« Cela est allé trop loin »: les enquêteurs commencent à enquêter sur une attaque violente sur le site de Coastal GasLink

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Équipement industriel endommagé, pièges, engins incendiaires et routes bloquées – le surintendant principal de la GRC Warren Brown pensait avoir tout vu des manifestants et des militants pendant qu’il supervisait le district nord de la province de la Colombie-Britannique, mais l’attaque de jeudi contre un pipeline Coastal GasLink site était quelque chose de différent.

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« Je dirais que c’est probablement jusqu’à présent la menace la plus directe et la plus immédiate pour la sécurité des personnes », a déclaré Brown dans une interview.

« Lorsque des travailleurs sont assis dans des véhicules et qu’ils sont attaqués par ces assaillants qui brandissent de grandes haches, brisent les vitres, frappent le véhicule alors que les corps et les têtes (des travailleurs) ne sont qu’à quelques mètres, ont des torches lancées sur leurs véhicules et (dans) le boîtes de leurs véhicules qui pourraient compromettre leur vie – cela est allé bien trop loin.

Un jour après l’attaque sur un site de forage éloigné près de la rivière Morice, les enquêteurs examinent des images de sécurité et interrogent environ neuf employés de Coastal GasLink qui étaient présents sur le site peu après minuit, lorsqu’une vingtaine de personnes masquées, certaines brandissant des haches, auraient ont attaqué des gardes de sécurité et menacé des travailleurs avec des fusées éclairantes dans ce que la police a décrit comme une « attaque coordonnée ».

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Des millions de dollars de dommages ont également été causés à l’équipement lourd et aux remorques. La police pense que les assaillants ont réquisitionné du matériel sur le site pour endommager d’autres machines et démolir des bâtiments. Les assaillants ont également coupé les équipements hydrauliques et les conduites de carburant, provoquant d’importantes fuites.

Le gazoduc Coastal GasLink de 6,7 milliards de dollars, propriété de TC Energy Corp. de Calgary, reliera les ressources de gaz de schiste de la Colombie-Britannique au projet d’exportation de LNG Canada à Kitimat. Alors que le pipeline de 670 kilomètres est achevé à près de 60 %, le projet a subi des manifestations et des blocages de la part des écologistes et de certains groupes des Premières Nations depuis le début de la construction en 2019.

Le pipeline a l’approbation du gouvernement pour la construction, ainsi que le soutien des 20 conseils élus des Premières nations qui couvrent le tracé du pipeline dans le nord de la Colombie-Britannique – bien que certains membres et partisans des chefs héréditaires du peuple Wet’suwet’en s’opposent à la projet.

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La police n’a pas encore procédé à des arrestations en lien avec l’attaque de jeudi. Brown a reconnu qu’il sera difficile d’identifier les assaillants qui étaient déguisés et masqués lorsqu’ils sont arrivés sur le site à pied.

« Leur arrivée semblait être très bien coordonnée », a déclaré Brown. « La violence, la rhétorique, les menaces – leur objectif semblait être très coordonné. C’était définitivement coordonné et ciblé et cela a été fait à ce moment-là pour une raison spécifique.

Dans un communiqué publié jeudi soir, LNG Canada, une coentreprise entre cinq sociétés gazières internationales, dont la malaisienne Petroliam Nasional Bhd. et Shell PLC, a déclaré qu’elle respecte le droit des gens à manifester pacifiquement, « mais l’intimidation des travailleurs, les impacts sur l’environnement et la la destruction de biens et d’équipements va bien au-delà des protestations et des désaccords et c’est quelque chose que nous, les Britanno-Colombiens et les Canadiens, ne pouvons jamais tolérer.

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Brown a déclaré qu’il souhaitait que le public et la communauté comprennent que la réponse de la police à l’incident de jeudi ne s’apparentera pas à une répression des forces de l’ordre contre les manifestations légales.

« Il ne s’agit pas d’appliquer une injonction du tribunal. Il ne s’agit pas de mesurer la volatilité des manifestants. Il s’agit d’un acte criminel spécifique qui s’est produit le 17 février », a-t-il déclaré.

« Il s’agit d’une vingtaine de personnes qui sont allées trop loin et nous allons découvrir qui elles sont. »

Les premiers ministres des provinces de l’Ouest ont appelé le gouvernement fédéral à adopter une position plus agressive en réponse à l’attaque dans le nord de la Colombie-Britannique. Les appels sont intervenus au milieu de tensions accrues à travers le Canada, alors que la police d’Ottawa a commencé à arrêter des manifestants impliqués dans le blocus de trois semaines des rues autour de la colline du Parlement, ce qui a incité le premier ministre Justin Trudeau à assumer les pouvoirs d’urgence cette semaine.

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La décision de réprimer les protestations et les blocages en cours contre les restrictions pandémiques a été impopulaire auprès des premiers ministres de l’Alberta et de la Saskatchewan, et vendredi, les premiers ministres Jason Kenney et Scott Moe ont carrément défié le premier ministre sur les réseaux sociaux de répondre à l’incident sur le site de Coastal GasLink.

«Le gouvernement Trudeau va-t-il maintenant saisir les comptes bancaires des éco-terroristes financés par l’étranger responsables de cette violence?» a tweeté Kenney, le premier ministre de l’Alberta, faisant référence aux dispositions financières de la loi sur les mesures d’urgence qui permettent aux autorités de cibler les dons faits aux activités illégales des convois.

« Si le gouvernement Trudeau est déterminé à utiliser la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin aux blocus, il devrait également l’utiliser pour suivre l’argent, saisir les véhicules associés et fournir toutes les ressources nécessaires pour s’assurer que ceux qui agissent illégalement ici soient arrêtés pour avoir endommagé et bloqué ce infrastructures d’exportation essentielles », a tweeté le premier ministre de la Saskatchewan.

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Le gouvernement canadien a condamné l’attaque.

« C’est vraiment troublant », a déclaré sur Twitter le ministre fédéral de l’Industrie, François-Philippe Champagne, en référence à l’attaque de Coastal GasLink. « La violence et les actes illégaux ne sont pas la voie à suivre sur n’importe quelle question. »

TC Energy a déclaré vendredi qu’ils apportaient un soutien aux travailleurs qui se trouvaient sur le site au moment de l’attaque.

« Notre peuple a été terrorisé lors de cet incident violent », a déclaré Kent Wilfur, vice-président de la livraison de projets pour Coastal GasLink, dans un communiqué. « Au cours des dernières 24 heures, j’ai eu l’occasion d’entendre nos employés, des dirigeants autochtones et communautaires, des gouvernements et nos partenaires, et tous ont exprimé leur indignation face à cette attaque.

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Wilfur a également répondu aux commentaires qui ont largement circulé sur les réseaux sociaux vendredi selon lesquels l’attaque n’aurait pas pu se produire comme la police l’a décrit.

« Nous sommes au courant de rapports suggérant à tort que cette attaque a été mise en scène. Nous trouvons ces suggestions offensantes et irresponsables car elles ne servent qu’à traumatiser à nouveau les travailleurs qui ont subi l’attaque violente », a déclaré Wilfur.

La société a également déclaré qu’au cours des dernières semaines, des personnes avaient utilisé des sentiers forestiers pour accéder au site près de la plate-forme de forage pour affronter et intimider les travailleurs et que ces incidents avaient été signalés à la police. On ne sait pas si ces événements sont liés à l’attaque du 17 février, ont-ils déclaré.

TC Energy a déclaré que la construction sur le site reprendra une fois que la police aura terminé avec le site et qu’une évaluation des dommages aura été effectuée.

— Avec des fichiers de la Presse canadienne

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