Ce que nous savons du risque de « triple-démie » cette saison des virus respiratoires

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Il est difficile de savoir comment se déroulera une saison de virus respiratoires, « mais si je devais parier sur la maison », Matthew Miller voit une saison un peu plus intense que celle à laquelle nous sommes habitués, avant la pandémie.

La situation n’est plus ce qu’elle était il y a un an, lorsque les files d’attente aux urgences pour enfants se déroulaient devant les portes et que les parents avaient recours à des voyages transfrontaliers furtifs pour s’approvisionner en Tylenol pour enfants pendant une pénurie de plusieurs mois d’analgésiques pour enfants.

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L’année dernière, la saison du VRS (virus respiratoire syncytial) a culminé inhabituellement tôt, avec une recrudescence des infections à partir de septembre, après une disparition presque totale au cours des premiers jours de la pandémie, lorsque les mesures en place pour freiner la propagation du COVID ont également conduit à une activité relativement faible du VRS en circulation. .

Le RSV se situe actuellement dans la « limite supérieure de la normale », a déclaré Miller, et, malgré un pic antérieur l’année dernière, « ces lignes commencent à se rencontrer maintenant ».

« Il ne serait pas fou de penser que nous allons avoir une saison respiratoire plus intense que d’habitude », a déclaré Miller, directeur de l’Institut Michael G. DeGroote de recherche sur les maladies infectieuses de l’Université McMaster.

Pour avoir une idée de ce que l’hiver pourrait apporter sous la forme d’une éventuelle attaque virale, les experts se tournent vers l’hémisphère sud, qui connaît ses saisons respiratoires au cours de nos étés. L’Australie dispose de certaines des meilleures données pour surveiller la « tripledémie » du VRS, de la grippe et du COVID-19.

L’Australie a connu un début de saison grippale plus tôt que la normale et des niveaux d’infection supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie, a déclaré Miller, ainsi qu’au-dessus des normes saisonnières pour le VRS.

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Une étude récente suggèrent que les infections au COVID-19 pourraient avoir été une force motrice de la flambée des infections à RSV en 2022 chez les enfants de cinq ans et moins, probablement en raison des effets du SRAS-CoV-2 sur les systèmes immunitaire et respiratoire d’un enfant.

Au Canada, la grippe est en augmentation, mais elle se situe dans les niveaux attendus pour cette période de l’année, selon le dernier rapport de l’Agence de la santé publique du Canada. rapport de surveillance des maladies respiratoires.

À l’échelle nationale, le pourcentage de positivité au COVID-19 – parmi les personnes testées, la proportion de personnes testées positives – est resté stable au cours des cinq dernières semaines de surveillance. Il y a des signes que les décès hebdomadaires dus au COVID-19 diminuent, et le nombre en soins intensifs est resté faible pendant la semaine se terminant le 21 novembre.

« Nous ne recevons pas beaucoup de cas graves, potentiellement mortels, qui nécessitent une hospitalisation ou qui submergent les unités de soins intensifs comme nous l’étions », a déclaré le Dr Mike Howlett, président de l’Association canadienne des médecins d’urgence.

La grippe semble suivre une « trajectoire pré-pandémique » et commence tout juste à augmenter, a déclaré Dawn Bowdish, immunologiste à l’Université McMaster. La saison de la grippe culmine généralement entre décembre et février.

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« Nous ne sommes pas dans le même désastre absolu que celui de la saison du rhume et de la grippe de l’année dernière », a déclaré Bowdish. « Mais nous sommes toujours confrontés à une telle pression en matière de soins de santé qu’encore moins d’hospitalisations restent vraiment problématiques », a déclaré Bowdish.

Les services d’urgence sont toujours saturés. Les personnes qui doivent être admises sont « embarquées » dans les couloirs sur des civières. « Je connais certains hôpitaux où le temps d’attente pour l’admission est passé de 20 à 30 heures en moyenne à 50 à 60 heures en moyenne », a déclaré Fowlet.

À bien des égards, la surpopulation des hôpitaux est pire aujourd’hui que les années précédentes parce que les problèmes sous-jacents n’ont pas été résolus, a déclaré Fowlet, notamment en embauchant suffisamment de médecins urgentistes et d’infirmières pour gérer le nombre de cas. Comme l’a rapporté le National Post, la capacité des hôpitaux canadiens ralentit depuis des décennies tandis que les gouvernements et les décideurs politiques, a déclaré Howlet, « jouent sur les bords ».

« Il n’existe aucun système de santé au Canada qui ne soit pas en sous-effectif et qui n’ait pas du mal à gérer les admissions d’urgence comme c’est le cas actuellement », a déclaré Bowdish.

