La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Greenwell, Garth. Ce qui t’appartient Un roman. Farrar, Straus et Giroux, 2016.
Ce roman contient trois vignettes très différentes, qui sont étiquetées comme parties. Chacune des trois vignettes se réunit d’une manière qui permet aux lecteurs d’explorer en profondeur les pensées intérieures d’un narrateur anonyme, qui raconte toute l’histoire d’un point de vue limité à la première personne. Cette histoire chronologique commence par la partie I : Mitko, qui a été initialement publiée sous forme de roman en juin 2011. La partie I : Mitko contient quatre chapitres sans titre qui fonctionnent ensemble chronologiquement pour raconter comment un enseignant américain vivant à Sofia, en Bulgarie, devient obsédé. avec un jeune arnaqueur bulgare vivant dans la rue. Ce narrateur anonyme est un homme gay qui désire le confort physique mais craint l’intimité réelle. Le lecteur est présenté au narrateur dans les toilettes publiques du Palais national de la culture de Sofia. Mitko, un arnaqueur de 23 ans propose au narrateur du sexe en échange d’argent. Le narrateur résiste d’abord ; il hésite à payer pour avoir des relations sexuelles dans des toilettes publiques. Cependant, il accepte de payer de l’argent à Mitko afin de faire une pipe à Mitko. Cela commence l’attirance et l’intérêt du narrateur pour le jeune homme. Mitko est décrit comme ayant un corps serré et athlétique et un corps d’une propreté impressionnante. En fait, la première fois que le narrateur va lui faire une pipe, Mitko l’arrête pour qu’il puisse laver son pénis dans un lavabo à proximité. Partie I : Mitko examine comment cette relation alambiquée affecte les deux hommes, amenant chacun d’eux à réexaminer ses décisions et son mode de vie.
Le narrateur est aux prises avec la confusion en ce qui concerne Mitko. Il sait que leur seul lien est les transactions qu’il paie, mais il se sent attiré par Mitko à plusieurs niveaux. Il est attiré par le corps de Mitko en surface, mais il est aussi profondément attiré par Mitko en tant que victime qui doit être sauvée. Le narrateur s’intéresse à la façon dont Mitko est devenue une prostituée et il se demande avec combien d’autres hommes Mitko passe son temps. Mitko, d’autre part, est également confus par la convivialité et la relation ouverte qu’il entretient avec le narrateur. Mitko est bien traité, nourri, payé et dispose d’un lit chaud à de nombreuses reprises; cela fait du narrateur une personne que Mitko considère comme un ami. Mitko et le narrateur ne sont pas sûrs de la véritable connexion que chacun ressent l’un pour l’autre et ils savent chacun que leur relation d’affaires est vouée à la fin à un moment donné. Partie I : Mitko se termine par la visite du narrateur à Mitko dans sa ville natale de Varna. Le narrateur réserve une chambre d’hôtel pour qu’ils puissent en profiter tous les deux. Cependant, le narrateur devient ennuyé que Mitko semble ignorer l’accord commercial de ce voyage, qui est pour Mitko de fournir un plaisir sexuel en échange de rester dans la chambre d’hôtel. Mitko devient confus face à l’agacement effronté affiché par le narrateur et il se met en colère. Une bagarre verbale s’ensuit, qui dégénère ensuite jusqu’à ce que Mitko frappe le narrateur au visage. Cela met fin à leur relation, commerciale ou autre, et laisse les deux hommes seuls dans leur propre monde.
Mais Greenwell prolonge sa nouvelle en ajoutant deux autres parties : Partie II : A Grave et Partie III : Pox. Les lecteurs sont toujours avec le narrateur anonyme à Sofia. Il vient d’apprendre que son père est sur son lit de mort et lui demande de venir le voir avant qu’il ne meure. Cela amène le narrateur à errer dans la ville de Sofia tandis que son propre esprit tourne en rond sur son enfance douloureuse. Dans la partie II : Une tombe, les lecteurs sont éclairés sur l’enfance du narrateur et sa haine timide envers son père. Le narrateur était aussi proche de son père que possible. Son père était souvent en voyage d’affaires, mais ils étaient proches quand il était à la maison. Un jour, le narrateur prenait une douche avec son père. Il a vu le corps mouillé et nu de son père et il est devenu en érection. Sans réfléchir, il tendit la main pour tenir son père, mais son père le repoussa quand il sentit l’érection de son fils. Le narrateur note que c’est à ce moment que son père a commencé à le haïr. Peu de temps après, le narrateur a rencontré un grand ami nommé uniquement K. Les deux sont devenus proches et le narrateur était ravi d’avoir une personne avec qui il pouvait partager des choses. Les deux garçons ont passé la nuit ensemble. K. a invité le narrateur à explorer son corps, lui demandant de se détendre et de le toucher. Au matin, K. est parti brusquement et a mis fin à leur amitié sans explication mais en piégeant le narrateur dans une pièce où il a regardé K. se faire sucer par sa nouvelle petite amie. Cela a conduit à plus de suspicion de la part du père du narrateur, et son père l’a finalement renié en le traitant de pédé et en disant qu’il n’était pas son fils. Tous ces sentiments tragiques submergent le narrateur et le laissent errer dans les rues de Bulgarie et éviter un voyage en avion pour voir son père.
Mitko n’est pas présent dans les flashbacks du narrateur dans la partie II : Une tombe. Cependant, le jeune arnaqueur réapparaît, en lambeaux et émacié, dans la partie III : Pox. Il est évident que la santé de Mitko s’est détériorée depuis que le narrateur l’a vu pour la dernière fois à Varna. Mitko rend visite au narrateur pour lui expliquer qu’il a été diagnostiqué avec la syphilis et que le narrateur est très probablement également infecté. Il en résulte que le narrateur perd tout intérêt sexuel pour Mitko. Il est alors contraint de se rendre dans deux cliniques de santé publique afin d’être testé, diagnostiqué et traité. Il est également obligé d’expliquer à son nouveau petit ami, R., qu’il doit également être testé et soigné. Le narrateur commence à en vouloir à Mitko pour le drame et les difficultés qu’il a apportés dans sa vie. Il en veut à Mitko pour la peur qu’il ressent quand on frappe à sa porte, pour la syphilis qu’il a donnée à son petit ami et pour l’aide que Mitko ne permet jamais au narrateur de donner. À la fin de l’histoire, Mitko est sur son propre lit de mort. Il rend visite au narrateur, délirant et d’une maigreur effrayante. Il parle de Dieu et de la vie qu’il aimerait avoir choisi de vivre. Le narrateur remarque qu’il ne se sent pas charitable envers Mitko. Il ne veut pas aider Mitko en le regardant mourir. Il donne de l’argent à Mitko et l’envoie dans le monde seul et froid et errant dans les rues avant son effondrement éventuel. Mitko quitte l’appartement en réalisant finalement que le narrateur n’a jamais vraiment été un ami fiable après tout, et les deux hommes partent, l’un poursuivant sa vie et l’autre sachant que sa volonté se terminera brusquement.