Lors de la conférence de presse, James Cameron a été interrogé sur ce qu’il trouve essentiel pour faire une suite. Pour le réalisateur, il s’agit de s’éloigner de l’histoire en chiffres du premier « Avatar » et de créer quelque chose de plus complexe :
« Je pense qu’il est important pour une suite d’honorer ce que le public a aimé de l’expérience la première fois. Mais aussi de les déséquilibrer. Faire des choses auxquelles ils ne s’attendent pas. Il y a beaucoup de surprises en termes d’endroit où l’histoire va dans ce film qu’on ne met pas dans les bandes-annonces et les spots télé. Il faut l’expérimenter. Ça va aussi beaucoup plus loin au niveau du cœur et des émotions […] c’était une histoire beaucoup plus simple, et les personnages étaient plus simples la première fois. »
Cameron a exprimé des sentiments similaires à propos de sa dernière suite, « Terminator 2 », estimant que cela fonctionnait parce qu’il renversait les attentes tout en conservant ce qui avait rendu le premier film « Terminator » génial. Une différence clé avec « The Way of Water », cependant, est le temps qui s’est écoulé depuis le premier film. Cameron voit la croissance des acteurs, en particulier le fait qu’ils soient désormais parents, comme d’excellentes sources d’inspiration pour créer de nouveaux personnages et points de vue :
« J’ai été inspiré par le fait que Zoe [Saldana] et sam [Worthington] sont parents, et j’ai cinq enfants. Nous voulions donc entrer dans la dynamique familiale et les responsabilités d’avoir des enfants, et aussi à quoi cela ressemble du point de vue de l’enfant. »
L’exploration par Cameron de la dynamique familiale dans « The Way of Water » le différencie définitivement du premier film. Et sur la base du buzz précoce autour du film, il semble que le réalisateur chevronné ait réussi à mettre en œuvre sa vision de la franchise.