les Oilers atteindraient rien de moins que la finale de la Coupe Stanley. Et même si ceux qui sont dans les vestiaires ont toujours des attentes élevées envers eux-mêmes, l’opportunité d’arrêter d’en parler et de commencer à mettre du métal sur la glace est en effet la bienvenue.

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« Je suis certainement excité, cette énergie anxieuse juste pour faire avancer les choses », a déclaré McDavid. « La soirée d’ouverture est toujours aussi amusante. C’est généralement un jeu avec beaucoup d’émotion et d’énergie. Le bâtiment bouge généralement, surtout contre une équipe canadienne comme nous le faisons habituellement et comme nous le sommes ici à Vancouver.

Le fait est que les Oilers de l’ère McDavid ne sont pas vraiment connus pour démarrer rapidement selon le calendrier.

« Je pense que notre groupe est toujours – je ne devrais pas dire toujours – que nous avons trébuché dès le départ il y a quelques années, a déclaré McDavid. « Je pense que l’année dernière, sur 20 matchs, nous étions 10-10. Nous aimerions donc que cela prenne un meilleur départ.

« Je ne pense pas que nous ayons disputé quatre ou trois matchs au-dessus de 0,500 avant peut-être la nouvelle année, donc nous aimerions connaître une bonne première moitié de l’année. Nous savons que dans la dernière ligne droite, nous pouvons jouer du bon hockey. Mais ce qui se passe en octobre et novembre apparaît en mai et juin. Je pense que nous voulons jouer le style de hockey qui connaît du succès tout au long de la saison et des séries éliminatoires, dès maintenant ici.

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Une question qui se profilait après l’entraînement de mardi à Rogers Place était de savoir si Jack Campbell ou Stuart Skinner aurait mérité le poste de titulaire devant le filet le jour de l’ouverture.

« Vous devrez acheter un billet demain soir pour voir qui sortira le premier ou pour être attentif à la télévision », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft, qui considérait le camp d’entraînement comme « une compétition ouverte ».

Quant à savoir s’il s’agissait ou non de la meilleure équipe que les Oilers ont formée lors de la première journée au cours de la dernière décennie, Woodcroft a déclaré que nous devrons attendre que l’équipe trouve cette réponse.

«Je pense que notre équipe est dans une bonne position en ce moment», a-t-il déclaré. « Nous sommes sur le point de répondre à cette question, je ne peux pas vous le dire. Les paroles sont les paroles et la liste sur papier est la liste sur papier.

«J’aime où en est notre équipe. Nous sommes sur le point de répondre à cette question. Cela commence avec le match de demain soir, mais c’est un voyage de 82 matchs. Nous pensons disposer du personnel nécessaire pour que ce soit un travail interne. Nous avons des gens au sein de l’organisation qui ont les choses à l’intérieur pour arriver là où nous voulons arriver.

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Sur Twitter: @GerryModdejonge

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