Une chose semble toujours sûre à propos du CES 2022 : les personnes qui se présentent au rassemblement annuel de l’industrie électronique à Las Vegas début janvier devraient avoir plus de facilité à pratiquer la distanciation sociale.
Au cours de lundi et mardi, diverses entreprises technologiques ont déclaré que la propagation rapide de la variante Omicron du nouveau coronavirus les avait obligées à abandonner leurs plans pour une présence en personne au CES. L’émission de la Consumer Technology Association, un pilier de l’industrie électronique depuis plus de 50 ans, revient à un format physique après que la pandémie l’a obligée à passer au numérique uniquement pour le CES 2021.
La société la plus importante à se retirer cette année semble être T-Mobile, qui a annoncé mardi qu’elle « limiterait considérablement notre participation en personne » et annulerait le discours du PDG Mike Sievert que le CTA avait annoncé en juillet.
Après cela viendrait Amazon, qui a déclaré à Mark Gurman de Bloomberg News que « l’évolution rapide de la situation et l’incertitude autour de la variante Omicron » l’obligeraient à rester à la maison. Son histoire a également noté des annulations par Pinterest, Twitter et Facebook, le parent Meta, mais ces plateformes sociales n’ont historiquement pas maintenu une grande présence à ce salon centré sur le matériel.
De nombreux médias technologiques ont également choisi de couvrir le CES à distance, au prix de perdre du temps avec les nouveaux gadgets. Mardi, les employés de CNET, Engagé, TechCrunch, le bord et oui, PCMag tous ont tweeté que leurs organisations ne feraient pas le pèlerinage habituel à Vegas.
Le schéma évoque ce qui est arrivé aux événements technologiques au début de la pandémie, lorsque le MWC Barcelona et le SXSW ont chacun été nettoyés quelques semaines à l’avance. Mais contrairement au MWC, les principaux exposants du CES – des conglomérats électroniques comme LG, Samsung et TCL qui totalisent généralement des hectares d’espace d’exposition autour du Las Vegas Convention Center – semblent tenir leurs plans. Et contrairement à SXSW, le gouvernement local ne montre aucun signe de dire que le spectacle ne doit pas continuer.
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L’autre différence, bien sûr, est que les vaccins contre la pandémie sont largement disponibles, les doses de rappel conservant apparemment une protection même contre Omicron. Les règles de santé du CTA incluent une exigence stricte de vaccination – montrer une preuve pour obtenir un badge – sans exemption pour cause médicale ou pour infection antérieure. La semaine dernière, le CTA a annoncé qu’il distribuerait un kit d’autotest rapide gratuit d’Abbott Laboratories à chaque participant lors du retrait du badge et les encouragerait à l’utiliser après s’être enregistré dans leurs hôtels.
Le groupe commercial d’Arlington, en Virginie, continue de vanter les mérites du spectacle, annonçant de nouveaux orateurs comme le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. L’annonce de lundi : « Plus de 100 entreprises de santé occuperont le devant de la scène au CES. »
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