Ce sont bien sûr les chevaux, mais les arts occupent une grande place à Saratoga Springs

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À la vénérable devise de Saratoga Springs « santé, histoire et chevaux », pouvons-nous ajouter une énorme dose d’harmonie.

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Il n’y a pas de meilleur exemple qu’une nuit d’été orageuse dans les bois au Centre des arts de la scène de Saratoga Quand l’Orchestre de Philadelphie atteint un point culminant tonitruant de la Symphonie alpestre de Strauss, le chef invité montréalais Yannick Nézet-Séguin était à son apogée alors que les cors français, les cordes et les timbales évoquaient un tourbillon de montagnes en toute sécurité sous l’amphithéâtre à deux niveaux de 6 000 places tandis que la vraie chose faisait rage à l’extérieur.

Notre visite de la nuit précédente a mis en valeur les touches plus tranquilles du SPAC, avec plus de 10 000 personnes sur ses pelouses vallonnées pour une soirée avec John Legend, soutenue par les Phillies. Alors que les stars sortaient, Legend, vainqueur de l’EGOT, a invité la foule à se joindre au chœur de All of Me, mettant en valeur l’acoustique époustouflante du SPAC.

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Elizabeth Sobol, PDG de SPAC, plaisante en disant que le lieu était presque trop proche de la nature pour les oreilles sensibles du directeur musical Eugene Ormandy lorsqu’il a participé à sa conception finale en 1966. Il a ordonné la construction d’un barrage sur un ruisseau voisin, convaincu que sa cascade distrayait son orchestre de Philadelphie. Ce travail a créé un chœur de grenouilles-taureaux coassantes dans l’étang, qui, sur l’insistance d’Ormandy, ont été doucement déplacées vers une autre partie du parc.

Depuis les concerts de Harry Belafonte et des Grateful Dead en 1966, le campus du SPAC a attiré 500 000 visiteurs annuels en été, au milieu des bains minéraux et des sentiers de randonnée, générant un chiffre d’affaires annuel de 105 millions de dollars dans cette charmante ville du nord de l’État de New York de 29 000 habitants.

Située à trois heures de route de Montréal et à environ six heures de la région du Grand Toronto, la ville a été fondée par des peuples autochtones qui ont découvert les propriétés curatives de ses sources grâce à une faille géologique locale. Les victimes de la Révolution américaine (la bataille de Saratoga, à 24 kilomètres, a été une victoire décisive contre la Grande-Bretagne) et de la Guerre civile sont venues s’imprégner de l’effervescence de la ville, riche en magnésium, sodium et potassium.

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Le futur président Franklin D. Roosevelt s’y est rendu pour soigner sa polio (les bains publics qui portent son nom et proposent des soins complets sont toujours sur le campus), tandis que l’Allemagne a financé le transfert de certaines victimes de l’Holocauste d’après-guerre. Les premiers intervenants traumatisés par le 11 septembre ont été invités plus récemment.

Souhaitant perpétuer cette tradition de guérison par le biais des arts, les fondateurs du SPAC ont vu une pente naturelle dans le parc national de 971 hectares idéale pour sa scène principale. L’Orchestre et le New York City Ballet ont chacun des résidences d’été, avec des festivals de jazz et de danse, et de nombreuses connexions canadiennes s’y arrêtent chaque année, comme Nezet-Seguin.

Si septembre marque la fin de la saison des événements en plein air, le Spa Little Theatre est animé toute l’année avec de la musique et de la danse, des arts culinaires, la Chamber Music Society of Lincoln Center et la série de vacances de Noël Sounds of the Season. Le reste du parc propose du tennis, de la natation et un parcours de golf public de 27 trous.

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CHIL-LAX CENTRE-VILLE

L’accent mis par la ville thermale sur la détente, le premier concept de vacances pour les familles de la classe ouvrière et le soulagement de la chaleur et du smog des grandes villes en ont fait une escapade populaire à ce jour.

Sur et hors de la grande Broadway du centre-ville, goûtez à la vie dans les grands hôtels du XIXe siècle, tels que l’Adelphi et le Saratoga Arms, ce dernier en briques du Second Empire restauré avec un porche enveloppant par les descendants du président Ulysses S. Grant. Ses portraits, ses partitions de campagne et la porcelaine de la Maison Blanche sont exposés dans les salles à manger.

L’hôtel Grand Union était autrefois le plus grand du monde avec 2 000 clients qui pouvaient également séjourner dans des cottages sur la propriété de 2,8 hectares. Bien qu’il n’ait plus existé, le site de l’hôtel United States à côté survit et fait partie de l’ambiance de Broadway. Il consommait 400 douzaines d’œufs, 2 000 épis de maïs et 220 litres de crème glacée au cours d’une journée typique en 1892.

