Ce qui est ancré dans les os

Francis Chegwidden Cornish

Francis est un personnage complexe. Il est le personnage principal du roman et l’auteur passe beaucoup de temps à le développer. Francis est né au Canada en 1909, dans une petite ville, dans une famille riche et influente. Son grand-père est à l’origine de la richesse de la famille et un catholique fervent. Francis voit rarement ses parents et leur influence directe sur lui est donc mince. Bien que son père ait promis à Francis qu’il serait élevé dans la religion protestante, Francis grandit avec un étrange mélange de catholicisme et de protestantisme et est en fait baptisé dans les deux religions. Cette éducation religieuse a une forte influence sur Francis. Cependant, plutôt que de faire de lui un homme profondément religieux, elle affecte en réalité ses préférences artistiques et contribue à créer « Les Noces de Cana », qui est le mythe de Francis Cornish.

Francis développe très tôt un amour pour le dessin et l’art et s’exerce en secret dès qu’il en a l’occasion. Le thème majeur de ce qui est inné est très évident dans la vie de Francis. Son choix de carrière, sa capacité à garder des secrets et sa méfiance envers les autres sont tous le résultat de son éducation.

Le thème selon lequel les choses ne sont pas ce qu’elles paraissent est également développé par Francis. Il grandit en gardant des secrets et en sachant que ceux qui l’entourent ont eux aussi des secrets. Sa profession d’adulte est secrète et, bien que d’autres pensent qu’il est mécène, il travaille en fait pour le MI5. Les deux tableaux qu’il crée deviennent également importants pour ce thème. Il y a beaucoup de spéculations sur l’origine et le peintre de ces deux œuvres d’art, et Francis n’est jamais en mesure de revendiquer publiquement leur propriété.

Daimon Maimas

Les Daimons sont décrits comme des esprits de l’Âge d’Or qui agissent comme gardiens des mortels. Le Daimon Maimas est le daimon de Francis Cornish. Maimas se qualifie lui-même d’Esprit Tutélaire, l’Essence Intérieure. N’expliquant jamais qui sont ses supérieurs, il dit au lecteur que son travail consiste à bien faire pour Francis sans se mettre en valeur. On lui demande de faire de Francis un grand homme. Il a une influence significative dans la vie de Francis, bien que Francis ne le sache jamais. Il s’assure que Francis soit présenté à des personnes qui affecteront profondément son développement, et il s’assure que Francis ait les expériences nécessaires pour le façonner en l’homme qu’il doit devenir. Le Daimon Maimas est ancré dans l’os de Francis.

Petit Zadkiel

L’Ange de la Biographie est un membre du personnel de l’Ange de l’Enregistrement. Il est décrit comme un ange de miséricorde car c’est lui qui est intervenu quand Abraham était sur le point de sacrifier Isaac. Le Petit Zadkiel a enregistré la vie de François. Il n’a émis aucun jugement. Il s’est juste assuré qu’un enregistrement soit conservé. Au cours du roman, il interagit avec le Daimon Maimas pour fournir au lecteur des observations et des interprétations.

Mary-Jim McRory

Mary-Jacobine McRory est la fille aînée du sénateur et de la mère de Francis. Sa seule nuit avec Zadok aboutit également à la naissance de François Ier. Mary-Jim est éduquée dans une école conventuelle et est décrite comme une beauté. À dix-huit ans, elle est présentée à la cour. Sans trop de débat, malgré son vœu de se marier par amour, Mary-Jim accepte d’épouser le major Francis Cornish lorsqu’on découvre qu’elle est enceinte. Bien qu’elle flirte avec presque tout le monde et ait au moins une liaison, elle reste fidèle à son mari et n’envisage jamais de le quitter. Mary-Jim a une forte influence sur la vie de Francis malgré le fait qu’il la voit rarement. Francis idolâtre sa mère et sa douleur de ne pas vraiment connaître son amour affecte ses propres relations à l’âge adulte.

L’honorable James Ignatius McRory (le sénateur, Hamish)

Hamish est décrit comme un homme riche et influent. Né dans une famille pauvre qui a immigré d’Écosse, Hamish a juré de laisser sa vie de pauvreté derrière lui et de gravir les échelons dans l’industrie du bois jusqu’à devenir un homme très riche. Hamish a également une passion pour la politique, notamment la politique libérale, et à l’âge de quarante-cinq ans, il a été nommé au Sénat. Son passe-temps est la photographie, et il aime développer et retoucher ses photos dans sa chambre noire.

Hamish est une énigme pour les habitants de Blairlogie. Il semble transgresser toutes les conventions, car bien qu’il soit écossais, il est catholique romain. Il est également un libéral riche et il a épousé une Canadienne française. Il a épousé Mary-Louise et l’a aimée toute sa vie.

