La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Harris, Kai. Ce que savaient les lucioles. Petits livres de réparations, 2022.
Ce que savaient les lucioles est le roman de passage à l’âge adulte de Kai Harris, publié en 2022, qui se concentre sur le protagoniste, KB. Il se déroule principalement à Lansing, dans le Michigan, mais il y a de fréquents flashbacks à Detroit, dans le Michigan, car c’est là que KB et sa famille ont vécu jusqu’à l’été 1995. Les autres personnages principaux du roman sont la mère et le père de Kai, sa sœur Nia et son grand-père. Alors que le roman se concentre principalement sur le narrateur à la première personne, KB, sa sœur Nia arrive également à l’âge adulte dans ce roman.
Le roman commence par une description du père des sœurs, appelé Papa, à sa mort en janvier 1995. KB le retrouve et part chercher sa mère. Sa mère se met à crier, et KB se met à crier aussi. Après cette très brève description, le roman se déplace en juin 1995. KB, Nia et leur mère se rendent à Lansing. Une fois sur place, les filles apprennent qu’elles y séjourneront avec leur grand-père pendant que leur maman retourne à Détroit. Elle dit qu’elle reviendra les chercher quand elle le pourra. Elle leur ment et leur dit qu’elle loge dans le même hôtel où elles ont toutes séjourné après s’être retrouvées sans abri après la mort de Papa.
KB et Nia ont des moments difficiles. Nia a bloqué KB et ne veut plus écouter que de la musique, lire ses magazines et passer du temps avec ses amis et ses garçons. KB ne sait pas que le père de Nia l’a poussée dans les escaliers une fois alors qu’elle essayait de l’empêcher de prendre de la drogue. Ceci, ajouté à toutes les autres souffrances causées par la dépendance de leur père, conduit Nia à se mettre en colère et à se replier sur elle-même. KB ne sait pas comment aborder sa sœur. Elle a désespérément besoin de la compagnie et de l’estime de Nia. Elle est très heureuse lorsqu’elle pense qu’elle est sur le point d’obtenir l’amitié de sa sœur, et elle est pleine de rage lorsqu’elle voit qu’elle lui est rapidement retirée.
KB parvient à établir une relation avec son grand-père. Elle découvre peu à peu que Granddaddy est éloigné de Momma parce qu’il lui a dit qu’elle ressemblait à une prostituée sur une photo qu’elle avait prise. Il a dit cela parce qu’il avait peur de la perdre comme il a perdu sa femme qui est morte. KB se lie d’amitié avec des enfants blancs du quartier malgré les avertissements de Granddaddy de rester loin d’eux parce qu’ils viennent d’une famille raciste. Alors qu’elle trouve de la compagnie avec eux, ils finissent par l’accuser d’avoir volé un vélo qu’ils lui ont prêté. Elle se lie également d’amitié avec un garçon nommé Rondell. Ils deviennent amis à la piscine. Plus tard, lorsqu’elle le voit à Pizza Land pour son anniversaire, elle lui montre ses sous-vêtements parce qu’elle est contrariée d’avoir surpris Nia et leur cousine par alliance en train de s’embrasser. Lorsque Granddaddy part en voyage de pêche de nuit et que Nia part avec des amis, KB décide qu’elle en a assez d’être abandonnée, alors elle décide de s’enfuir. Elle ne sait pas où aller et se retrouve à la piscine dans l’espoir de voir Rondell pour lui demander où aller. Il l’emmène s’asseoir sur un morceau de bois près d’une benne à ordures et l’agresse sexuellement.
Finalement, Nia et KB se battent physiquement parce que KB est tellement frustrée par sa sœur. KB finit par raconter à Nia l’agression, et KB raconte à Nia que leur père l’a poussée dans les escaliers. Elles ont enfin quelqu’un à qui parler, et leur relation est rétablie. Alors qu’elles espèrent convaincre maman de déménager à Lansing avec elles et grand-père, à la fin, grand-père aide la famille à verser un acompte sur une maison à Détroit et il y a des projets pour que la famille reste proche.