Certains doubles citoyens canado-ukrainiens piégés dans une zone de guerre

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Le Canada s’est engagé à accueillir un «nombre illimité» d’Ukrainiens alors que des millions de réfugiés fuient leur patrie au milieu d’une brutale invasion russe.

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Mais les doubles citoyens canado-ukrainiens sont seuls s’ils sont des hommes en âge de se battre.

« Je suis sidéré que le Canada dépense autant d’argent pour soutenir l’Ukraine — accueillant des réfugiés, fournissant des armes, des munitions et de l’équipement aux militaires — et tout ce qu’ils ont à faire, c’est d’appeler les représentants du gouvernement et de leur dire : citoyens de partir’ », a déclaré au Toronto Sun un citoyen canado-ukrainien de Lviv, que nous appellerons Peter parce qu’il craint d’être identifié.

« Je ne demande pas à revenir au Canada », a-t-il dit. « Je veux juste être autorisé à quitter le pays. »

Peter est né en Ukraine, a fréquenté l’université aux États-Unis et s’est ensuite installé avec sa femme ukrainienne au Canada, où leur fils est né.

En 2016, il a décidé de ramener sa famille en Ukraine où lui et sa femme ont vécu une belle vie à Kiev tout en gérant leur entreprise et en élevant leur fils, un citoyen canadien qui est maintenant un jeune adolescent.

Mais tout a changé lorsque l’armée russe a envahi sans provocation le 24 février et s’est dirigée vers la capitale ukrainienne dans les jours terrifiants qui ont suivi.

« Quand un missile balistique a tiré près de notre maison à quatre heures du matin, nous avons décidé que nous devions sortir de là », a déclaré Peter.

Sa famille a passé 48 heures à parcourir 700 km en voiture vers l’ouest de l’Ukraine, en passant par les points de contrôle militaires dans chaque village et en achetant de petites quantités d’essence là où elle était disponible.

« C’était fou », a déclaré Peter. « Mais nous avons eu la chance de pouvoir partir sans être exposés à des bombardements ou à des pillages. »

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Peter prévoyait de traverser la frontière et de se réinstaller en Pologne, ou peut-être dans un autre pays voisin, mais il a décidé de ne pas le faire après avoir entendu des histoires d’hommes ayant la double nationalité séparés de leur famille et contraints à l’armée.

Lorsque la guerre a éclaté, l’Ukraine a invoqué la loi martiale et interdit aux hommes âgés de 18 à 60 ans qui sont citoyens ukrainiens de quitter le pays.

Craignant que les gardes-frontières ne le traitent comme un déserteur s’ils découvraient qu’il a la double nationalité, Peter a décidé de rester en Ukraine pour le moment. Et sa femme refuse de partir sans lui, ce qui signifie que son fils doit également rester.

Peter a déclaré qu’il avait demandé de l’aide à Affaires mondiales Canada et qu’on lui avait dit que sa femme et son fils pourraient être transportés par avion au Canada s’ils traversaient la frontière, mais qu’il n’avait même pas droit aux services consulaires.

Affaires mondiales Canada souligne qu’il existe des différences majeures entre être un Canadien voyageant à l’étranger en tant que touriste et être un Canadien vivant en tant que citoyen dans un autre pays.

«Tous les voyageurs canadiens doivent obéir aux lois du pays qu’ils visitent», a déclaré le porte-parole Lama Khodr. « Les doubles citoyens peuvent être soumis à des lois locales que les autres voyageurs canadiens ne sont pas. »

« Par exemple, ils peuvent être légalement tenus de s’inscrire au service militaire ou devoir payer des impôts dans ce pays », a-t-elle expliqué.

Khodr a confirmé que les autorités locales pourraient également « refuser de donner » à ces doubles citoyens « l’accès aux services consulaires canadiens ».

Elle a dit qu’il y avait environ 1 250 Canadiens inscrits en Ukraine auprès du service d’inscription des Canadiens à l’étranger.

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« Comme l’enregistrement est volontaire, ce n’est pas une image complète des Canadiens à l’intérieur du pays », a déclaré Khodr.

Peter estime que le nombre réel pourrait être quatre ou cinq fois plus élevé, mais la plupart ne sont pas des hommes âgés de 18 à 60 ans ou sont inaptes au service militaire.

« Donc, nous envisageons probablement moins de 2 000 personnes qui sont bloquées et qui ne recevront aucune aide du Canada », a-t-il déclaré. «Je pense que le droit de passage pour 2 000 personnes est un petit prix pour ce que le Canada fait pour l’Ukraine.»

Des amis au Canada ont rassemblé des gilets pare-balles, des genouillères et d’autres équipements militaires à envoyer outre-mer à Peter au cas où il se retrouverait en première ligne.

Mais étant dans la fin de la quarantaine sans formation militaire, il doute qu’il puisse apporter une grande contribution au combat.

Peter, qui est plus que disposé à intervenir et à aider d’autres manières qui n’impliquent pas de combat, a déclaré qu’il espérait simplement que l’ouest de l’Ukraine resterait en sécurité pour sa famille.

« Mais ce serait bien de savoir si les choses deviennent complètement incontrôlables, il y a une option pour partir », a-t-il déclaré.

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