Il n’y a vraiment plus de discussion originale sur Grand Theft Auto: Vice City de 2002. Chaque cuillerée d’éloges qu’il méritait d’avoir reçu au fil des ans a été valorisée. Chaque pixel a été examiné. Chaque œuf de Pâques analysé. Tous les angles sont épuisés.
GTA : Le statut de Vice City est cimenté : c’est légendaire. Un pionnier clé de l’action en monde ouvert, avec un style pas comme les autres et une bande-son irréprochable. Sorti à peine 12 mois après l’étonnant GTA III, en ce qui concerne les suites, elles ne sont pas beaucoup plus spectaculaires.
Bien sûr, rien de tout cela n’est nouveau pour les quelque 17 millions de personnes qui l’ont acheté, ni même pour les millions d’inconnus qui y ont joué. Pour être honnête, écrire sur GTA : Vice City, c’est un peu comme essayer de trouver une nouvelle façon de décrire à quel point les Chicago Bulls des années 1990 étaient bons au basket-ball.
Nous avons compris.
Les vingt questions d’IGN – Devinez le jeu !
Pourtant, pour certains d’entre vous, 2002 est vraiment une éternité. Peut-être au-delà. Pour certains d’entre vous, GTA : Vice City n’est peut-être qu’un artefact lointain, avec peu ou pas de résonance personnelle. Une relique rétro au thème rétro, recouverte de deux décennies de poussière numérique.
Pour ceux d’entre vous qui ont grandi détachés de l’aura autour de Vice City – cette magie à laquelle les anciens disciples de GTA restent dévoués – nous pourrions expliquer que Vice City a la particularité d’être le GTA où la variété des véhicules a véritablement explosé (avec l’introduction de motos, d’hélicoptères et avions dont les ailes n’étaient pas coupées). Nous pourrions décrire comment il s’agissait du premier GTA qui ne vous demandait pas de vous fier uniquement à une carte papier, ou comment il introduisait les achats de propriétés et les changements de tenue. Nous pourrions même discuter de son approche radicalement différente (et considérablement améliorée) de la narration, qui a mis le protagoniste muet de GTA III au profit d’un protagoniste entièrement doublé – donné vie par nul autre que le regretté et grand Ray Liotta, rien de moins.
Toutes ces choses constituent des améliorations significatives mais, en termes de ce qui rend vraiment GTA : Vice City si spécial, elles sont toutes pâles en comparaison du décor lui-même.
Le où ? Bien sûr. Mais plus précisément ? C’était le quand.
GTA : Vice City a ramené les joueurs dans l’excès de néons de 1986, et cela a été fabuleusement réussi. Ce n’était pas la flotte de supercars exotiques anguleuses et les baleines terrestres américaines se vautrant sur les routes. Ce n’était pas un mélange de glamour en bord de mer avec un cocktail de carnage à la tronçonneuse, de cocaïne et de porno bon marché. Ce n’était pas les pantalons pastel, les rues bordées de palmiers ou la bande originale palpitante de l’époque. C’était toutes ces choses qui travaillaient ensemble pour former une capsule temporelle irrésistiblement immersive.
Certains ont avancé que GTA : Vice City était la force motrice de toute la vague de nostalgie des années 80 qui a suivi – le prototype de la fascination de la culture pop pour la décennie oubliée de la mode – mais ce n’est pas vraiment un point de vue auquel je souscris. Oui, GTA : Vice City était un phénomène – et son approche historique a eu une grande influence – mais il devrait vraiment être considéré comme une pièce d’un puzzle plus vaste. Bon sang, la moitié des Boogie Nights de 1997 se déroule dans les années 80. The Wedding Singer de 1998 se déroule en 1985. 200 Cigarettes de 1999 se déroule en 1981, et American Psycho de 2000 se déroule en 1989. C’est avant même de considérer Dazed and Confused, 54 ans, Detroit Rock City, Almost Famous ou That. ’70s Show, toutes les productions qui ont utilisé les années 1970 comme toile de fond.
Non, GTA : Vice City n’a pas été le pionnier de l’approche périodique. Cependant, même s’il n’a pas inventé à lui seul l’objectif rétro, il nous a néanmoins offert une manière unique d’en faire l’expérience. Autrement dit, nous ne nous contentions pas de le regarder – nous le vivions.
