Au milieu des années 1960, le journaliste et écrivain de fiction Gabriel José Garcia Marquez était peu connu en dehors de sa Colombie natale, n’ayant jamais vendu plus de sept cents exemplaires d’un livre. Cependant, tout a changé après qu’il ait eu une soudaine idée alors qu’il conduisait sa famille à travers le Mexique. En un instant, il comprit que la clé du village imaginaire de Macondo qu’il avait créé dans de courtes vignettes était la technique de narration de sa grand-mère – une description absolue et brutale d’événements extraordinaires. Il a fait demi-tour et est rentré directement chez lui, où il s’est dirigé directement vers une arrière-salle. Là, il écrivit pendant que sa femme, Mercedes Barcha, vendait, hypothéquait et étendait le crédit pour faire vivre la famille. Peu à peu, tout le quartier s’est impliqué pour contribuer à la réalisation de ce qui est depuis reconnu comme un chef-d’œuvre. Au bout de dix-huit mois, un gros tome de mille trois cents pages fut envoyé aux éditeurs. Le résultat fut Cien anos de soledad, traduit plus tard en anglais par Cent ans de solitude. Les premiers tirages furent épuisés avant de pouvoir être mis en rayon. Aujourd’hui, le roman a été traduit dans plus de trente langues et il existe de nombreuses éditions piratées. La réalisation exceptionnelle de Cent ans de solitude » a été souligné dans la citation attribuant à Garcia Marquez le prix Nobel de littérature 1982.
Souvent comparé au Comté de Yoknapatawpha de William Faulkner dans son ampleur et sa qualité, le Macondo de Garcia Marquez se révèle dans plusieurs nouvelles et romans de l’auteur. Le plus central d’entre eux est Cent ans de solitude, qui raconte l’histoire de plusieurs générations de la famille Buendia, fondatrices de cette ville colombienne imaginaire. À leurs luttes personnelles s’ajoutent des événements qui rappellent les troubles politiques, sociaux et économiques d’un siècle d’histoire latino-américaine. En plus d’asseoir la réputation de son auteur. Cent ans de solitude fut une œuvre clé du « boom » de la littérature latino-américaine des années 1960. Le succès mondial accordé au roman a conduit à la découverte du « réalisme magique » par les lecteurs et les critiques d’autres praticiens latino-américains. Ce genre combine des représentations réalistes de conflits politiques et sociaux avec des descriptions d’événements mystiques, voire surnaturels. García Marquez est connu comme l’un de ses plus éminents praticiens, même s’il affirme que tout dans sa fiction a un fondement réel. Néanmoins, ce sont ses représentations inventives de son pays natal qui ont fait de lui l’un des écrivains les plus acclamés du monde moderne.