Ce qui n’est pas à toi n’est pas à toi

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Oyeyemi, Helen. Ce qui n’est pas à toi n’est pas à toi. New York : Riverhead Books, 2017.

Ce qui n’est pas à toi n’est pas à toi, un recueil de neuf nouvelles d’Helen Oyeyemi, s’ouvre avec l’histoire « Des livres et des roses ». Dans cette histoire, un petit bébé est retrouvé en Catalogne avec une clé attachée autour du cou. En grandissant, la fillette, nommée Montserrat, en apprend davantage sur son passé et sur la femme qui habite à l’étage, une peintre et ancienne voleuse nommée Señora Lucy. La deuxième histoire, « ‘Pardon’ ne lui rend pas la pareille », décrit la famille Sharif du point de vue d’Anton, le petit ami du père Noor. Dans cette histoire, les filles de Noor, Aisha et Dayang, sont dévastées par la découverte que leur chanteuse pop préférée s’est comportée de manière cruelle et violente envers les femmes. La troisième histoire, « Est-ce que ton sang est aussi rouge que ça ? », se déroule dans une école de marionnettes à Vienne. Raconté en partie par Radha, qui rejoint le club de marionnettes après avoir développé un béguin pour une fille, et Gepetta, la marionnette de Radha, « Votre sang est-il aussi rouge que ça ? » se termine par l’effondrement choquant de l’un des étudiants, Gustav Grimaldi.

« Drownings », la quatrième nouvelle, raconte l’histoire d’un homme nommé Arkady qui décide de se venger du tyran d’un pays non spécifié. « Presence » raconte l’histoire du mariage entre Jacob Wallace et Jill Akkermann, qui acceptent de se lancer dans une expérience destinée à réveiller le subconscient à des souvenirs refoulés. Au cours de l’expérience, ils rencontrent l’enfant qu’ils auraient pu avoir et voient leur fils vieillir devant eux. Dans la plus légère « A brief history of the homely wench society », Dayang Sharif rejoint un groupe de femmes de l’Université de Cambridge qui nourrissent depuis des décennies une rancune contre la Bettencourt Society, une société exclusivement masculine ; Dayang est angoissée lorsqu’elle développe des sentiments pour un séduisant Bettencourter nommé Hercule.

La septième nouvelle, « Dornicka et l’oie de la Saint-Martin », est une version moderne du Petit Chaperon rouge. Dornicka, une femme d’une cinquantaine d’années, rencontre une créature ressemblant à un loup lors d’une randonnée dans les bois et promet d’apporter de la nourriture à la créature. Peu de temps après la rencontre, Dornicka développe une bosse sur sa hanche, qu’elle coupe et donne à manger à une oie, qui, à son tour, est donnée au loup. La huitième nouvelle, « Freddy Barrandov enregistre… ? » Freddy Barrandov, Jr. accepte à contrecœur d’accepter un emploi où ses parents travaillent à l’hôtel Glissando. Il accepte également d’aider à essayer de dissoudre la relation entre deux de ses connaissances, Ched et Tyche. La neuvième et dernière histoire, « Si un livre est verrouillé, il y a probablement une bonne raison à cela, ne pensez-vous pas », raconte l’histoire d’Eva, une jeune femme mystérieuse et la plupart du temps silencieuse qui rejoint un bureau. Eva possède également un petit journal intime verrouillé qui, lorsqu’il est enfin ouvert, horrifie le jeune homme qui se charge de le lui rendre.