« Cela n’a aucun sens pour moi »: le PDG de Barrick, Mark Bristow, déclare que la démondialisation de West pousse à la tragédie

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Le directeur général de l’une des plus grandes sociétés minières du monde a déclaré qu’il n’était « insensé » pour les pays occidentaux d’introduire des politiques et des incitations qui encouragent la démondialisation comme moyen de lutter contre l’influence des régimes autoritaires dans le secteur de l’énergie alors que le monde lutte déjà pour atteindre ses objectifs climatiques.

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Mark Bristow, qui dirige la société torontoise Barrick Gold Corp., a déclaré que l’Inflation Reduction Act (IRA) des États-Unis, qui offre jusqu’à 7 500 $ US de subvention aux entreprises qui produisent leurs véhicules électriques (VE) et s’approvisionnent en matériaux dans L’Amérique du Nord, était un « un peu un oxymore » et encourage « l’exclusivité » plutôt que de rechercher une solution globale pour s’éloigner des combustibles fossiles.

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Le Canada a introduit l’année dernière des politiques similaires visant à compenser la domination de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques. En novembre, Ottawa a également ordonné à trois sociétés chinoises de céder leurs participations dans trois mines de lithium canadiennes cotées en bourse en raison de problèmes de sécurité.

Le premier ministre Justin Trudeau, lors d’un événement le 5 décembre, a déclaré qu’il voulait s’assurer que le Canada «contrôle» ses minéraux critiques afin que les alliés puissent compter sur le pays alors que la demande pour ces minéraux augmente, principalement en raison de la augmentation des ventes mondiales de véhicules électriques alors que le monde cherche à s’éloigner des combustibles fossiles.

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Le Canada a également déposé un projet de loi en décembre qui donnerait au ministre de l’Industrie plus de temps et d’autorité pour évaluer les transactions étrangères susceptibles de compromettre la sécurité nationale en vertu de la Loi sur Investissement Canada. De plus, la ministre des Finances Chrystia Freeland a souligné l’automne dernier la nécessité de «amishoring» dans de nombreux forums publics comme un autre moyen de promouvoir les chaînes d’approvisionnement de l’industrie du bâtiment au sein des nations démocratiques.

« Ce à quoi nous assistons ici, c’est à la démondialisation, ce qui est tragique », a déclaré Bristow. « Démondialiser le monde dans une situation où tout le monde est censé s’inquiéter d’un monde qui va être un endroit plus sûr et plus propre… cela n’a aucun sens pour moi de devenir paroissial ou nationaliste. »

Déglobaliser le monde dans une situation où tout le monde est censé s’inquiéter d’un monde qui va être un endroit plus sûr et plus propre… cela n’a aucun sens pour moi de devenir paroissial ou nationaliste

Mark Bristow, PDG de Barrick Gold

Bristow a déclaré que les dirigeants mondiaux disent «au reste du monde comment se comporter» lors de conférences mondiales sur le climat telles que la COP27 ou le sommet de Davos récemment conclu, mais certaines des politiques «menées par les pays les plus riches» sont «assez myopes».

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Les analystes s’attendent à ce que l’IRA stimule également les investissements au Canada et certains mineurs qui ont récemment signé des accords avec des fabricants mondiaux de batteries font écho à ce point de vue. À la suite de la publication en novembre de l’énoncé économique de l’automne du Canada, le gouvernement fédéral canadien et les experts de l’industrie ont déclaré que le pays risquait d’être « laissé pour compte » s’il n’introduisait pas de nouvelles mesures pour suivre le rythme de la loi américaine, qui comprend une combinaison de taxes des incitations, des subventions et des prêts pour stimuler les secteurs de l’énergie propre et des transports.

La décision du Canada d’interdire les investissements chinois dans trois mines de lithium a reçu une réponse mitigée de la part des analystes et de l’industrie. Cette décision a créé de l’« inquiétude » et de l’« incertitude » parmi les sociétés minières cotées à la Bourse de Toronto, a déclaré l’opérateur de l’indice le 17 janvier, et pourrait avoir pour conséquence involontaire de nuire à la réputation du Canada en tant que lieu sûr où investir.

