Une démangeaison dont je ne savais pas qu’il fallait se gratter était un jeu de vol de combat aérien où, au lieu de contrôler un chasseur stellaire ou un avion ennuyeux, je conduisais un dragon cracheur de feu au combat. Century: Age of Ashes arrive pour livrer de magnifiques reptiles écailleux qui s’embrasent avec du vomi de feu, ce qui me fait toujours rire de façon hystérique jusqu’à ce que quelqu’un me fasse la même chose. Cette partie était moins drôle mais avait toujours l’air cool. C’est un peu de courte durée en raison du petit nombre de cartes et d’un problème d’équilibre flagrant pour son mode principal, mais ce dogfighter free-to-play et centré sur le dragon réussit largement à réaliser le fantasme de chevaucher le plus légendaire des bêtes volantes .
Age of Ashes est un jeu multijoueur compétitif en équipe où vous affrontez des ennemis à dos de dragon, qui est là-haut avec les meilleurs locaux de jeu de tous les temps, donc nous partons d’un excellent début. Voler et cracher du feu sur vos rivaux n’est presque jamais amusant, en grande partie grâce à l’excellente mécanique de vol et à la conception de niveau intelligente qui vous permettent de contourner les châteaux, de traverser des raccourcis de tunnel et d’allumer un centime pour donner à vos poursuivants le glisser comme aucun avion ne le pourrait jamais.
Brûler les ennemis en un rien est rendu d’autant plus agréable par le fait qu’Age of Ashes est absolument magnifique à regarder. Les dragons sont colorés et détaillés, et les parcourir à travers chacune des quatre arènes fantastiques élaborées est époustouflant.
Il existe trois classes de chevaliers-dragons, chacune avec un rôle et un ensemble de capacités uniques, bien qu’elles ne soient malheureusement pas toutes créées égales. Mon favori personnel, le Windguard, est un personnage de soutien qui peut soigner et améliorer ses alliés et laisser une traînée de brouillard empoisonné dans son sillage pour nuire et aveugler les fidèles embêtants. Malheureusement, elle a également tendance à être la plus sous-utilisée car ses capacités sont assez situationnelles et de nombreuses attaques peuvent abattre un dragon en un rien de temps, ce qui rend la guérison plutôt inutile.
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Le Maraudeur, quant à lui, est votre classe standard axée sur le meurtre qui consiste à infliger des dégâts et peut entrer dans une rage qui lui permet de faire pleuvoir une tonne de boules de feu sur les ennemis en quelques secondes (une de ces capacités qui rend la guérison sans importance). C’est un personnage bien équilibré et une excellente option si vous avez besoin d’une pause dans la stratégie et que vous voulez simplement battre l’ennemi pour le soumettre avec force brute.
Enfin, il y a le Fantôme, la classe d’embuscade furtive qui a les capacités agaçantes de devenir invisible, d’infliger des dégâts supplémentaires lors d’une attaque surprise et de poser des pièges sous la forme de mines explosives. À l’époque où j’étais avec Age of Ashes, la plupart des lobbies étaient remplis d’environ 60% de fantômes – parfois même plus – en particulier dans la liste de lecture classée. Il est vraiment difficile de battre l’invisibilité, en particulier dans le seul mode objectif classé qui vous permet de collecter des pièces d’or à stocker dans votre coffre-fort pour des points. Je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai été sur la queue de quelqu’un alors qu’il s’enfuyait avec son or, seulement pour qu’il disparaisse et se faufile vers sa base. Il n’y a tout simplement pas de compteur pour cela, et cela signifie que les fantômes sont si bons dans ce domaine que vous ne verrez pas trop les deux autres classes jusqu’à ce qu’il y ait un nerf pour équilibrer les échelles (dragons).
Cela dit, même si le fantôme domine de manière irritante, les trois classes sont amusantes à jouer et la variété entre elles vous oblige à adapter votre style de jeu pour tirer le meilleur parti des capacités uniques de chaque personnage, en particulier dans les deux modes de jeu basés sur des objectifs où il faut plus que de la force brute et des éliminations rapides pour remporter la victoire. J’adore créer un épais nuage de brouillard toxique derrière mon coéquipier portant le drapeau dans Gates of Fire, forçant les ennemis dans notre rétroviseur à interrompre leur poursuite. Et devenir fou furieux en tant que Maraudeur est un excellent moyen d’éliminer les ennemis juste à temps dans un match serré basé sur la mort.
