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TORONTO – Certains hôpitaux des provinces les plus peuplées du Canada annulent ou reportent des procédures médicales face à une autre vague de la pandémie de coronavirus, augmentant les arriérés de procédures qui, selon les professionnels de la santé, prendront des années et pourraient coûter plus de vies.
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Certains signes indiquent que la sixième vague de COVID-19 pourrait atteindre un sommet en Ontario. Mais les hôpitaux sont confrontés à un double coup dur de nouvelles infections au COVID et, dans une bien plus grande mesure, aux agents de santé malades ou en isolement à cause du COVID, tout comme certains avaient commencé à s’attaquer aux arriérés pandémiques.
Les hospitalisations pour COVID en Ontario sont inférieures à leur pic de janvier mais, en tant qu’indicateur retardé, continuent d’augmenter après que les infections estimées pourraient atteindre un pic.
Les absences des agents de santé frappent les opérations lorsque l’épuisement professionnel est élevé et que les hôpitaux ont du mal à faire face à des années de soins différés, selon les administrateurs.
Il y a entre 225 000 et 250 000 personnes en Ontario en attente d’une intervention chirurgicale, a déclaré l’agence de santé de la province à Reuters, contre environ 200 000 avant la pandémie.
Cette semaine, l’hôpital Monfort d’Ottawa a dû reporter des «interventions non urgentes» – environ 5% des chirurgies et procédures prévues mardi, a déclaré un porte-parole.
« Nous ne savons pas exactement combien de temps nous devrons reporter les procédures ; la situation évolue rapidement et nous réévaluons chaque jour la nécessité de réduire l’activité, qui dépend beaucoup du retour au travail de notre personnel dans les prochaines semaines », a ajouté le porte-parole.
La région sanitaire de l’ouest du Québec, Abitibi-Témiscamingue, a imposé un plafond « partiel et temporaire » des services obstétricaux dans l’un de ses hôpitaux du 15 au 18 avril, a indiqué un porte-parole.
En Ontario, le Centre des sciences de la santé de Kingston n’avait pas encore retrouvé sa capacité chirurgicale à 100 %. Au cours des dernières semaines, l’hôpital a connu « un petit nombre d’annulations ponctuelles de salles d’opération » pour des procédures non urgentes en raison d’un manque de personnel, selon un communiqué.
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Lors des premières vagues de la pandémie, le centre a coupé jusqu’à 60% à 70% des chirurgies. Mais ils ont découvert que les patients dont les procédures avaient été annulées s’aggraveraient et se retrouveraient aux urgences, a déclaré à Reuters la directrice de l’exploitation Renate Ilse.
Et il y a moins de place pour couper maintenant, a déclaré le Dr Ilse. Après deux ans de pandémie, « il y a beaucoup de soins différés accumulés ».
Les hôpitaux manquent de personnel. Le taux de vacance dans le secteur de la santé et de l’assistance sociale était de 5,5 % au quatrième trimestre de 2021, le trimestre le plus élevé depuis au moins 2015, selon Statistique Canada.
«Nous entendons beaucoup de conversations qui disent que nous devrions commencer à planifier pour vivre comme ça et gérer comme ça. Je ne pense pas que nous pourrions faire cela, du point de vue de la dotation », a déclaré Ilse.
Un autre établissement ontarien, le Hamilton Health Sciences Centre, qui fonctionne à 80 % de sa capacité d’avant la pandémie, n’a pas réduit les procédures au cours de cette vague, a déclaré son médecin en chef, le Dr Khalid Azzam.
Azzam, cependant, voit l’impact d’années de soins différés franchir les portes de son hôpital.
«Il ne fait aucun doute que nous constatons, de manière anecdotique, une augmentation du fardeau de la maladie et de la présentation de patients atteints d’une maladie cardiaque avancée, d’un cancer avancé. … Cela est probablement dû à des retards dans les soins au cours des deux dernières années.