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Certains analystes, cependant, ont déclaré que la décision était nécessaire dans l’environnement géopolitique actuel où les nations démocratiques sont confrontées à une concurrence accrue pour l’influence de la Chine, de la Russie et d’autres États autocratiques, et que les mineurs seraient en mesure de remplacer le financement perdu d’autres sociétés appartenant à des nations plus amicales. .

Barrick cherche actuellement à explorer des régions minières non traditionnelles telles que le Pakistan et l’Arabie saoudite pour le cuivre et l’or.

Par exemple, il a récemment signé de nouveaux accords avec Saudi Arabian Mining Co. SJSC (Ma’aden) pour explorer deux projets d’exploration de cuivre. Barrick a déjà une joint-venture avec la société du Moyen-Orient qui exploite la mine Jabal Sayid, qui a enregistré une amélioration de la production de cuivre en 2021 par rapport à 2018.

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Il vise également à commencer à produire du cuivre sur son projet Reko Diq dans la province pakistanaise du Balouchistan à partir de 2028. Barrick a déclaré que la région abritait « le plus grand projet de cuivre non développé au monde ».

Des pays comme le Pakistan et l’Arabie saoudite pourraient détenir la clé de la transition loin des combustibles fossiles, a déclaré Bristow, car des pays comme le Chili, le Pérou et l’Argentine, qui sont plus connus pour produire du cuivre, deviennent de plus en plus « risqués ».

« Le risque et la récompense de l’exploration par rapport à la découverte… le risque est élevé et la récompense est plus faible », a-t-il déclaré.

En ce moment, nous avons des véhicules électriques qui sont chargés au charbon

Marc Bristow

Il a ajouté que cela donne également une chance d’employer des milliers de travailleurs dans des régions pauvres comme le Balouchistan.

Bristow a déclaré qu’il croyait fermement à la stratégie cuivre-or de Barrick, décrivant le cuivre comme le «métal le plus stratégique» sur cette planète aux côtés de l’or.

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« Je pense que vous pouvez créer une très grande entreprise avec du cuivre et de l’or », a-t-il déclaré. « Vous avez du mal à entrer dans le haut de la fourchette de taille pour l’exploitation minière si vous vous concentrez uniquement sur l’or. »

Le cuivre joue un rôle clé dans les énergies renouvelables, étant donné qu’il est essentiel pour la plupart des infrastructures liées à l’électricité : le solaire photovoltaïque repose sur le cuivre pour le câblage ; les technologies de l’énergie éolienne utilisent le métal dans leurs turbines ; et il est également utilisé pour transférer l’électricité.

Bristow a déclaré qu’il était «étrange» que le monde soit «obsédé» par les véhicules électriques, mais pas par «l’écologisation du réseau» qui alimentera ces véhicules électriques.

« Si vous vous êtes vraiment assis et que vous avez analysé comment vous allez vous éloigner de l’énergie sale ou plus compliquée, vous devriez immédiatement vous concentrer sur l’écologisation du réseau … parce qu’en ce moment, nous avons des véhicules électriques qui sont chargés au charbon », a-t-il déclaré. .

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Bristow a déclaré que certaines parties du monde qui ont accès à une quantité importante d’énergie renouvelable n’ont pas «l’industrialisation» pour l’utiliser, elles ont donc besoin de plus de cuivre. La construction d’infrastructures dans ces zones est essentielle pour que le monde fasse ses premiers pas vers l’abandon des combustibles fossiles.

« Cela ne fait que commencer la transition, tous les termes fantaisistes », a-t-il déclaré. « Le problème, c’est tout ce globe. Les perspectives mondiales sont développées par des personnes qui vivent dans des maisons sophistiquées qui sont super efficaces et qui peuvent se permettre de ne pas se soucier de l’électricité.

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Les déclarations de Bristow sur le fait de fournir plus de soutien au monde en développement surviennent à un moment où Barrick fait face à une poursuite en Ontario liée à des violations des normes internationales des droits de la personne au Canada. L’affaire allègue que la société est responsable des violences commises par les forces de sécurité autour de sa mine tanzanienne qui ont tué cinq résidents locaux et torturé neuf autres.

Barrick a nié les allégations en novembre, affirmant que le procès était « criblé d’inexactitudes » et que la société se « défendrait vigoureusement » contre les allégations.

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