En parlant de modes de jeu, Age of Ashes en a quatre au total – Escarmouche, Carnage, Gates of Fire et Spoils of War – et ils ont tous le potentiel d’être formidables une fois l’équilibre établi. Escarmouche et Carnage sont pour la plupart les mêmes en ce sens qu’ils sont tous deux des combats de rue directs où le plus grand nombre de victoires gagne, seul Escarmouche est 3v3 tandis que Carnage est la taille standard de 6v6. Les deux sont des sports de sang de dragon divertissants où chaque tuerie que vous obtenez met une plus grosse prime sur votre tête qui donne à l’ennemi plus de points pour vous abattre, mais il n’y a naturellement pas grand-chose pour eux à part le combat de forme libre. Gates of Fire, quant à lui, est une approche originale de la capture du drapeau où les équipes s’affrontent pour prendre le contrôle d’un drapeau et le transporter à travers un ensemble de portes avant qu’il ne soit volé et revendiqué par l’équipe ennemie. Le succès nécessite beaucoup plus de travail d’équipe, et les allers-retours sont généralement féroces jusqu’à la toute fin de chaque manche, car terminer un seul tour sans perdre le contrôle du drapeau pour remporter la manche est assez difficile à réaliser !
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Enfin, il y a Spoils of War, qui peut être joué dans la liste de lecture sociale, mais c’est aussi ce mode de jeu singulier utilisé dans la liste de lecture classée où vous traquez des dragons porteurs d’or et contrôlés par des robots pour voler leur butin et le déposer dans votre coffre-fort. C’est une prémisse assez simple, mais rendue plus complexe par un tas de mécanismes intéressants comme la capacité de voler la clé du coffre-fort de l’ennemi afin qu’il ne puisse pas déposer son or – ou, si vous parvenez à saisir une bombe qui apparaît sur la carte et à transporter à la base de l’équipe ennemie, vous pouvez le faire exploser, en envoyant leur or durement gagné voler partout pour être volé. Spoils of War fait certainement le gros du travail dans Age of Ashes, car il contient le plus de profondeur et de stratégie, mais encore une fois, il est tellement orienté vers les fantômes en ce moment que je ne recommanderais pas de s’en approcher si vous préférez une classe différente.
Bien que les quatre modes de jeu, les trois classes et les quatre cartes soient formidables, une fois que vous les avez tous joués, vous avez plus ou moins vu tout ce que Age of Ashes a actuellement à offrir. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de variété pour le moment, d’autant plus que Spoils of War n’a qu’une seule carte. Si vous prévoyez de grimper dans la liste de lecture classée, vous jouerez encore et encore au même mode de jeu sur la même carte, et cela est devenu obsolète pour moi après environ 10 heures de plaisir. La seule autre chose à faire était de répéter le même contenu pour moudre les 100 niveaux de joueur de type passe de combat pour débloquer des cosmétiques et la monnaie du jeu qui est utilisée pour acheter encore plus de cosmétiques et d’améliorations XP.
Une autre irritation courante avec Age of Ashes est le fait que son matchmaking ne semble pas tenir compte de votre région, donc j’ai souvent fini par jouer contre des joueurs de l’autre côté de la planète. Comme vous pouvez vous y attendre, cela crée un décalage désagréable à vivre – il n’y a vraiment rien de pire que des dragons qui se téléportent autour de la carte lorsque vous essayez de les retrouver. Espérons que le matchmaking ajoutera un filtrage géographique dans un proche avenir pour atténuer ce problème – même si j’imagine que cela nécessitera plus de personnes pour tenter le coup et rester dans les parages.
Il faut dire que les cosmétiques dans Age of Ashes sont assez impressionnants. Ils incluent de nouveaux looks et armes pour votre cavalier de dragon, des titres et des emblèmes pour personnaliser votre personnage en ligne, et le meilleur de tous : différents dragons. Je suis un grand fan de Sarghildian Squall, un dragon vert qui ressemble à quelque chose de Jurassic Park ou d’Aelion, ressemblant en quelque sorte à un énorme cockatiel reptilien en colère. Certains sont déverrouillés sous leur forme adulte via un effort dans le jeu ou lors d’un achat, mais les dragons les plus intéressants sont acquis sous forme d’œufs et doivent être transformés en bébés dragons, puis soignés jusqu’à l’âge adulte. C’est de loin le système de progression le plus intéressant proposé par Age of Ashes, car faire éclore un dragon et l’élever à maturité nécessite de relever une série de défis avant que le dragon puisse enfin être emmené au combat. Malheureusement, obtenir des œufs est un peu compliqué à moins que vous ne soyez prêt à dépenser de l’argent, et la plupart du temps que j’ai passé à jouer, je n’avais pas d’œufs dans mon nid pour travailler.