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Stimulés par la popularité précoce des courses hippiques (161 ans, Saratoga est le plus ancien hippodrome et lieu de compétition des États-Unis et abritera temporairement les Belmont Stakes au moins jusqu’en juin 2025), les jeux de hasard et l’ère de la prohibition ont amené un élément criminel urbain de New York. Lucky Luciano et Meyer Lansky fréquentaient le « Monte Carlo américain » et les politiciens et policiers locaux étaient complices. Saratoga était si bonne pour les affaires que toutes les parties ont convenu de ne pas frapper les fauteurs de troubles jusqu’à leur retour à New York.

Ces échos sont à l’intérieur de l’ancien Casino Canfieldl’édifice en grès de trois étages qui abrite aujourd’hui le musée d’histoire de la région au rez-de-chaussée. Le casino chic à gros enjeux est préservé au-dessus, avec un troisième étage hanté selon l’émission de télévision Ghost Hunters. Bien qu’au moins un meurtre, celui d’une jeune femme, ait eu lieu là-haut, il ne s’agissait jamais d’une résidence, donc les experts en paranormal et les médiums pensent qu’il s’agit d’un vortex où une petite fille espiègle, une femme en blanc et d’autres esprits se nourrissent de centaines d’objets personnels du musée.

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Le casino se trouve dans le vaste Congress Park, où des grottes, des fontaines et des sentiers faisaient partie des promenades du XIXe siècle, avec des belvédères marquant les nombreux robinets minéraux. Sirotez, n’avalez pas – vous apprécierez les bulles, mais le goût métallique est un goût acquis. La nappe phréatique a été presque asséchée par des embouteilleurs agressifs de l’extérieur de la ville au début du siècle dernier, jusqu’à ce que l’État saisisse près de 1 000 hectares pour la préserver.

ILS SONT PARTIS !

Le champion de boxe à mains nues et membre du Congrès John Morrisey, sur lequel le film Gangs of New York est en partie basé, a fondé la société moderne. Hippodrome de Saratoga Pendant la guerre civile, le sport existe depuis plus longtemps. Il est passé d’une piste droite à une piste ovale, survivant à une pénurie de montures victimes de la guerre et à diverses mesures de répression réglementaire. Une cloche de départ et un clairon en direct commencent chaque programme de l’après-midi.

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Depuis sa tribune de 50 000 places, Saratoga est devenue célèbre en tant que « cimetière des champions », après que cinq pur-sang célèbres, dont les vainqueurs de la Triple Couronne Secretariat, Gallant Fox et American Pharoah, ont tous perdu. La seule défaite de Man o’ War en 21 départs fut contre Upset ici, dans les Sanford Stakes de 1919, ce qui a donné aux journalistes sportifs un nouveau terme et a donné le nom de « cheval noir » à une longue lignée de produits et de noms de magasins de Saratoga. Des spectacles équestres géants aux fleurs rouges et blanches, les couleurs officielles de l’hippodrome, ornent de nombreuses devantures de magasins de la ville.

Les cafés de Broadway sont remplis de clients chaque matin de la saison, de la mi-juillet à la fête du Travail, étudiant la forme du jour, tandis que d’autres lève-tôt peuvent se rendre aux écuries pour voir les chevaux s’entraîner et se baigner.

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Avant ou après une journée aux courses, arpentez les charmantes maisons du quartier avec leurs vérandas victoriennes, puis montez en selle Musée national des courses automobiles et Temple de la renomméeIl présente à la fois l’histoire et l’hippologie de ces magnifiques animaux, ainsi que l’histoire de l’évolution de la piste, son équipement, les règles de paris, une exposition colorée de soies et un guide interactif des plus grands chevaux, jockeys, propriétaires et entraîneurs du Hall.

OÙ SE LOGER ET MANGER

Faites du stop pour retourner à la génération motel, la Auberge de jeunesse Bluebird Spa Citydésormais une marque boutique au cœur de Broadway.

Avec une lucarne qui couvre désormais ses chambres restaurées sur le thème de l’art et des auteurs, cette auberge à deux étages a vu sa piscine remplacée par un hall d’accueil/centre d’affaires et donne sur de nombreux restaurants raffinés. Le Morrissey’s Bistro de l’Adelphi propose des salades maison, des pizzas personnelles et des fruits de mer, tandis qu’au petit-déjeuner, dans le cadre du XIXe siècle du Armes de Saratoga nous avons fait le plein d’une spécialité de la maison, du pain perdu à la cannelle.

Broadway regorge également de pâtisseries, de confiseries et, la nuit, d’un quartier de bars florissant. Essayez de vous asseoir au Caffe Lena, le café le plus ancien des États-Unis, un tremplin pour le jeune folk Bob Dylan.

SI VOUS Y ALLEZ

Les programmes complets de concerts, de théâtre et de danse se trouvent sur spac.org. Un endroit idéal pour explorer la ville est le Centre d’accueil des visiteurs de la zone patrimoniale de Saratoga Springs sur Broadway à Congress Park.

Pour plus d’informations sur la planification de voyages à Saratoga Springs et dans le comté environnant, consultez discoversaratoga.org.

[email protected]

X: @sunhornby

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