L’inquiétude se situe après Noël, lorsque les virus se propagent traditionnellement des enfants aux parents et aux grands-parents, et que les hospitalisations d’adultes deviennent un problème, a-t-elle déclaré.

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Les médecins constatent une certaine augmentation des pneumonies infantiles. Le VRS est une cause fréquente de pneumonie et de bronchiolite chez les jeunes enfants, « et je vois actuellement plus de VRS que de COVID », a déclaré Howlett, qui se remettait de ce qu’il soupçonnait être une infection à VRS qu’il avait contractée chez son enfant de six mois. petit enfant.

Les symptômes du VRS sont variés, y compris ceux qui ressemblent à ceux du rhume : nez qui coule, toux, mal de gorge, douleurs musculaires et nausées, vomissements ou parfois un peu de diarrhée.

Les symptômes les plus inquiétants sont une toux qui s’aggrave et un essoufflement. Les voies respiratoires des poumons des bébés et des nourrissons sont plus étroites. Si un virus pénètre dans les poumons et que les sécrétions commencent à s’accumuler dans les voies respiratoires, elles peuvent avoir des difficultés à respirer.

Ce sont les plus jeunes, les enfants âgés de trois à dix-huit mois, qui ont tendance à avoir des ennuis. « Ils peuvent commencer à avoir une respiration sifflante importante, un essoufflement et une respiration rapide », a déclaré Howlett. « Leurs côtes aspirent entre et sous la poitrine, et les muscles tirent autour de leur cou parce qu’ils essaient de faire entrer l’air. » Certains doivent être admis à l’hôpital pour un supplément d’oxygène.

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À l’échelle nationale, l’activité liée à la COVID-19 s’est stabilisée, même si les tendances varient d’un endroit à l’autre du pays. « Les décès hebdomadaires et le nombre de personnes en soins intensifs restent faibles », selon le gouvernement fédéral. mise à jour pour la semaine se terminant le 21 novembre.

Le taux de positivité des tests COVID est d’environ 19 pour cent. « Il ne fait aucun doute que cela circule », a déclaré la Dre Catherine Hankins, ancienne coprésidente du Groupe de travail canadien sur l’immunité.

« Les gens jouissent d’une certaine immunité. Mais ce n’est pas comme la rougeole où vous contractez l’infection, vous êtes vacciné et vous êtes pratiquement protégé à vie », a déclaré Hankins.

La plupart de ce qui circule actuellement sont les lignées XBB, pour lesquelles les boosters mis à jour ont été conçus pour cibler.

« Je pense que nous sommes à un point avec COVID où nous sommes en quelque sorte en équilibre », a déclaré Miller. Il y aura des variations d’une année à l’autre, a-t-il déclaré. «Je sais que cela m’a semblé une éternité, mais en réalité, cela ne fait que quatre ans que le COVID existe. On ne sait pas encore quel sera le niveau moyen.»

Pour le COVID, les groupes à haut risque n’ont pas changé. Les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont les plus à risque d’infections graves.

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« Il y a cependant quelques bonnes nouvelles », a déclaré Miller. Les vaccins contre la grippe de cette année semblent bien correspondre aux virus qui devraient circuler cet hiver. « Si les gens se font vacciner maintenant, ils développeront une immunité au cours des deux prochaines semaines », lorsque les cas devraient commencer à augmenter, a-t-il déclaré.

En août, Santé Canada a approuvé un vaccin contre le VRS pour les adultes âgés de 60 ans et plus. Cependant, les injections, qui coûtent environ 230 $ par dose, ne sont pas couvertes publiquement par la plupart des provinces, même si le VRS constitue l’un des « fardeaux de santé importants et sous-estimés chez les personnes âgées », a déclaré Miller.

Le comportement humain peut façonner la propagation des virus saisonniers, a déclaré Hankins, professeur à l’École de santé des populations et mondiale de l’Université McGill.

« Combien de personnes se font vacciner contre la grippe ? Obtenez leur rappel COVID ?

Les gouvernements devraient rendre le vaccin RSV gratuit pour les personnes de 60 ans et plus, a-t-elle déclaré.

Elle a visité un marché de Noël à deux reprises ce week-end. « J’ai vu une autre personne porter un masque. Ce sont des tentes où l’air est plutôt humide et où il y a beaucoup de monde. »

« Nous ne revenons pas à l’ancienne mentalité de confinement », a déclaré Hankins. « Nous devons déterminer à nouveau quelle est votre tolérance au risque et quel niveau de risque êtes-vous prêt à prendre pour vous-même et pour les personnes qui vous entourent. »

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