« Cela fait sourciller » : un candidat aux droits de l’homme fédéral en difficulté mentionne sur son CV un emploi qu’il n’a jamais exercé

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OTTAWA — L’ancien choix du gouvernement fédéral pour diriger la Commission canadienne des droits de la personne, qui a démissionné avant même de commencer son poste, indique désormais ce titre sur son CV.

Birju Dattani a été nommé commissaire en chef en juin, mais a démissionné avant de commencer son travail en août après qu’une enquête a déterminé qu’il n’avait pas « révéler directement » la nature anti-israélienne de son travail en tant qu’étudiant diplômé il y a près de dix ans.

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Plus tôt ce mois-ci, tLe Centre pour la liberté d’expression, basé à l’Université métropolitaine de Toronto, a annoncé que Dattani se joignait à l’équipe en tant que chercheur principal, l’annonçant comme « ancien commissaire en chef de la Commission canadienne des droits de la personne ».

Une biographie sur le site Web du centre indique la même chose, tout comme la page LinkedIn personnelle de Dattani, qui indique qu’il a occupé le poste d’août 2024 à août 2024.

« Bien que cela soit techniquement exact, cela fait sourciller qu’il ait choisi de faire connaître un titre qu’il n’a occupé que brièvement, dans un emploi qu’il n’a jamais occupé, compte tenu des circonstances de sa démission », a déclaré le député libéral de Toronto Marco Mendicino, qui a été ministre de la Sécurité publique jusqu’à l’année dernière.

« Le titre fait référence à un travail qu’il n’a jamais fait parce qu’il en a démissionné, et c’est curieux. »

Dattani n’a pas encore répondu aux multiples courriels du National Post demandant des commentaires.

Le directeur du centre, James Turk, a déclaré dans un courriel envoyé lundi qu’ils avaient pu faire appel à « un expert aussi impressionnant en matière de droit des droits de l’homme » en raison des « circonstances malheureuses » entourant l’annonce de sa nomination.

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Turk a souligné que l’enquête indépendante n’a trouvé aucune preuve que Dattani ait des opinions qui pourraient être considérées comme antisémites. Le rapport conclut qu’il a pris soin de critiquer les actions de l’État d’Israël, et non son peuple, lors de son entretien.

La nomination de Dattani est un « témoignage de sa stature dans le domaine », a écrit Turk, ajoutant qu’il pense que la décision de Dattani de démissionner démontre son intégrité en tant que personne « qui ne voulait aucun nuage de suspicion sur son engagement en faveur des droits de l’homme pour tous ».

Le ministre de la Justice Arif Virani a déclenché l’enquête après que d’importantes organisations de défense des droits juifs ont exprimé des inquiétudes au sujet de Dattani sur la base de publications anti-israéliennes sur les réseaux sociaux et d’activités connexes auxquelles il a participé sous un nom différent pendant ses études supérieures il y a près de dix ans.

L’enquête a conclu que Dattani avait « intentionnellement omis » la référence à un ancien nom qu’il avait utilisé pour publier les commentaires, et ne l’avait pas fourni dans le cadre du processus de vérification des antécédents.

Dans une lettre adressée à Dattani, que ce dernier a partagée, Virani a exprimé ses inquiétudes quant à sa « franchise » pendant le processus de nomination après avoir reçu une copie de l’enquête d’un tiers.

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Selon un communiqué publié par Dattani annonçant son accord de démission, il a répondu à Virani en proposant de faire une déclaration conjointe pour exprimer son engagement envers ce rôle, affirmant qu’il sentait qu’il « n’aurait pas pu être plus franc et transparent ».

Lundi, une porte-parole de Virani a déclaré que le ministre avait publié l’intégralité de l’évaluation et avait clairement indiqué que Dattani n’avait jamais occupé ce poste.

« Les résultats parlent d’eux-mêmes », a déclaré Chantalle Aubertin dans un courriel.

« De plus, le ministre Virani a annoncé le 7 août que M. Dattani avait pris congé pendant qu’il examinait la question et qu’il n’avait pas commencé à travailler à la Commission canadienne des droits de la personne le 8 août 2024. »

Dattani a occupé le poste de directeur de la Commission des droits de la personne du Yukon avant sa nomination et a été la première personne musulmane et racialisée choisie pour ce poste au niveau fédéral.

« L’utilisation par M. Dattani d’un titre aussi vénéré, après sa démission de son poste avant sa date officielle de début, est fallacieuse », a déclaré Richard Robertson, directeur de la recherche et du plaidoyer de B’nai Brith Canada, dans un communiqué.

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« Non seulement l’utilisation du titre est trompeuse, mais il se moque également de l’enquête. »

Shimon Fogel, directeur général du Centre pour les affaires juives et israéliennes, a déclaré que Dattani « joue avec la vérité ».

« Il a été nommé mais n’a jamais servi. »

L’opposition conservatrice a critiqué les libéraux pour ne pas avoir accepté de tenir des réunions de comité pour enquêter davantage sur la nomination de Dattani, étant donné que ses commentaires passés étaient consultables en ligne.

La chef adjointe du parti, Melissa Lanstman, a déclaré que cette épreuve restait une « honte choquante ».

« M. Dattani est libre de chercher un emploi, mais c’est la faute de Justin Trudeau s’il peut désormais inscrire « Commissaire aux droits de la personne » sur son CV », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

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