Le scientifique né à Ottawa, qui rêvait d’être biologiste marin dans son enfance à cause de son amour pour le travail de Jacques Cousteau, a opté pour la biologie parce que cela était disponible dans les universités locales. Il a rapidement été attiré par la biologie moléculaire et a consacré sa carrière au domaine de la recherche sur les cellules souches.
Ses recherches ont transformé la compréhension du développement et de la régénération musculaire et ont conduit à de nouvelles approches basées sur les cellules souches pour le traitement de la dystrophie musculaire.
Rudnicki a déclaré que ce qui l’avait initialement attiré vers la biologie moléculaire était la joie de la découverte, mais ses motivations ont changé avec le temps.
« En vieillissant, j’ai rencontré des patients et des enfants atteints de ces terribles maladies, dont la dystrophie musculaire de Duchenne. La motivation est maintenant de faire quelque chose de positif pour avoir un impact sur leur vie, et je pense que ce travail va dans cette direction.
La dystrophie musculaire de Duchenne est une maladie génétique caractérisée par une dégénérescence musculaire progressive et une faiblesse qui limite la vie. Le traitement signifie que certaines personnes vivent dans la trentaine avec la maladie, mais la plupart ne vivent pas au-delà de la vingtaine. Il n’existe aucun remède connu.
Le Canada est reconnu comme un important centre de recherche sur les cellules souches. On a dit que si le hockey est le sport du Canada, la recherche sur les cellules souches est la science du Canada.