Hamish est à l’origine de la première fortune de Francis et joue donc un rôle important dans sa vie. Hamish apprend également à Francis à voir la lumière d’une nouvelle façon en lui montrant comment prendre et développer des photographies. Hamish est un homme d’affaires astucieux et reconnaît que Francis ne conviendra pas à l’entreprise familiale. Plutôt que de lui imposer quelque chose dont il ne veut pas, Hamish encourage Francis dans sa quête de l’art et lui fournit les revenus nécessaires à une telle vie. À sa mort, Francis se souvient de Hamish comme du seul membre de la famille à aimer l’artiste en lui.

Tante Mary-Ben McRory

Mary-Benedetta McRory est décrite comme « un esprit redoutable caché dans une petite vieille fille grimaçante ». Mary-Ben est la sœur du sénateur et vit avec lui et sa femme à St. Kilda. Elle croit que Dieu l’a appelée à une vie de service et prend son rôle très au sérieux. Elle est une catholique fervente. Elle est la gouvernante de St. Kilda et exerce une influence bien plus grande sur le fonctionnement de cette maison qu’on ne le pense au premier abord.

En tant que jeune femme, Mary-Ben a subi une blessure qui allait affecter toute sa vie. Lors d’une réception organisée dans le palais du gouvernement, Mary-Ben a été attaquée par un grand-duc d’Amérique. Le hibou a été attiré par son chapeau, qui lui ressemblait à une mouffette, et lorsque le hibou s’est emparé du chapeau, il a emporté avec lui une partie considérable de son cuir chevelu. Son cuir chevelu est resté trop sensible pour porter des perruques, et elle a donc commencé à porter des casquettes faites du matériau le plus doux qu’elle pouvait trouver. Cet incident définit son rôle dans la vie. Elle n’a d’autre choix que de servir.

Mary-Ben aime la musique, la peinture à l’huile et la prière. Son influence sur Francis est considérable. En tant que principale soignante de son enfance, elle influence sa compréhension du catholicisme, de l’art (en particulier la peinture à l’huile) et de la loyauté. Lorsqu’il est malade, elle le fait baptiser catholique, malgré le désir inflexible de son père de le faire élever dans la foi protestante.

François Ier (Le Looner)

François Ier naît en Europe dans le plus grand secret. Il est le résultat d’une nuit passée entre Mary-Jim et Zadok Hoyle (bien qu’aucun des deux ne connaisse le nom de l’autre, ni ne se reconnaisse lorsqu’ils viennent vivre dans la même petite ville). Les handicaps de François Ier sont plus que probablement le résultat direct des tentatives de Mary-Louise d’avorter. François Ier est petit. Sa tête est très petite par rapport à son corps, et comme le haut est si petit, la partie inférieure semble beaucoup plus grande qu’elle ne l’est. Il ne peut pas parler.

François Ier n’a pas une longue vie et sa survie jusqu’à l’adolescence choque tout le monde. À l’âge de cinq ans, le sénateur et le Dr Jérôme décident qu’il doit être transféré dans le grenier de St Kilda et déclaré mort pour le reste du monde, y compris pour sa mère. Il est pris en charge par Victoria Cameron, la cuisinière et Zadok Hoyle, ironiquement, son vrai père. François découvre François Ier alors qu’il est enfant et s’intéresse à lui. En même temps, l’existence de François Ier aide Francis Cornish à affiner son talent artistique et à mieux se comprendre lui-même et sa famille.

Saraceni de Tancrède

Saraceni est un petit homme très sombre et très soigné. Tancrède est un restaurateur d’art très respecté qui vit à Rome. Francis le rencontre à Oxford et ils nouent une amitié qui dure jusqu’à la mort de Saraceni. Francis devient l’apprenti de Saraceni et apprend à mélanger la peinture comme les anciens maîtres et à restaurer des tableaux. Il apprend également de Saraceni l’importance de mettre son âme dans son travail. À sa mort, Saraceni lègue toute sa fortune à Francis.

Ruth Nibsmith

Ruth est la gouvernante du château de Dusterstein. Francis la rencontre lors de son apprentissage. Il s’avère qu’elle exerce également cette profession. Francis et Ruth développent une relation au château et, des années plus tard, ils se rencontrent à nouveau à Londres et ravivent leur relation pendant quelques semaines avant que Ruth ne soit tuée dans un attentat à la bombe. Au château, Ruth établit un horoscope pour Francis. L’horoscope s’avère très précis et, à la fin de la vie de Francis, son Daimon commente le fait que les deux forces les plus puissantes de son horoscope ont été délibérément intégrées dans ses os.