Ce qu’il faut savoir sur l’arnaque aux cartes cadeaux qui draine les fonds des cartes récemment activées

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Une arnaque qui pousse les consommateurs à acheter des cartes-cadeaux sans valeur touche des personnes au Canada, selon plusieurs services de police.

La fraude par « vidange de carte » est considérée comme un problème sérieux aux États-Unis, mais les forces de l’ordre au Canada sont également préoccupées par la prévalence de l’escroquerie ici.

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Terry Seguin, agent principal du service de police de LaSalle en Ontario, a une expérience personnelle de cette escroquerie par carte-cadeau et affirme que ce type de fraude se produit depuis quelques années.

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« Un membre de ma propre famille a été victime d’achat de cartes-cadeaux pour tout le monde – j’en ai reçu une – et il n’y avait rien sur la carte », a déclaré Seguin. « Heureusement, les cartes ont été remboursées, mais quelqu’un n’a plus d’argent, que ce soit le magasin qui a vendu la carte ou le commerçant qui l’a fournie. Il y a donc une fraude ou un vol de ces fonds quelque part.»

La fraude se produit lorsque des escrocs volent temporairement des cartes-cadeaux non activées dans un magasin, puis les remettent ensuite sur leur présentoir après avoir manipulé le code-barres ou volé le numéro du code d’activation. Des consommateurs sans méfiance achètent ensuite les cartes-cadeaux et les activent, sans savoir qu’elles ont été falsifiées.

Le Daily Mail a rapporté que plusieurs personnes aux États-Unis ont été confrontées à des cas d’achat d’une carte-cadeau auprès d’un détaillant, généralement pour un membre de la famille ou un ami, mais la carte ne possédait aucun fonds lorsque le destinataire tentait de l’utiliser.

La procureure générale de Pennsylvanie, Michelle Henry, a publié un communiqué de presse avertissant les gens du caractère saisonnier de cette arnaque.

« Les vacances offrent aux fraudeurs des opportunités supplémentaires de tromper et de voler les consommateurs qui choisissent des cartes-cadeaux comme cadeaux pour leurs proches », a déclaré Henry. « Assurez-vous d’examiner attentivement les cartes que vous achetez et de conserver vos reçus, juste au cas où. »

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Le fait que les cartes-cadeaux soient généralement offertes en cadeau et parfois non utilisées pendant de longues périodes constitue un défi pour les enquêtes sur l’arnaque.

« Il peut s’écouler des semaines avant que la carte-cadeau soit remise au destinataire prévu, puis des semaines ou des mois avant que la carte ne soit finalement utilisée et que la fraude soit découverte », a déclaré l’Unité de fraude du Service de police d’Ottawa dans un communiqué envoyé par courriel.

Seguin a expliqué les différentes façons dont les fraudeurs procèdent pour mener à bien cette fraude. Une solution consiste à ce que les escrocs apposent un tout nouvel autocollant de code-barres sur le véritable code-barres de la carte-cadeau. Lorsque le faux code-barres est scanné, le solde est déposé sur le compte du fraudeur. Il arrive aussi que les fraudeurs décollent soigneusement l’autocollant gris recouvrant le code d’activation de la carte, prennent note du code et le dissimulent à nouveau avec un nouvel autocollant gris qui peut être acheté en gros en ligne.

Les fraudeurs « disposent d’un logiciel qui leur permet de savoir une fois que cette carte est activée », a déclaré Seguin. « Cela ne se fait pas automatiquement… mais la plupart des gens ne dépensent pas immédiatement une carte-cadeau, donc l’escroc a le temps de drainer ces fonds. »

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Afin de réduire le risque d’être victime lors de l’achat de cartes-cadeaux, la police recommande aux consommateurs de se méfier des fraudes potentielles.

«Lorsque vous achetez une carte-cadeau, vérifiez le reçu au moment de l’achat et comparez les données du reçu aux numéros figurant sur la carte», a déclaré Victor Kwong, agent des relations avec les médias du service de police de Toronto. Si les numéros ne correspondent pas, il est possible qu’un faux code-barres sur la carte-cadeau ait été scanné.

Les consommateurs peuvent également vérifier les signes indiquant que l’autocollant gris d’origine a été retiré.

Étant donné que les fraudeurs volent parfois les fonds parce qu’ils possèdent le code d’activation, Kwong conseille également aux gens d’utiliser les cartes-cadeaux dès que possible après leur achat.

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