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HALIFAX — La mairesse de Wolfville, en Nouvelle-Écosse, dit que sa ville envisage d’ajouter des caméras de surveillance dans un quartier résidentiel près de l’Université Acadia en réponse aux dommages matériels « continus et croissants » dans la communauté.
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Le projet a soulevé des inquiétudes parmi les leaders étudiants, mais une autre ville universitaire de la province surveillera le projet pour voir s’il est efficace.
La mairesse Wendy Donovan affirme que le vandalisme et les méfaits occasionnels de la part d’étudiants en fête à l’Université Acadia ne sont pas nouveaux, mais ces derniers temps, cela a causé des problèmes de sécurité dans un quartier à côté du campus.
« Presque tous les week-ends, des panneaux de signalisation sont volés », a déclaré Donovan dans une interview vendredi. Wolfville a dépensé environ 12 000 $ pour remplacer les panneaux de signalisation endommagés ou manquants dans ce quartier, a-t-elle déclaré.
« Non seulement c’est un coût, c’est aussi dangereux », a-t-elle déclaré. Les résidents ont été particulièrement préoccupés par les panneaux d’arrêt manquants et le potentiel d’accidents, a ajouté Donovan. Cela s’ajoute aux rapports faisant état de pare-brise de voiture verrouillés, de rétroviseurs latéraux arrachés et d’étudiants urinant dans des cours résidentielles.
La ville a proposé d’ajouter 11 caméras à neuf lampadaires le long des rues résidentielles à côté d’Acadia pendant une période d’essai de deux ans. Les caméras ne seraient pas surveillées activement, mais pourraient être examinées en cas d’incident.
Donovan a déclaré que l’Acadia Student Union avait soulevé des problèmes de confidentialité concernant le plan. Les représentants syndicaux n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Si le programme de caméra pilote est approuvé par le conseil de Wolfville le mois prochain et produit des résultats, le maire d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse, qui abrite l’Université St. Francis Xavier, a déclaré que sa ville envisagerait de faire de même.
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« Si le projet de Wolfville est un succès, nous l’examinerons certainement », a déclaré Laurie Boucher dans un courriel. « Nous partageons les mêmes enjeux, car nous sommes toutes les deux de petites villes universitaires. Elle a ajouté qu’il y a déjà des caméras autour de la rue Main au centre-ville d’Antigonish.
À Kingston, en Ontario, où se trouve l’Université Queen’s et connue comme un site de fêtes étudiantes tapageuses, le maire Bryan Patterson a déclaré qu’il n’était pas prévu d’installer des caméras près du campus. Patterson a déclaré que c’était parce qu’à Kingston, les dommages causés aux étudiants se limitaient en grande partie à une poignée d’événements spécifiques.
« Pour nous, l’accent n’a pas été mis sur le vandalisme ou les dommages matériels. Il y a eu plus de grandes fêtes à la maison incontrôlables et de fêtes de rue non autorisées », a déclaré Patterson dans une interview vendredi.
« Dans des moments comme celui-là, la police a utilisé une variété d’outils différents pour avoir les yeux sur le terrain, mais ce ne sont que des mesures temporaires », a-t-il déclaré.
La mesure de surveillance plus permanente de Wolfville sera discutée lors de la réunion du conseil de ce mardi, où les conseillers examineront un rapport du personnel publié vendredi sur le projet pilote. Un vote sur la proposition est prévu le 17 mai.
Donovan a dit qu’elle était surprise par les inquiétudes du syndicat étudiant concernant les caméras, car Acadia a déjà des caméras couvrant une grande partie de son campus. Elle a noté qu’en 2019, lorsqu’un défibrillateur a été volé dans un immeuble Acadia, des images de caméras ont été utilisées pour identifier les auteurs et récupérer l’appareil médical.
En plus du campus, « un bon nombre de nos entreprises ont également des caméras au centre-ville, donc le seul changement est vraiment qu’elles font l’objet d’un projet pilote », a-t-elle déclaré.
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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.