Ce qui reste des Raptors perd un 15e match consécutif, avec un record de franchise de 48 points

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Il y a plus de cinq mois, les Raptors et les Minnesota Timberwolves ont ouvert la saison en s’affrontant à Toronto. Tant de choses se sont passées depuis que les Raptors ont étonnamment offert à leur nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic sa première victoire. Cinq des neuf Raptors qui ont joué au moins 10 minutes dans ce match ne font plus partie de l’équipe, l’étoile Scottie Barnes et le centre partant Jakob Poeltl sont blessés depuis des semaines maintenant et Toronto n’a remporté que 22 des 75 prochains matchs, tandis que Minnesota possède le meilleur bilan de la Conférence Ouest après l’effacement 133-85 de mercredi à Minneapolis, la défaite la plus décisive de l’histoire de la franchise.

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Les Raptors sont arrivés comme outsiders de 17,5 points et cela a fini par être assez généreux, car l’équipe a été complètement surclassée, ce qui lui a valu 15 défaites consécutives, à deux d’égaler le record de franchise. Anthony Edwards n’a eu besoin que de jouer trois quarts pour marquer 28 points, Naz Reid en a ajouté 23 pour les Wolves, qui ont réussi 20 tirs à trois points et tiré à 50 % depuis le terrain. Immanuel Quickley, Gradey Dick et Javon Freeman-Liberty en ont chacun eu 16 pour les Raptors, qui n’ont plus jamais mené après avoir marqué les cinq premiers points du match.

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Le Minnesota n’était même pas au complet – le grand homme Karl-Anthony Towns était absent depuis des semaines et le meneur Mike Conley était reposé, mais leurs absences n’avaient aucune importance contre un adversaire aussi affaibli. Reid a remplacé Towns et n’a réussi qu’un seul tir à trois points de moins que tous les Raptors réunis, tandis que Nickeil Alexander-Walker, originaire de Toronto, était stable à la place de Conley avec 14 points.

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Toronto n’a pas pu ralentir les Wolves en profondeur et a été un désastre complet en attaque, avec seulement 26,7 % de tirs.

Les pedigrees NBA du nombre limité de Raptors disponibles pour le jeu rappellent à juste titre les sombres jours d’expansion de la franchise, la dernière fois qu’une équipe de Toronto avait perdu autant de matchs d’affilée. Barnes, Poeltl et des réservistes comme Ochai Agbaji et Chris Boucher étant déjà absents en raison de blessures, l’équipe a déclaré quelques heures avant le match que le vétéran Kelly Olynyk était au repos pour terminer le match consécutif, comme le meilleur buteur RJ Barrett qui venait de revenir avec un match solide la veille contre les Lakers de Los Angeles. Ensuite, ils ont confirmé que Bruce Brown ne serait pas en mesure de jouer en raison de douleurs au genou et une heure plus tard, ils ont ajouté Gary Trent Jr. à la liste des inactifs en raison de spasmes au dos. Cela signifiait que Trent, qui a grandi dans la région voisine d’Apple Valley, ne pourrait pas participer à son seul match de la saison près de chez lui.

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Cela a également laissé les Raptors avec un cinq de départ composé du vétéran Garrett Temple (titulaire pour la première fois depuis plus de deux ans), de la recrue Gradey Dick, de l’attaquant peu utilisé Jalen McDaniels (qui a pu débuter contre son frère Jaden), de la meilleure passe décisive. Immanuel Quickley et, faisant ses débuts en NBA, Malik Williams, un centre de 25 ans qui avait signé un contrat de 10 jours par les Raptors plus tôt dans la journée. Williams n’a pas été repêché à Louisville et a joué un an en Pologne avant une saison en G League. Williams a raté ses sept tentatives de tir en 31 minutes.

C’était un groupe pour le moins intéressant.

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Pourtant, l’équipe courageuse a traîné au début contre une équipe du Minnesota qui a été l’une des plus grandes surprises agréables de la NBA. Toronto n’était mené que par quatre points après un quart et environ au milieu du deuxième, jusqu’à ce que les Wolves mettent les gaz et marquent 16 points à la mi-temps. Les choses allaient empirer pour les visiteurs, qui étaient menés par 31 après trois quarts-temps.

Toronto, qui a maintenant subi les deux pires défaites à domicile de l’histoire de la franchise au cours des dernières semaines, ainsi que ce plus bas historique, peut égaler son record de futilité avec des défaites à Milwaukee vendredi et à domicile contre le triste Washington dimanche. Un nouveau plus bas pourrait alors potentiellement être atteint lors de la soirée d’appréciation des fans mardi prochain contre Pascal Siakam et les Indiana Pacers, le dernier match à domicile de la saison.

@WolstatSun

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