Il est clair, d’après les flashbacks prodigieux, que les deux femmes – Amma et Brittany – cachent chacune des traumatismes passés et ce qui peut être décrit comme des problèmes interpersonnels non résolus. Mais ce ne sont pas les seuls personnages sommaires.
S’arrêtent également à Méroé : Jake et Eliza, un couple sexy avec un bateau plein d’alcool et plusieurs continents pleins de secrets, et Robbie, qui a répondu au casting de White Trash Guy. Il était le genre de client à son travail de serveuse, pense Lux, qui « a commandé Pabst Blue Ribbon et avait des yeux qui glissaient sur nos jambes nues comme de la boue ». (En effet, il boit de la bière au petit-déjeuner.)
Mais bien que Robbie brise de manière vindicative leurs radios, retardant ainsi leur départ, il n’est peut-être même pas le visiteur le plus dangereux, ou celui avec l’histoire la plus tordue. « Les accidents arrivent si facilement ici », dit l’une des femmes. « Un million de façons différentes de mourir. »
La fin ressemble à ce grand moment de « Body Heat » lorsque la caméra se précipite pour révéler l’identité de la dernière personne debout à la fin de tout le chaos. Qui cela sera?
L’INVITÉ DE NUIT (Park Row, 335 pp., 28,99 $) est un titre fade pour le nouveau roman incroyablement captivant de Heather Gudenkauf. Il fait référence à un petit garçon que Wylie Lark trouve presque gelé alors qu’une tempête fait rage à l’extérieur de la maison louée où elle écrit son dernier livre, sur un crime terrible qui s’y est déroulé deux décennies plus tôt. (Suspendez votre incrédulité quant à l’inopportunité de vous cacher dans une ancienne scène de crime éloignée pendant un hiver rigoureux de l’Iowa, surtout lorsque vous avez rendu votre téléphone portable inutilisable en le laissant tomber dans une flaque de glace.)
Les batailles de Wylie contre la météo et d’autres adversités, pires encore, font partie du récit. La seconde décrit la préparation et les conséquences du crime passé, qui a traumatisé une communauté et fait un couple mort, leur jeune fille abattue dans un champ de maïs et deux autres personnes portées disparues. Le troisième volet, qui sera familier à tous ceux qui ont lu « Room » d’Emma Donoghue, parle d’une femme et de son enfant retenus prisonniers par un homme qui arrive par intermittence pour les terroriser. Chaque fil narratif est pleinement réalisé, totalement absorbant et presque douloureusement suspensif. Le lecteur formera des théories sur la façon dont ils s’emboîtent et n’aura que partiellement raison. Après avoir ostensiblement révélé la recette du gâteau élaboré qu’elle a l’intention de cuisiner, Gudenkauf introduit un ingrédient secret tard dans le jeu qui change tout. La fin est un peu trop tape-à-l’œil après tant de tension, mais le voyage est envoûtant.