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Certains touristes canadiens au Mexique sont restés terrés dans leur hôtel vendredi tandis que d’autres ont vu le calme revenir après l’arrestation d’un présumé chef de cartel majeur de la drogue qui a conduit à la violence dans certaines parties du pays.
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La Vancouvéroise Dominique Carole Maraj a déclaré que Mazatlan semblait être en grande partie revenu à la normale avec des gens qui profitaient de la plage.
« C’est assez calme et relativement sans incident », a déclaré Maraj depuis un appartement sur une plage privée. « Tout le monde espère juste que tout redeviendra normal. »
Pendant ce temps, d’autres ont continué à rester à l’intérieur.
«Ils sont en sécurité dans leur hôtel», a déclaré Tina Dahl, d’Edmonton, à propos de ses proches bloqués à Mazatlan.
Elle a déclaré que les six membres de sa famille séjournaient dans leurs chambres d’hôtel depuis jeudi après-midi.
Plusieurs villes de l’État mexicain de Sinaloa ont explosé dans la violence jeudi après l’arrestation du trafiquant de drogue présumé Ovidio (La souris) Guzman, fils de l’ancien patron du cartel Joaquin (El Chapo) Guzman. La violence est particulièrement féroce à Culiacan, Mazatlan, Los Mochis et Guasave.
Un responsable du gouvernement canadien a déclaré que les aéroports de Culiacan et de Mazatlan avaient rouvert vendredi, bien qu’il ne soit pas clair quand les vols canadiens reprendraient. L’aéroport de Los Mochis est resté fermé.
Le frère de Dahl, sa belle-sœur, leurs trois enfants âgés de 7 à 10 ans et la mère de sa belle-sœur étaient censés quitter Mazatlan jeudi soir, mais des combats de rue ont fermé l’aéroport et les bus qui devaient prendre eux y furent brûlés devant l’hôtel.
Dahl, qui a été en contact avec sa famille via les réseaux sociaux, a déclaré avoir décrit une scène de chaos.
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Des voyageurs bloqués qui avaient quitté leur chambre mais dont les vols avaient été annulés dormaient dans le hall de l’hôtel, dont les portes restaient barricadées, a-t-elle précisé. Des véhicules militaires et de police sillonnaient les plages.
Des hélicoptères patrouillaient dans le ciel. Un restaurant qui est resté ouvert était plein à craquer, a-t-elle déclaré.
« Mon frère a appelé ma mère et mon père hier et il m’a dit : ‘C’est quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. C’est comme quelque chose au milieu d’une zone de guerre et je ne sais pas quoi penser et ressentir », a déclaré Dahl vendredi.
« Il est définitivement secoué, c’est sûr. »
Dahl a déclaré que sa famille devait parler avec Sunwing vendredi pour voir quand ils pourraient obtenir un vol de retour.
Un employé de l’hôtel a démenti le récit du frère de Dahl, affirmant qu’aucun bus n’avait été incendié, que les plages étaient exemptes de véhicules militaires et que la ville était calme.
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« Il ne se passe rien à Mazatlan », a déclaré la femme, qui ne voulait pas être nommée.
Hailey Bronson a déclaré qu’elle s’attendait à rentrer chez elle à Cochrane, en Alberta, comme prévu dimanche, bien que quelques-uns de ses amis aient vu leurs vols reportés.
Elle séjournait dans un appartement du centre-ville et a déclaré qu’il était étrange de voir la ville habituellement animée de Mazatlan se taire jeudi.
« Je n’ai jamais vu Mazatlan aussi calme de ma vie », a déclaré Bronson dans un message. « Mais aujourd’hui, tout est revenu à la normale. »
La Winnipegoise Sheila North, à Mazatlan avec deux enfants adultes et son petit-fils de deux ans, était en excursion en catamaran lorsqu’elle a vu des panaches de fumée dans deux zones différentes et des hélicoptères noirs voler autour de jeudi.
« (Le personnel) voulait créer un sentiment de calme, mais on pouvait dire qu’on leur disait des trucs sur leurs téléphones que quelque chose se passait », a déclaré North lors d’un entretien téléphonique.
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“Nous sommes donc restés sur l’excursion jusqu’à ce qu’elle soit terminée et lorsque nous sommes revenus à l’hôtel, c’est à ce moment-là que nous avons vu de longues files d’attente.”
Les gens ont fait la queue pendant des heures pour entrer dans le restaurant de l’hôtel, a déclaré North.
Certaines familles ont été forcées de dormir dans le hall de l’hôtel, tandis que certains membres du personnel ont choisi de passer la nuit au travail, a-t-elle déclaré.
North et sa famille devaient rentrer à Winnipeg vendredi, mais ont déclaré que cela avait été reporté à dimanche.
« Il y a un sentiment général de malaise », a-t-elle déclaré. « Les gens se regroupent, mais je vois que certains parents sont vraiment stressés. »
Le gouvernement canadien a conseillé aux voyageurs au Mexique de s’abriter sur place, d’éviter les foules et les manifestations et de ne pas tenter de franchir les barrages, même s’ils semblent sans pilote.
WestJet a déclaré avoir annulé vendredi deux vols à destination et en provenance de Mazatlan. Air Canada a déclaré qu’aucun de ses vols n’avait été affecté par les troubles. Sunwing n’a pas répondu à une demande d’information sur ses vols.
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Jeudi, au moins deux avions de passagers ont été touchés par des coups de feu. Des membres présumés du cartel détournaient également des résidents de Culiacan et incendiaient des véhicules.
Les combats ont eu lieu quelques jours avant que le président Andres Manuel Lopez Obrador n’accueille le premier ministre Justin Trudeau et le président américain Joe Biden lors d’un sommet à Mexico.
Une porte-parole du bureau de Trudeau a déclaré que son plan pour le sommet n’avait pas changé.
Une tentative d’arrestation d’Ovidio Guzman a également conduit à des violences il y a trois ans. Une opération visant à le capturer a déclenché des violences à Culiacan qui ont finalement conduit le président mexicain à ordonner à l’armée de le laisser partir.
— Avec des fichiers de Kelly Malone à Saskatoon, de Brittany Hobson à Winnipeg et de l’Associated Press.