Alors que le Tour De France Femmes s’est terminé dimanche et le Tour Hommes la semaine précédente, je ne vais pas me précipiter sur mon propre Tour De Jeux. Je n’arrive pas à suivre le rythme des professionnels donc ça me va si je cours longtemps, et aujourd’hui j’ai envie de prendre mon temps et de profiter du voyage. Je joue Aran’s Bike Trip, un roman visuel/journal interactif/machin où le développeur indépendant néerlandais Aran Koning (le concepteur de Stacklands) documente une visite à vélo de deux jours avec des photos à 360°. C’est une charmante petite aventure, avec notamment une station de radio art déco et la plus haute chute d’eau des Pays-Bas. La cascade est… à peu près ce à quoi vous pourriez vous attendre dans un pays notoirement plat.
Aran’s Bike Trip nous invite à rejoindre Koning pour une visite de deux jours depuis son domicile à Utrecht, à travers la campagne, les bois et les terres agricoles sur une grande boucle de 177 kilomètres (110 miles) avec un arrêt de camping pour la nuit. Il est raconté à travers 100 scènes qui sont des photos à 360° basse fidélité sur lesquelles vous pouvez tourner. Certaines scènes ont des tâches à accomplir (cliquez sur des objets dans le bon ordre pour préparer du café, cliquez sur des objets pour revérifier votre kit, etc.), tandis que la plupart ne sont que des clichés de son voyage, souvent avec une petite conversation.
J’ai vraiment aimé rejoindre Aran lors de ce voyage, voir des sites qu’il voulait souligner, profiter de ses types de manèges préférés, entendre de petites blagues et pensées, vérifier des collations de voyage, apprendre à jouer au jeu de voyage Cow Horse, et oui, vérifier la plus haute cascade des Pays-Bas. J’ai fait quelques courts trajets comme celui-ci en tant que guide avec des amis, et je suis ravi que ce soit amusant pour moi en tant qu’invité, même sous forme de jeu vidéo. Quelle agréable petite demi-heure ce jeu était.
J’ai ri un peu quand Aran a été déçu de se retrouver sur de vieilles pistes cyclables hollandaises ennuyeuses où de larges bétons plats s’étendent en ligne droite jusqu’à l’horizon, séparés des voitures par des arbres et des accotements herbeux. Je préfère aussi les itinéraires plus aventureux, mais j’ai mal pour des chemins comme celui-ci. J’envie la culture cycliste des Pays-Bas, où les vélos sont un moyen de transport parfaitement banal et où les infrastructures sont construites pour les accueillir. Ce n’est probablement pas un hasard si les coureurs néerlandais ont remporté les quatre catégories de maillots du Tour de France Femmes : temps (maillot jaune), points (vert), montagne (à pois, bien que celui-ci soit un peu inattendu) et jeunesse (blanc ).
À Édimbourg, les nouvelles pistes cyclables installées le long des nouvelles voies de tramway de Leith Walk sont si mauvaises que je préfère rouler sur la route. La route étroite zigzague et bifurque dans toute la rue commerçante animée sans séparation des piétons. Les bacs à fleurs chevauchent le chemin par endroits, et il y a même des lampadaires en plein milieu. Et oui, des véhicules de livraison se garent juste en face. Nous avons quelques beaux chemins mixtes le long d’anciennes voies ferrées, mais le cœur de la ville est un cauchemar, et aggraver la situation pour un projet de vanité (nous avons déjà d’excellents bus !) est exaspérant.
Je sympathise avec les fois où l’itinéraire prévu d’Aran l’envoie sur des chemins de sable ou à des portes fermées. J’en ai souvent souffert en dessinant de nouveaux itinéraires distants avec des outils comme Komoot (qui utilise les données OpenStreetMap). Une fois, j’ai suivi avec confiance un itinéraire au fond d’une propriété de campagne, seulement pour trouver une porte verrouillée et une dame inquiète de ma présence qui agitait les nerfs de son chien. Je me suis excusé abondamment, alors elle m’a laissé grimper sur la route de l’autre côté parce que j’étais plus gentil que beaucoup d’autres cyclistes. Je ne pense pas qu’aucun de nous n’était content de tout cela.
Aran’s Bike Trip a été créé à l’origine pour Sokpop’s Patreon, où chaque mois le groupe de garçons indépendants hollandais sort un jeu principal et un jeu bonus. Plus tôt dans notre Tour De Jeux, nous avons jeté un coup d’œil à un jeu créé par un autre membre de Sokpop, Tom van de Boogaart (avant la formation de Sokpop), l’étrange simulateur de marche à vélo du désert Bird Snapper. Bien sûr, les développeurs néerlandais créent des jeux sur le cyclisme, les chiens chanceux.
J’ai voulu faire du bikepacking quand je peux me permettre une tente et un sac de couchage et autres, même si ce moment ne semble jamais venir. Après avoir joué à ce jeu, je le veux encore plus. Aujourd’hui, j’ai envie de faire du vélo dans de grands arbres, de camper sur un rivage boisé et de nager dans l’eau froide quand je me réveille. Faire le tour de Pitlochry ou de la rivière Tummel pendant quelques jours serait magique.
Peut-être que je peux trouver un kit bon marché dans les liquidations de fin d’été, ramasser les pièces dont j’ai besoin en septembre quand il fait encore beau mais que les magasins remplacent les présentoirs d’été par Noël. Ou si je rate cette fenêtre, je peux éviter d’avoir besoin d’un abri en surchargeant mon corps avec tellement de sucre de Noël que la pluie se transforme en vapeur avant de me toucher. Remplir mes poches de maillot de Quality Street, retirer mes capuchons de guidon et les bourrer de Wether’s Originals (freiner fort pour en déloger un), remplir mes bidons d’Irn-Bru chaud, remplacer ma trousse à outils par une boîte de sélection, et scotcher le géant Toblerone avec mes bases, puis partez dans les collines, visiblement vibrantes.