Ce que Stellantis arrête l’usine de batteries de Windsor signifie pour la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques au Canada

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Le constructeur automobile européen Stellantis AG a annoncé qu’il interromprait immédiatement la construction de l’usine de batteries de véhicules électriques de 5 milliards de dollars qu’il est en train de construire à Windsor, en Ontario. province qui pourrait atteindre 13 milliards de dollars d’ici la fin d’une décennie.

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Un responsable du gouvernement fédéral, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement, a déclaré que le projet Stellantis était « suspendu » alors que les négociations sur le niveau des subventions financières s’intensifiaient.

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Ce qu’ils disent

Stellantis a annoncé l’usine de batteries en mars dernier en tant que coentreprise avec la société sud-coréenne LG Energy Solution. Maintenant, il dit que le gouvernement fédéral n’a pas respecté sa part du marché en termes de soutien à la construction de l’usine, mais il n’a divulgué aucun détail.

« A ce jour, le gouvernement canadien n’a pas respecté ce qui avait été convenu, donc Stellantis et LG Energy Solution commenceront à mettre en œuvre leurs plans d’urgence », a déclaré la société dans un communiqué.

Un responsable du gouvernement fédéral, qui n’était pas autorisé à parler publiquement, a déclaré que les deux parties étaient déjà parvenues à un accord sur les incitations en capital pour compenser le coût de construction de l’usine de batteries. Mais les négociations sont désormais bloquées sur le niveau des subventions aux dépenses de fonctionnement.

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Le gouvernement fédéral a déclaré qu’il était toujours en négociation et a toujours refusé de répondre aux questions sur les types de subventions qu’il accorde aux constructeurs automobiles et aux fabricants de batteries pour construire des usines ici.

Pourquoi est-ce important

L’usine coûte 5 milliards de dollars, comprend suffisamment d’espace pour installer 114 patinoires de hockey et devrait créer 2 500 emplois. Le gouvernement fédéral et les membres de l’industrie automobile canadienne ont salué l’usine comme un symbole de la revitalisation du secteur à l’ère des véhicules électriques, dans laquelle la batterie remplacera le moteur comme le composant le plus précieux.

Le point de vue 180

Les critiques ont déclaré que le Canada avait commis une erreur en essayant de concurrencer la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui contient des incitatifs pour encourager une chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques qui, selon certaines estimations privées, pourrait atteindre des centaines de milliards de dollars d’ici 2030.

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«Vous pouvez me placer dans le camp des sceptiques», a déclaré Greig Mordue, titulaire de la chaire de politique de fabrication de pointe à l’Université McMaster et ancien directeur général de Toyota Motor Manufacturing Canada, où il a travaillé sur la stratégie et les affaires externes.

Mordue a déclaré qu’une différence clé est que de nombreux constructeurs automobiles ont leur siège aux États-Unis et que les entreprises ont tendance à mener des recherches critiques à proximité de leur siège. En conséquence, les États-Unis tireront probablement plus d’avantages du renforcement de leur secteur automobile que le Canada, qui, selon lui, ne recevra probablement pas les mêmes avantages supplémentaires.

Sur le podcast Down to Business du Financial Post plus tôt ce mois-ci, il a vivement critiqué l’accord Volkswagen AG comme étant trop riche et a prédit que Stellantis exigerait un niveau de soutien similaire.

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Que se passe-t-il ensuite

Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a passé l’année dernière à annoncer des accords avec des constructeurs automobiles et des entreprises chimiques pour développer la chaîne d’approvisionnement des batteries et des véhicules électriques du pays. L’européen Umicore a également commencé à construire une usine de batteries à Kingston tandis que d’autres entreprises construisent des usines de cathodes de batteries au Québec et des usines d’assemblage de véhicules électriques en Ontario. Les membres de l’industrie surveillent de près pour voir si d’autres entreprises mettent fin aux projets par rapport au soutien du gouvernement fédéral.

Il est également difficile de savoir si Stellantis/LG peuvent résoudre leurs différends avec le gouvernement fédéral et parvenir à un niveau de soutien mutuellement convenu.

Mordue a déclaré que le fait que l’usine soit déjà en construction ne signifie pas que Stellantis est trop loin pour faire marche arrière.

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« Les coûts réels surviennent lorsque la machinerie et l’équipement commencent à être installés », a-t-il déclaré. « L’usine LG-Stellantis de Windsor n’avait pas encore atteint ce stade. Cela signifie que Stellantis a très probablement déterminé qu’il est plus avantageux pour eux de renoncer aux quelques centaines de millions de dollars qu’ils ont versés à Windsor en faveur d’incitations d’une valeur de plusieurs milliards de dollars aux États-Unis.

Considérations plus larges

L’épisode pourrait affecter les efforts visant à relancer la politique industrielle au Canada – un terme fourre-tout qui fait vaguement référence aux stratégies gouvernementales pour soutenir des secteurs économiques spécifiques. Une telle politique a connu un regain d’attention après que la pandémie a démontré les risques de pousser la fabrication loin de chez elle.

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