Certaines équipes de la LNH font des vagues. Les Flames vont-ils faire des changements ?

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C’est calme dans la LNH depuis quelques semaines.

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Mais soudain, les choses commencent à s’améliorer.

Le commerce de lundi qui a envoyé Patrick Laine et un choix de deuxième ronde des Blue Jackets de Columbus aux Canadiens de Montréal en échange de Jordan Harris a fait parler de lui, si l’on en croit les textes de cet intrépide journaliste.

Les nouvelles de mardi matin selon lesquelles le Les Oilers d’Edmonton ne s’aligneraient pas sur les offres Les conseils donnés par les Blues de St. Louis à Philip Broberg et Dylan Holloway n’ont fait que renforcer le sentiment que nous avons bel et bien dépassé la période creuse de l’été dans le monde du hockey.

Et naturellement, cela nous amène à nous demander s’il y aura ou non un ou deux mouvements en vue pour le Flames de Calgary.

D’un côté, ils disposent d’un plafond salarial de près de 20 millions de dollars.

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D’autre part, ils ont poursuivi agressivement une stratégie de rajeunissement au cours des 14 derniers mois et ont accumulé un capital de repêchage inestimable pour 2025 et au-delà.

Alors, qu’attendons-nous pour le mois prochain ?

1. RESTEZ OUVERT

En parlant avec mon collègue Wes Gilbertson au camp de développement des Flames début juillet, le directeur général Craig Conroy a clairement indiqué qu’il serait ouvert à des changements et à l’idée d’accepter un salaire, si cela avait du sens.

« Je pense que pour nous, il faut être un peu patient et voir ce qui se passe », a déclaré Conroy. « Il y a peut-être des équipes qui ne sont pas vraiment en difficulté avec le plafond salarial pour le moment, mais qui pourraient l’être, donc il faut juste être patient et voir ce qui se passe. Il faut avoir de la flexibilité et au lieu de signer, signer, signer, il faut laisser de l’espace et voir si quelque chose a du sens. Nous ne le ferions que si quelque chose avait du sens pour aider le club. »

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L’espace dont disposent les Flames sous le plafond salarial est sans équivoque un atout et pourrait leur permettre de faire des transactions comme celles que les Sharks de San Jose ont faites récemment. Les Sharks ont pris Cody Ceci des mains des Oilers et ont également reçu un choix de troisième ronde pour leurs efforts. Ils ont également obtenu Jake Walman des Red Wings de Detroit et ont reçu un choix de deuxième ronde pour leurs efforts.

Personne ne devrait être terriblement surpris si les Flames font un geste, mais ils savent qu’ils n’ont pas à le faire. C’est une belle position pour un club.

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2. MAIS UN DÉPLACEMENT POUR LAINE N’A JAMAIS EU DE SENS

Il ne s’agit pas d’une critique envers Laine, qui a prouvé qu’il était un bon joueur de la LNH au fil des ans et qui rendrait presque certainement les Flames meilleurs cette saison.

Mais il a 26 ans, il reste deux ans sur son contrat actuel, il a un plafond salarial de 8,7 millions de dollars pour ces deux années et il ne correspond pas vraiment à la situation de l’équipe dans son cycle de développement.

Les Flames sont déterminés à rester compétitifs et ne veulent pas permettre à une culture perdante de s’infiltrer dans le vestiaire, mais de manière réaliste, ils vont procéder à un repêchage par loterie l’année prochaine et ce serait idéal s’ils pouvaient obtenir un futur centre de première ligne grâce à cela.

Le débat sur la reconstruction ou la réorganisation a déjà eu lieu. Les Flames ont rajeuni et leur chemin vers la compétition sera pavé par le travail qu’ils font – et ont fait plus tôt cet été – lors du repêchage.

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3. JOUER AVEC LES ENFANTS

La saison 2023-24 n’a pas été facile pour les Flames, mais l’émergence de Connor Zary et de Martin Pospisil a été une lueur d’espoir.

On pourrait en dire autant de Dustin Wolf, qui a eu son premier aperçu prolongé de l’action dans la LNH, en jouant 17 matchs, et qui aura beaucoup plus de temps de jeu maintenant que Jacob Markstrom a été échangé aux Devils du New Jersey.

La saison à venir offre l’occasion à ces gars-là de passer plus de temps sur la glace et de mieux comprendre ce qu’ils pourraient devenir exactement.

Zary et Pospisil sont-ils des ailiers ou leur avenir pourrait-il se situer au centre ? Wolf est-il loin de devenir un partant régulier de la LNH ? Jakob Pelletier peut-il rebondir après une année difficile et devenir un joueur productif de deuxième trio ou est-il destiné à un rôle plus bas dans l’alignement ? Que peut devenir Matthew Coronato ?

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L’ancien directeur général Brad Treliving aimait faire venir des vétérans sous forme de contrats d’essai professionnels à la fin de l’été, mais Conroy a insisté lors de sa toute première conférence de presse sur le fait que ce ne serait pas sa priorité.

Cela ne signifie pas que les jeunes joueurs n’auront pas à mériter leurs opportunités, mais s’assurer que ces chances soient là et obtenir la meilleure lecture possible de ce que l’avenir du mouvement des jeunes pourrait réserver est probablement l’approche à adopter au cours de ce dernier mois.

4. QUAND LES FLAMMES DEVIENNENT-ELLES PLUS ACTIVES ?

C’est une question intéressante.

Les Flames ont échangé une longue liste de vétérans depuis que Conroy a pris les rênes de l’équipe, préparant ainsi le terrain pour le mouvement de jeunesse susmentionné. Il y a de fortes chances qu’ils soient encore à quelques années de pouvoir réellement se qualifier de prétendants au titre.

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Mais il arrivera un moment où ils seront en pleine croissance et chercheront à acquérir des joueurs qui les rendront meilleurs à court terme.

Cela pourrait-il être l’été prochain ?

Ils ont deux choix de premier tour au repêchage et deux autres au deuxième tour l’été prochain, et s’ils peuvent obtenir un centre de franchise et quelques autres bons éléments, cela pourrait très bien suffire à renverser la tendance. Ils ont également deux autres choix au premier tour de 2026, donc vous pourriez commencer à vous améliorer à court terme tout en continuant à rajeunir pendant une autre année également.
Les Flames prônent à juste titre la patience, mais ils pourraient essayer de s’élever le plus tôt possible.

5. TRAVAUX À FAIRE PRÈS DE CHEZ VOUS

Il convient de noter que les Flames ont également quelques jeunes joueurs qu’ils doivent encore convaincre de signer.

Les Flames ont émis des offres qualificatives à sept agents libres restreints en juin. Loup, Adam Klapka et Yan Kuznetsov ont tous signé, mais Pelletier, Cole Schwindt et Ilya Solovyov ne l’ont pas fait — Nikita Okhotiuk a signé dans la KHL, mais les Flames conservent ses droits.

Il n’y a aucune raison de paniquer sur ces trois points, mais le fait est que le travail n’est pas terminé.

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X: @DannyAustin_9

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