À ce jour, les premiers instants de GTA : Vice City restent l’une de mes expériences de jeu les plus mémorables. Jamais. Après être monté dans votre première voiture à Vice City, la toute première chose que vous entendrez est l’intro sonore incomparable de Billie Jean de Michael Jackson. Face au fléau du partage sur les réseaux sociaux, ce petit moment significatif ressemble à un heureux accident ; il y a, après tout, des dizaines et des dizaines de joyaux classiques des années 80 intégrés aux chaînes stéréo virtuelles de GTA : Vice City. Cela aurait pu être n’importe lequel d’entre eux, non ? Non, cela n’aurait pas pu. Il a été conçu pour être Billie Jean. Tout le monde l’a entendu. Ou, du moins, ils l’ont fait jusqu’à ce que les rééditions et les remasters ultérieurs du jeu suppriment la chanson de la bande originale.
Quoi qu’il en soit, l’effet a été instantané et à partir de ce moment j’ai été plongé dans le passé. Il s’agit peut-être d’un jeu primitif par rapport aux normes modernes, mais en 2002, GTA : Vice City était une machine à voyager dans le temps extraordinairement efficace qui m’a ramené à l’époque dans laquelle j’ai grandi, même si je ne connaissais qu’un endroit comme Scarface, Miami Vice, et… eh bien, Police Academy 5 : Mission Miami Beach. Vous n’êtes pas obligé d’en parler à quelqu’un d’autre.
Rockstar n’a pas encore officiellement présenté au monde le premier aperçu du prochain chapitre de Grand Theft Auto, mais il a confirmé qu’il le ferait cette semaine. Si l’on se fie aux premiers rapports, le jeu devrait se dérouler dans une nouvelle vision de Vice City et se déroulera de nos jours (tout comme GTA IV et GTA V l’ont fait chacun au moment de leur sortie). Est-ce une image complète ? Qui peut le dire avant de voir le résultat final ?
Existe-t-il des moyens pour qu’un nouveau Grand Theft Auto revisitant Vice City puisse retrouver une partie de cette magie sans arrière-plan d’époque ? Bien sûr, il y en a. Sa bande-son jouerait un rôle majeur. Une forte dose de glam, de ballades de stade, de pop et de yacht rock serait essentielle pour faire écho au passé criard de la ville. Il faudrait des dalles d’architecture désuète pour ajouter des couches d’histoire à l’environnement lui-même, ce que j’imagine que Rockstar est bien en mesure de considérer sa capacité suprême à créer des mondes authentiques qui semblent vieillis et habités.
Personnellement, j’espère que les rumeurs jusqu’à présent ne résument pas toute l’histoire. Même si j’ai désespérément envie d’explorer un nouveau monde de GTA, peu importe où et quand il se déroule, j’aimerais vraiment une tournure ici qui réinsère d’une manière ou d’une autre les années 1980 dans l’équation.
Je sais qu’il y a une certaine résistance à cette idée mais, franchement, je ne sais pas vraiment ce qui rend la situation actuelle si intéressante. Nous y vivons tous les jours. Bon sang, Arthur Morgan n’a pas de téléphone portable, et cela ne semble pas avoir nui à Red Dead Redemption 2.
Ce ne serait certainement pas sans précédent qu’un jeu GTA remonte à plus de trois décennies. Grand Theft Auto : Londres 1969 des années 2000 se déroulait il y a plus de 30 ans au moment de sa sortie. C’est cependant une coupure un peu profonde. C’est peut-être un vœu pieux. Peut-être que je suis juste vieux.
Je le ressens certainement, parfois. Après tout, un jeu GTA lancé en 2024 et se déroulant dans un passé aussi lointain que GTA : Vice City l’était en 2002, se déroulerait en 2008.
Pour ceux d’entre vous qui jouent à la maison, c’est exactement l’année de sortie de Grand Theft Auto IV.
Luke est rédacteur en chef de l’équipe des critiques d’IGN. Vous pouvez discuter avec lui sur Twitter @MrLukeReilly.