Le Biopod d’Interstellar Lab ressemble à quelque chose de Surviving Mars. C’est un dôme gonflable contrôlé par le climat et l’oxygène capable d’abriter la vie végétale, ce qui en fait ce qu’ils appellent une « serre autonome super avancée ».
Dans une interview avec Wired (s’ouvre dans un nouvel onglet)PDG d’Interstellar Lab (s’ouvre dans un nouvel onglet)Barbara Belvisi, dit que l’intérêt du Biopod est de « créer les conditions climatiques et atmosphériques parfaites pour la vie » pour lutter contre la pénurie alimentaire, que ce soit ici sur Terre ou dans des endroits où il n’y a pas de nourriture du tout, comme la Lune.
La capital-risqueuse a déclaré qu’elle devait apprendre « beaucoup de choses sur l’aérospatiale, le maintien de la vie, l’agriculture et l’architecture » pour démarrer cette entreprise composée d’anciens employés de SpaceX, Tesla et Disney. Sur le site de l’entreprise (s’ouvre dans un nouvel onglet)elle prédit que dans cinq ans, « les humains seront de retour sur la Lune et cette fois pour y rester ».
Interstellar Lab construit un prototype à grande échelle en France où ils tenteront de cultiver des plantes rares qui nécessitent des conditions environnementales très spécifiques pour prospérer. La version Earth du Biopod est équipée d’équipements hydroponiques et aquaponiques sur une base composite. Il peut recycler l’eau et utilise le dôme transparent comme filtre solaire. Oh, et il y a un sas et un système HVAC pour le contrôle du climat.
En juin, la société a assemblé le premier véritable Biopod ; il mesure un peu plus de 36 pieds de long, 20 pieds de large et 16 pieds de haut. Cependant, la société a présenté le concept d’une version plus petite du pod appelé « Baby Dome » lors de la convention virtuelle de la Mars Society 2020. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Tout est surveillé par une IA qui ajuste les paramètres environnementaux en fonction de la progression de la croissance de la plante et prédit le rendement potentiel de chaque culture.
En ce qui concerne la colonisation spatiale, le plan pour l’avenir est de pouvoir se tourner vers la connexion d’une série de biopodes modulaires conçus pour différents usages, comme l’élimination des déchets ou l’hébergement des colons. Belvisi a déclaré à Wired qu’il espérait que l’entreprise aurait trouvé un moyen de fabriquer des outils plus efficaces pour épurer le CO2 de l’air et des eaux usées.
Cependant, le Biopod ne fera aucun voyage dans l’espace de si tôt, car Interstellar Lab travaille toujours à rendre l’équipement suffisamment léger et durable pour résister aux voyages dans l’espace. Actuellement, la société affirme avoir des dizaines de précommandes d’entreprises agricoles, pharmaceutiques et cosmétiques.
Interstellar Lab travaille également sur un prototype de capsule autonome pour orbite terrestre basse pour la NASA et sur un module gonflable à attacher à la Station spatiale internationale. Oh, et si vous voulez votre propre serre automatisée à la pointe de la technologie pour cultiver des plantes rares et exotiques, précommandes (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour le BioPod à partir de 250 000 $, qui commencera à être expédié aux clients plus tard l’année prochaine.