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OTTAWA — Un député conservateur dont le bureau de Toronto a été vandalisé cette semaine fait partie de plusieurs politiciens fédéraux actuellement sous protection policière visible sur la Colline du Parlement.
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Le bureau de Melissa Lantsman à Thornhill a été recouvert d’affiches anti-israéliennes dans la nuit de mercredi, dont une avertissant « les Juifs de Thornhill » que l’histoire observe leur réaction au conflit Israël-Hamas.
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Ces dernières semaines, Lantsman a également été vu avec un détachement protecteur sur la Colline du Parlement.
Un responsable conservateur a confirmé que le chef adjoint du Parti conservateur bénéficie de la protection de la GRC, mais n’a pas précisé pourquoi.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a été entouré d’agents de la GRC à Ottawa et ailleurs, notamment lors de la récente retraite du caucus néo-démocrate à Edmonton.
La porte-parole du NPD, Alana Cahill, n’a fourni aucun détail sur ce qui a précipité ce besoin.
« Tout ce que je peux dire, c’est que nous suivons les recommandations qui nous sont fournies », a-t-elle déclaré.
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La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a régulièrement été aperçue sous protection ces derniers temps. Plus tôt cette année, des manifestants anti-israéliens sont apparus devant son domicile de Montréal.
Le ministre de la Protection civile, Harjit Sajjan, a également été étroitement entouré par la police, qui l’a même accompagné jusqu’à la porte du cabinet cette semaine.
Sajjan a déjà évoqué un certain nombre de menaces proférées contre lui, notamment au cours de sa vie prépolitique dans l’armée et en tant que détective de la police de Vancouver. Mais cette semaine, il n’a pas voulu expliquer pourquoi on lui propose actuellement un détail de protection.
« Je suis bien protégé », a déclaré Sajjan mardi en réponse à une question sur sa sécurité. «Nous avons un bon système ici au Canada pour protéger les ministres.»
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Alors que le premier ministre et le gouverneur général bénéficient de détails de protection permanents, d’autres députés, ministres, sénateurs et chefs de parti bénéficient d’une protection « au cas par cas », a déclaré jeudi la GRC en réponse aux questions de La Presse Canadienne.
Mais ces cas se multiplient, tout comme le budget nécessaire pour les gérer.
Les données fournies par la GRC montrent qu’il a coûté 2,5 millions de dollars pour assurer la protection des parlementaires, à l’exclusion du premier ministre, entre le 1er avril et le 31 décembre de l’année dernière.
C’est déjà 40 pour cent de plus que le budget de 1,8 million de dollars des 12 mois précédents, et 86 pour cent de plus que le budget de 1,4 million de dollars dépensé en 2021-2022.
« Les mesures de protection sont fondées sur les renseignements et sur les dernières évaluations des risques et des menaces, des considérations de sécurité continues et un certain nombre d’autres facteurs », a déclaré la GRC.
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« Pour la sécurité de ceux que nous protégeons et de nos membres, ainsi que pour assurer l’intégrité des opérations, la GRC ne divulgue pas d’informations relatives aux mesures de protection, ni ne confirme les personnes qui pourraient bénéficier d’une protection.
Les menaces contre les hommes politiques sont devenues plus fréquentes et plus graves ces dernières années.
Le 7 février, la GRC a accusé un homme à Montréal d’avoir prétendument menacé de tuer le premier ministre Justin Trudeau.
L’enquête publique sur le recours à la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux manifestations du Convoi de la liberté à Ottawa en 2022 a révélé qu’une personne ayant participé à cet événement avait menacé de « tirer une balle » dans la tête de la ministre des Finances, Chrystia Freeland.
Joly figurait sur une liste de politiciens dans une menace en ligne publiée sur le réseau social d’extrême droite Gab en 2022. La menace identifiait des politiciens qui devraient être exécutés pour trahison.
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Le député libéral de Montréal Anthony Housefather a déclaré qu’il était politicien depuis 30 ans et que le « vitriol » et les menaces le visant depuis le début du conflit Israël-Hamas « sont plus grands que tout ce que j’ai vu dans ma vie ».
« Je suis élu depuis le début de la vingtaine et je n’ai jamais rien vu de pareil », a-t-il déclaré.
Cela a également entraîné des changements dans son comportement, a ajouté Housefather, comme prendre note des sorties alternatives lorsqu’il entre dans un bâtiment, limiter le nombre de personnes entrant dans son bureau et choisir plus soigneusement les lieux de réunion.
«Je fais maintenant des choses que je ne faisais pas avant.»
Housefather s’est prononcé fermement contre la montée de l’antisémitisme qui a éclaté au Canada à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et de l’attaque israélienne sur Gaza qui a suivi. Il a déclaré qu’il sympathisait fortement avec Lantsman, soulignant que son propre bureau avait été vandalisé de la même manière en décembre.
« Les gens ne devraient pas se sentir intimidés lorsqu’ils font leur travail », a-t-il déclaré.
L’automne dernier, Sajjan a accordé une longue entrevue au New York Times dans laquelle il a déclaré qu’en tant que Sikh en position de pouvoir au Canada, les menaces ne lui étaient pas inhabituelles.
Avant de se présenter aux élections, Sajjan était officier du renseignement militaire et détective de la police de Vancouver. Il a déclaré au Times que les menaces s’étaient beaucoup intensifiées ces dernières années.
L’interview de Sajjan a eu lieu après que le Canada ait accusé le gouvernement indien d’être impliqué dans le meurtre d’un dirigeant sikh canadien en Colombie-Britannique l’année dernière.
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