Il peut être difficile de savoir exactement ce que votre rythme respiratoire vous dit sur votre santé – après tout, respirer est une action inconsciente, donc la plupart d’entre nous n’y pensons pas à moins que cela ne devienne difficile. Mais avec les trackers de fitness portables qui nous fournissent tant de données, vous vous demandez peut-être exactement comment interpréter ces statistiques de fréquence respiratoire.
Nous avons parlé à un physiologiste respiratoire pour obtenir des informations sur la fréquence respiratoire, y compris comment la suivre, ce qu’elle révèle sur votre santé et ce que vous pouvez faire pour améliorer votre respiration.
Qu’est-ce que le rythme respiratoire ?
Le rythme respiratoire d’une personne est simplement le nombre de respirations qu’elle prend par minute. Cela peut varier d’une personne à l’autre.
Le professeur John Dickinson est physiologiste respiratoire de l’exercice au CHHP de Londres (s’ouvre dans un nouvel onglet) avec une spécialisation dans l’évaluation des symptômes respiratoires à l’effort chez les athlètes. Il a testé plus de 1 000 athlètes d’élite de divers sports, y compris des Olympiens et des footballeurs de Premier League.
« Un rythme respiratoire sain se situe entre huit et 14 respirations par minute, au repos », explique-t-il. « Cela dépendra de la personne. Tout ce qui dépasse 18 respirations par minute, au repos, est un peu rapide. Donc, si quelqu’un fait cela, il a probablement une sorte de problème d’hyperventilation.
Comment pouvez-vous suivre votre rythme respiratoire?
La respiration change tout au long de la journée, selon nos activités. Par conséquent, le professeur Dickinson recommande de mesurer votre fréquence respiratoire après une période de repos ou à la première heure du matin.
Vous pouvez mesurer votre rythme respiratoire en comptant le nombre de respirations que vous prenez au cours d’une minute pendant que vous êtes au repos. Pour ce faire, comptez le nombre de fois où votre poitrine ou votre abdomen se soulève pendant cette période.
Les trackers de fitness portables ont tendance à mesurer la fréquence respiratoire pendant le sommeil. Ils mesurent le temps entre les battements cardiaques, qui se raccourcit lorsque vous inspirez et augmente lorsque vous expirez. Le capteur de fréquence cardiaque de votre appareil suit les petites différences entre ces intervalles pendant que vous dormez, afin de déterminer votre fréquence respiratoire moyenne pour la nuit.
Que révèle la fréquence respiratoire sur votre santé ?
Le professeur Dickinson dit qu’avoir une fréquence respiratoire anormale peut indiquer une variété de choses, y compris des problèmes avec le système cardiovasculaire. Cependant, si cela ne vous cause aucun problème, il est probablement préférable de ne pas trop vous inquiéter.
« Mais si vous êtes préoccupé par votre rythme respiratoire, cela vaut la peine d’aller voir votre médecin », conseille-t-il. « Il pourrait y avoir une cause sous-jacente. Cela pourrait être un problème cardiovasculaire, mais cela pourrait aussi être de l’anxiété ou du stress.
D’autres facteurs qui peuvent affecter le rythme respiratoire d’une personne comprennent les blessures, la maladie, l’exercice et l’humeur.
Comment le rythme respiratoire change-t-il avec l’exercice ?
Selon le professeur Dickinson, votre fréquence respiratoire est un excellent indicateur de votre condition physique générale lorsque vous faites de l’exercice. Pendant l’exercice, les poumons apportent de l’oxygène dans le corps, pour fournir de l’énergie et éliminer le dioxyde de carbone », explique-t-il. « Le cœur pompe l’oxygène vers les muscles qui font l’exercice. »
« Lorsque vous faites de l’exercice et que vos muscles travaillent plus fort, votre corps utilise plus d’oxygène et produit plus de dioxyde de carbone. Pour faire face à cette demande supplémentaire, votre respiration doit augmenter et votre circulation s’accélérer pour apporter l’oxygène aux muscles afin qu’ils puissent continuer à bouger. Votre rythme respiratoire augmentera pendant l’exercice, mais au fur et à mesure que vous serez en forme, le temps de récupération après un essoufflement diminuera et votre rythme respiratoire global pourrait diminuer.
Il convient de noter que même si vous remarquez une augmentation du rythme respiratoire pendant l’exercice, vous ne devriez pas ressentir d’essoufflement extrême ou de douleur thoracique. Si vous le faites, arrêtez immédiatement et contactez votre médecin.
Comment pouvez-vous améliorer votre rythme respiratoire ?
Une revue de 2018 publiée dans Frontiers in Human Neuroscience (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont montré qu’une respiration rapide et superficielle peut contribuer à une foule de problèmes de santé, et qu’un meilleur contrôle de la respiration peut apporter de nombreux avantages à notre santé mentale et physique.
Le professeur Dickinson recommande de faire de l’exercice régulièrement, pour la santé globale et pour aider à améliorer la fonction pulmonaire. Dans le cadre de ses recherches à l’Université du Kent, il étudie également ce qu’est réellement la respiration optimale, car ce n’est pas seulement le rythme des respirations qui compte, mais la qualité.
« Lorsque j’essaie d’enseigner aux gens ce qu’est une bonne respiration, l’accent est mis sur l’initiation de la respiration dans la cage thoracique inférieure, ce qui permet également à la cage thoracique de se dilater complètement », explique-t-il. « Vous voulez éviter de soulever la cage thoracique en utilisant les épaules – car en faisant cela, il est difficile d’élargir complètement les poumons. En effet, plus votre cage thoracique bouge, plus l’air peut entrer dans vos poumons. Donc, ce que nous cherchons à faire, c’est d’obtenir un bon mouvement efficace et fluide sur l’ensemble de la cage thoracique.
Quels sont les avantages d’améliorer votre rythme respiratoire?
Le professeur Dickinson dit qu’il y a de nombreux avantages à avoir un rythme respiratoire sain, y compris l’optimisation de votre capacité aérobie à faire de l’exercice, la relaxation et le bien-être général. L’acte de respirer est un processus à multiples facettes qui utilise beaucoup d’énergie dans le corps, donc respirer efficacement peut aider à réduire ce coût énergétique.
«Nous estimons que le coût de la respiration peut représenter entre 12 et 20% de votre dépense énergétique totale», dit-il. « Donc, si vous respirez plus efficacement, vous serez proche de ces 12%. »
« Avoir un schéma de respiration efficace améliore l’efficacité de l’exercice, car vous utilisez moins d’énergie pour respirer. Avoir un très bon schéma respiratoire peut également réduire l’anxiété et le stress. Beaucoup de gens utilisent des exercices de respiration dans le cadre de la méditation et de la pleine conscience. Ainsi, avoir une bonne respiration détendue peut également avoir ce genre d’effet psychologique, en vous faisant vous sentir moins stressé.