L’araignée Joro peut mesurer huit pouces de long et peut « ballonner » pour voyager dans les airs. Mais ne vous inquiétez pas, ils ne sont pas dangereux
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Une araignée venue d’Asie a fait son chemin vers l’Amérique du Nord. Il vole aussi – en quelque sorte.
Si cela ne suffisait pas, l’araignée Joro est un monstre absolu : elle peut mesurer jusqu’à huit pouces de long et, en prime, elle est venimeuse.
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Les araignées ont été observées pour la première fois en dehors de l’Asie, où elles résident généralement au Japon, en Corée du Sud, en Chine et à Taiwan, en 2013, lorsqu’elles ont été trouvées dans l’État de Géorgie, au sud-est des États-Unis.
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« Il y a beaucoup de choses inconnues. Il s’agit d’une situation évolutive. Il semble qu’ils ne soient pas menaçants, notamment pour les humains. Les implications écologiques potentielles sont importantes, mais de nombreux autres événements majeurs se produisent dans nos écosystèmes avec le changement climatique et d’autres facteurs également », a déclaré Brendon Larson, expert en espèces envahissantes à l’Université de Waterloo, en Ontario. « Il est simplement important que les gens ne soient pas trop sensationnalistes sur cette question simplement parce qu’ils sont des araignées. »
Le National Post a parlé à Larson des araignées. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté et de longueur.
Comment sont-ils arrivés en Amérique du Nord ?
Ils sont probablement arrivés avec quelque chose qui était expédié ici, comme une cargaison, et ils étaient dans la cargaison, puis ils se sont enfuis. Et c’est ainsi qu’ils ont colonisé l’Amérique du Nord.
Les araignées Joro sont-elles dangereuses ?
Je crois comprendre qu’ils ne sont pas dangereux pour les personnes ou les animaux domestiques. Comme beaucoup d’araignées, elles possèdent une toxine. Mais cela est utilisé pour tuer les petits insectes et leurs mâchoires ne peuvent même pas pénétrer la peau humaine, d’après ce que je comprends. Ils sont donc fondamentalement inoffensifs pour les humains. Mais bien sûr, beaucoup de gens ont peur des araignées. Donc, ce genre d’effet existe, même s’ils ne sont pas réellement dangereux.
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Que pourraient-ils faire à d’autres araignées ou espèces d’insectes ?
La réalité est qu’il est un peu trop tôt pour savoir quels seront ces impacts. En Géorgie, il semble qu’elles remplacent certaines des autres araignées présentes. Ce sont des araignées différentes, plus grosses, plutôt que les araignées qui étaient là.
Et je spécule ici, mais une possibilité est qu’ils soient plus grands et qu’ils mettent en place leur plus grand réseau. Et ils attrapent davantage d’insectes qui volent. Ou, peut-être que s’il y a un très bon endroit pour installer une toile, peut-être qu’ils seront capables de construire leur toile là-bas, et de ne pas laisser les autres araignées parce qu’elles sont plus grandes, ils peuvent défendre cet espace contre d’autres araignées. Mais je ne pense pas qu’ils mangent d’autres araignées.
Les pollinisateurs, par exemple, sont une préoccupation. Donc, ça pourrait être des abeilles, ça pourrait être des mouches, ça pourrait être des papillons, et ce sont les insectes qui se prennent dans n’importe quelle toile d’araignée. Ce n’est donc pas nouveau, c’est juste qu’il s’agit d’une espèce différente. Et s’ils ont des toiles plus grandes, et s’ils sont nombreux, ils pourraient alors avoir un impact sur ces insectes volants.
Y a-t-il quelque chose d’important concernant leur existence que les chercheurs ont découvert ?
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La principale nouveauté ici est simplement qu’ils ont été introduits dans un endroit où ils n’existaient pas auparavant. Et ils sont grands. Mais nous avons déjà de grosses araignées dans le sud de l’Ontario. Il n’y a donc rien de particulièrement différent ou distinctif à leur sujet, si ce n’est qu’ils sont nouveaux pour nous.
Les araignées Joro volent-elles ?
Il y a des reportages dans les médias sur l’araignée et on parle d’elle en ballon, ce qui lui permet de se distribuer et de se déplacer d’un endroit à un autre. Et ce que c’est, c’est qu’ils laissent échapper de la soie. Et cette soie est prise dans la brise. Et puis ils peuvent être soulevés dans les airs et transportés sur de longues distances. Et c’est ainsi qu’ils peuvent se déplacer assez rapidement d’un endroit à un autre, et qu’ils pourraient très bien se propager progressivement vers le nord. Mais ce n’est pas inhabituel, et c’est le cas de nombreuses araignées.
Il n’y aura pas de ces araignées gigantesques qui voleront dans les airs, parce que, premièrement, elles ne volent pas, elles glissent simplement. Et l’autre chose, c’est que ce ne sont pas les adultes, ce sont les petits bébés araignées, qui sont tout simplement minuscules. Les grosses araignées, c’est tout simplement trop gros, elles ne font pas ça. Il n’y a donc pas vraiment de quoi avoir peur. Et encore une fois, les araignées font ça. Ils le font déjà.
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Quand pensez-vous qu’on pourrait voir des araignées Joro au Canada ?
Ils ne sont pas au Canada pour le moment. Ils sont actuellement en Virginie occidentale et à Washington, DC. La réalité est donc que nous ne savons pas avec certitude qu’ils arriveront ici. Des recherches récentes ont été menées pour déterminer s’ils sont susceptibles d’arriver au Canada.
Nous n’avons tout simplement pas assez d’informations. Ils pourraient se présenter l’été prochain, mais ils ne seront peut-être pas là avant 10 ans, voire jamais. Les modèles disent que nous devrions probablement nous préparer à leur présence. Mais nous n’en sommes pas sûrs.
S’ils arrivent, que peut faire le Canada pour se préparer à leur arrivée ?
Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour contrôler une espèce comme celle-ci. Vous pouvez tuer une araignée individuelle, vous pouvez tuer quelques araignées si elles sont près de chez vous, mais cela ne fera finalement pas grand-chose. Donc, à ce stade, je ne suis pas vraiment sûr de ce que nous pouvons faire.
S’ils arrivent, nous ne pouvons pas les arrêter à la frontière.
Je ne connais aucune excellente solution pour les contrôler, à part des solutions très locales, comme si vous voyiez une araignée et la pulvérisiez ou quelque chose du genre.
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