Du bureau de « Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée » au CES de Las Vegas, vient 444. La startup à un stade précoce prévoit de combiner du gaz poivré avec de l’électronique afin que les amis d’une victime potentielle d’attaque puissent être avertis quand ils ‘ai dû déployer le spray de défense pour se sortir d’une impasse. La société est une idée originale de Logan Nash et Matt Rogan, qui se sont rencontrés à l’Université du Michigan et ont commencé à développer la technologie il y a neuf mois.
« Nous avons appelé la société 444 parce que notre marché cible est les étudiantes âgées de 18 à 24 ans. Une tendance très populaire en ce moment est les nombres angéliques. Et 444 est un nombre angélique qui représente la protection », a déclaré Logan à TechCrunch dans une interview. « Nous sommes une entreprise d’autodéfense, donc le nom correspond très bien à notre entreprise et à notre mission d’autoprotection. »
L’entreprise n’en est qu’aux toutes premières étapes de son développement ; le prototype présenté au CES était un prototype imprimé en 3d et un premier prototype de circuit imprimé – plus une preuve de concept qu’un produit réel jusqu’à présent. Le plan ultime est d’inclure un aérosol de gaz poivré et un émetteur Bluetooth qui se connecte à un téléphone. Si le gaz poivré est déployé, l’appareil signale au téléphone de la victime potentielle, qui envoie ensuite un message avec l’emplacement actuel à un certain nombre de numéros de téléphone prédéfinis.
Une escapade épicée
«Je vois toutes ces femmes portant des appareils à gaz poivré. Ils sont normalement gros, roses et volumineux. Ce ne sont que des morceaux de plastique qui finissent par être jetés dans le sac à dos ou dans un sac à main. En période de danger, ils ne peuvent pas l’obtenir à temps », explique Logan, expliquant qu’ils ont conçu un clip qui facilite le transport dans un endroit disponible. « Le clip se fixe directement sur l’utilisateur, qu’il s’agisse de son soutien-gorge de sport s’il va courir ou de sa ceinture s’il ne fait que se promener sur le campus. Donc, quoi qu’il arrive, c’est à un bras de distance, et vous n’êtes pas en train de tâtonner pour entrer dans un moment de danger. Lorsqu’ils activeront leur appareil, non seulement ils disposeront de six à neuf secondes de temps de pulvérisation, mais leur position actuelle sera également envoyée à jusqu’à 10 contacts de leur choix via une application installée sur leur téléphone.
La société estime que cette deuxième ligne de défense – envoyer des SMS aux contacts – est très importante et affirme avoir des entretiens de découverte des clients pour étayer cela. Le prix cible de l’appareil est d’environ 35 $ par unité. C’est nettement moins cher que, disons, les bracelets de mode de Flare, mais beaucoup plus cher que les 7 $ facturés par Amazon pour les gros sprays au poivre roses et volumineux que la société remplace.
Est-ce défendable ?
Nous étions un peu curieux de trouver deux hommes à la tête d’une entreprise ciblant les femmes, mais le fondateur dit qu’il n’y voit pas de conflit.
« WNous avons suivi un programme appelé iCOR à l’Université du Michigan, qui était un cours de trois à quatre mois. Nous avons chacun interviewé environ 15 de nos groupes démographiques cibles chaque semaine et leur avons demandé ce qu’ils aiment, ce qu’ils n’aiment pas, pourquoi ils utilisent l’autodéfense, pourquoi ils n’utilisent pas l’autodéfense », dit Logan, rejetant le question de savoir s’il aurait peut-être été judicieux d’ajouter une femme ou deux à l’équipe fondatrice. « Nous leur avons demandé s’ils regardaient l’emplacement actuel de l’autre et s’ils se suivaient, des choses comme ça. Notre entreprise et nos produits ont été façonnés par ce travail de découverte des clients. »
Loin de moi l’idée de décourager quelques jeunes entrepreneurs de poursuivre leurs rêves, mais étant donné que les smartphones commencent à intégrer des mesures d’urgence de plus en plus sophistiquées, je me demande s’il y a vraiment une place sur le marché pour cela. produit – d’autant plus qu’il ne peut pas communiquer seul avec les services d’urgence ou les amis, mais doit être connecté par Bluetooth à un smartphone.
En tant qu’ex-flic de 6 pieds 4 pouces formé aux arts martiaux, je suis prêt à admettre qu’il est possible que je sois aveuglé par le privilège dans cette affaire, alors peut-être prendre ma critique avec une poignée de chlorure de sodium. Cela dit, tout ce que je sais sur l’auto-défense crie « restez simple ». Une cartouche de gaz poivré à 7 $ dans une main et un téléphone dans l’autre semble plus fiable que la solution que 444 décrit avec sa vision d’un avenir plus sûr.
