Le président de McGill, Deep Saini, a qualifié la manifestation de vendredi soir de « dernière escalade d’une série d’activités illégales visant à intimider »
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Alors que des militants menacent de nouvelles escalades, l’Université McGill a condamné une manifestation pro-palestinienne vendredi soir qui a conduit à Dégâts matériels, agression présumée d’un agent de sécurité du campus et affrontements avec la police.
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« Il s’agit de la dernière escalade d’une série d’activités illégales visant à intimider, à contraindre et à atteindre des objectifs par la force », a déclaré le président de McGill, Deep Saini, dans un courriel adressé lundi à la communauté universitaire.
« Il doit être clair pour tout le monde que les attaques contre les personnes et les biens ne constituent pas l’exercice légitime du droit à la liberté d’expression ou de réunion. Elles ne constituent pas non plus une manifestation pacifique. Cela doit cesser. »
Saini a déclaré que les manifestants avaient « tagué des slogans et des grossièretés (sur le campus). Plus inquiétant encore, un agent de sécurité de McGill semble avoir été agressé. J’ai été extrêmement soulagé d’apprendre qu’il n’avait pas été gravement blessé. »
L’université s’efforce de « rétablir la paix et la stabilité sur notre campus », a-t-il déclaré.
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C’est la première fois que l’université commente les événements de vendredi.
Des manifestants pro-palestiniens occupent une partie du campus de McGill au centre-ville de Montréal depuis le 27 avril.
Ils promettent de rester jusqu’à ce que l’université se désinvestisse des entreprises liées à ce qu’ils décrivent comme le génocide des Palestiniens et rompe ses relations avec les universités israéliennes.
Les commentaires de Saini interviennent alors que deux des groupes à l’origine de la manifestation de vendredi ont défendu l’escalade.
L’une d’entre elles – la section McGill de Solidarité pour les droits de l’homme des Palestiniens – semble avoir imputé la violence à l’université.
En résistant aux efforts pro-palestiniens, l’université a « délibérément favorisé les conditions actuelles de troubles sur son campus », a déclaré le groupe sur les réseaux sociaux lundi.
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Les manifestants de vendredi sont descendus dans la rue « avec colère » et ont marché jusqu’à McGill. L’objectif était de « riposter » aux actions de l’université, a déclaré SPHR McGill.
Le groupe a déclaré que les manifestants se battent « pour démanteler l’impérialisme depuis l’intérieur de la bête. (La police de Montréal) et l’administration McGill ont intensifié leurs tactiques de répression et nous aussi. »
SPHR McGill a cité le maire de Montréal.
« Craignant le renforcement de notre détermination et son énorme potentiel de perturbation, Valérie Plante fait publiquement pression sur McGill pour qu’elle réponde aux demandes des étudiants, imputant la responsabilité des troubles récents à l’inaction de l’université », a déclaré le groupe.
Ils ont demandé à McGill de présenter « une réponse immédiate et matérielle à nos demandes de désinvestissement ».
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La veille, Palestine Action Montréal, un autre organisateur de la manifestation, avait déclaré qu’il était temps pour les manifestants de « passer à l’action symbolique » car « nous savons que le pouvoir ne bougera pas à moins que nous ne semions la peur au cœur de la classe dirigeante et que nous ne constituions une menace pour sa reproduction du capital. »
Elle a ajouté : « Nous ne désavouerons aucune action entreprise pour intensifier la lutte, y compris les actions militantes directes. »
Le groupe a appelé ses sympathisants à occuper les bâtiments et à affronter la police, concluant : « Nous assurons notre sécurité en intensifiant la violence. N’hésitez pas à prendre plus de risques. »
Vendredi soir, les partisans du campement de McGill ont marché jusqu’à l’université depuis la place Victoria, où la police et la Ville de Montréal avaient démantelé un campement similaire plus tôt ce jour.
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« Au diable le démantèlement, mondialisons l’Intifada », ont déclaré les organisateurs, dont la section McGill de Solidarité pour les droits de l’homme des Palestiniens, dans un message publié sur les réseaux sociaux avant la manifestation.
La police a déclaré que les manifestants avaient placé des obstacles dans la rue pour bloquer les policiers.
Les policiers, déployés en nombre à pied, à vélo et à cheval, ont dispersé les manifestants à l’aide de produits chimiques irritants après qu’ils aient montré une « attitude hostile », a indiqué la police.
Un homme de 66 ans a été arrêté pour avoir agressé un agent de sécurité de McGill et pour avoir brisé des vitres. Deux policiers ont été légèrement blessés.
Suite à la manifestation, Palestine Action Montréal a publié plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux.
« Allez vous faire foutre McGill, allez vous faire foutre Valérie Plante et allez vous faire foutre votre police », a écrit le groupe samedi au sujet d’un clip montrant une confrontation avec des policiers.
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À propos d’une vidéo montrant des gens briser des vitrines, le groupe a déclaré : « Voilà ce que vous obtiendrez à McGill. Vous paierez pour avoir réduit au silence les étudiants. »
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En mai, Saini critiqué la réponse de la police à une précédente manifestation où une effigie du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait été pendue aux portes Roddick de l’université.
Des témoins ont déclaré à la Gazette que des policiers se trouvaient à proximité lorsque l’effigie a été pendue.
À l’époque, Saini avait déclaré que la police de Montréal, « telle que nous la comprenons, a assisté au déroulement des événements sans les empêcher. Cela nous déconcerte et nous leur avons demandé de prendre toutes les mesures possibles en vertu de la loi. »
Après le démantèlement du campement de Victoria Square, Saini a déclaré dans un communiqué qu’il s’attendait à ce que la ville et la police suppriment également le campement sur son campus.
Mais la mairesse Valérie Plante a rapidement rejeté cette idée.Elle a déclaré que la ville ne peut pas intervenir à McGill parce que c’est une propriété privée, contrairement à Victoria Square.
Elle s’en est également prise à l’université, l’accusant de manquer de leadership et de ne pas avoir « trouvé d’autre solution que de recourir aux tribunaux ».
Selon McGill, la police a refusé d’intervenir et les négociations avec les manifestants se sont révélées infructueuses. Deux juges du Québec ont rejeté les demandes d’ordonner aux manifestants de quitter les lieux. Une autre date d’audience est en attente.
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