La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Theide, Emily. Cette grâce vicieuse. Livres du mercredi. 2022. Première édition. Couverture rigide.
Le roman commence sur l’île de Saverio lors des funérailles du troisième époux d’Alessa, Hugo, le plus récent Fonte, pour mourir après son toucher qui est censé leur donner du pouvoir. Un prêtre raconte l’histoire des dieux Dea et Crollo qui ont fait un pari pour prouver la valeur de l’humanité. Crollo envoie des démons appelés scarabées toutes les quelques décennies dans une attaque appelée Divorando, tandis que Dea donne à l’humanité la force de se protéger. Cependant, pour enseigner à son peuple le pouvoir de la communauté, Dea a partagé les dons entre les Finestra et leurs Fontes. Le troisième cadeau – une source de guérison – aurait été volé par des démons appelés ghiotte des années auparavant. Malheureusement, Alessa est la première Finestra dont le pouvoir submerge et tue sa Fonte choisie, et un prêtre nommé Ivini convainc les gens que tuer Alessa est le seul moyen de les sauver.
Après que la garde d’Alessa ait refusé d’arrêter un assassin potentiel, Alessa décide de recruter Dante Lucente, un combattant maussade avec la marque d’un tueur, pour être son garde du corps. Dans le même temps, elle convainc le Consiglio qu’elle choisira sa prochaine Fonte par Carnevale, mais doit déplacer toutes les Fonte disponibles dans la Cittadella pour s’entraîner avec elles. Seuls cinq arrivent, et l’arrivée du premier des démons de Crollo (le scarabée) ne donne à Alessa qu’un mois pour sauver l’île.
Alors qu’Alessa développe sa première véritable amitié avec Dante, elle apprend finalement qu’il est en fait une ghiotte. Pourtant, sa compassion et sa volonté de la protéger convainquent Alessa que les ghiotte ne sont pas les démons maléfiques que d’autres prétendent qu’ils sont. Avec le pouvoir de guérison de Dante, Alessa est capable de perfectionner son pouvoir et de commencer à se connecter avec les pouvoirs des autres Fontes. Malheureusement, quand Alessa essaie de se lier avec un seul Fonte, Kaleb, son pouvoir le submerge. Même s’il survit, Alessa suppose que c’est un signe qu’elle doit mettre fin à ses jours pour laisser une autre Finestra se lever. Dante la convainc du contraire, mais il est bientôt arrêté après qu’Adrick a appris l’héritage de Dante et en a parlé à Ivini, en supposant qu’il aide Alessa.
À l’approche de Divorando, Alessa se rend compte que son pouvoir n’est pas destiné à renforcer un Fonte, mais tous. Alors Kaleb se porte volontaire pour prendre la place de Dante, permettant aux autres de le faire sortir en douce et de lui donner une chance de guérir. Le jour de Divorando, Ivini apprend la fuite de Dante et tente de retourner les soldats d’Alessa contre elle. Cependant, elle utilise sa nouvelle confiance en elle pour rallier les troupes, les convainquant de ne pas céder à leur peur. La bataille contre le scarabée est difficile, et Dante donne même sa vie pour sauver Alessa et les autres Fontes. Alors qu’elle est capable de lui rendre une partie de son propre pouvoir, l’énergie utilisée pour le ramener à la vie coupe le reste de sa guérison. Puis, grâce à un message énigmatique de Dea elle-même, Dante et Alessa se rendent compte qu’une attaque bien pire se prépare, et la seule façon pour eux de survivre est de constituer une armée de soldats quasi immortels : les ghiottes qui ont été faussement accusées et exilées pour voler un cadeau que Dea ne signifiait que pour eux en premier lieu.