Ce que nous perdons

Ce guide a été créé avec la version suivante de ce livre : Clemmons, Zinzi. Ce que nous perdons. New York : Viking, 2017.

Thandi est née en Amérique d’un père afro-américain et d’une mère sud-africaine à la peau claire. La famille de sa mère était originaire de la partie la plus riche de Johannesburg qui n’était pas soumise à la violence de l’apartheid. Les parents de Thandi se sont rencontrés lorsque son père, un universitaire de Pennsylvanie, s’est rendu au Botswana pour faire du bénévolat et a rencontré sa mère. Elle est ensuite allée en Amérique pour être avec lui, et ils ont formé une famille de classe moyenne, lui professeur et elle infirmière. En grandissant, Thandi n’a pas été exposée à la violence de l’Afrique du Sud, mais n’en a entendu parler que par des témoignages de seconde main. Cependant, elle avait toujours peur d’y aller, menant une vie protégée et sûre en Pennsylvanie qui déconcertait ses proches sud-africains. En raison de sa peau claire, Thandi a eu du mal à s’adapter à l’atmosphère raciale de l’Amérique, ses amis blancs lui disant qu’elle n’était jamais vraiment noire. Sa mère lui a dit qu’elle ne pourrait jamais avoir de relation solide avec les femmes noires car elles lui en voudraient toujours. Elle a également critiqué Thandi pour ses choix de vie, voulant que sa fille ait les cheveux lisses et sorte avec un garçon noir. Thandi développe toujours une forte amitié avec Aminah, une belle fille avec laquelle elle a grandi et qui avait une relation envieuse avec Frank, un garçon appartenant à une famille WASP. Pendant ses études universitaires, Thandi a également essayé de se lier d’amitié avec Devonne, une fille noire fière et radicale. Bien qu’elles aient initialement eu une forte relation, l’amitié a fini par se dissoudre après que Devonne soit devenue mécontente de l’attention que Thandi recevait.

Thandi est également tombée amoureuse pour la première fois de Dean, un étudiant en philosophie de son université qui jouait également dans un groupe. Bien que Thandi lui ait accordé toute son attention et toute son énergie, Dean s’est finalement tourné vers une fille blanche qui correspondait davantage à son style de vie. Pendant ce temps, les parents de Thandi ont vendu leur maison et ont emménagé dans un appartement, se rapprochant à mesure qu’ils grandissaient. Lors d’une pause dans sa relation avec Frank, Aminah s’est rendu compte qu’elle était enceinte et, avec l’aide de Thandi, elle a subi un avortement qu’elle a caché à Frank. La mère de Thandi a été diagnostiquée d’un cancer tandis que Thandi est revenue à la maison pour s’occuper d’elle. Sa mère s’est affaiblie sous ses yeux et Thandi a pris un congé scolaire, perdant l’énergie nécessaire pour poursuivre ses études. Après la mort de sa mère, Thandi et son père se sont éloignés et elle est finalement retournée à l’école, utilisant l’argent que sa mère lui avait laissé pour payer ses frais de scolarité. Après avoir obtenu son diplôme, Thandi a déménagé à New York et a commencé à travailler pour une agence gouvernementale qui faisait de la recherche sur le sida. Ce travail a épuisé son idéalisme, tout en lui procurant de l’amour. Pour son travail, elle s’est rendue à Portland pour une conférence et a rencontré Peter. Ils ont noué une relation solide, mais elle a découvert qu’il emménageait avec sa petite amie et Thandi est rentrée chez elle déçue.

La distance entre Thandi et son père s’est accrue, car elle a réalisé qu’il voyait peut-être une autre femme, ce qu’il a finalement avoué. Aminah et Frank se sont remis ensemble et leur relation s’est renforcée, déménageant en Pennsylvanie après leur mariage. Un an après leur première rencontre, Peter a envoyé un e-mail pour dire à Thandi qu’il avait rompu avec sa petite amie et il a payé pour qu’elle aille à Portland. Ils ont passé du temps ensemble, mais lorsque Thandi est revenue à New York, elle a découvert qu’elle était enceinte. Peter lui a rendu visite à New York, espérant résoudre la situation, mais lui a laissé un chèque de six cents dollars et a cessé toute communication pendant un certain temps. Thandi est devenue dépressive, mais Peter a fini par revenir et ils se sont mariés, nommant leur fils Mahpee, l’appelant M pour faire court. Peter a déménagé à New York et Thandi a utilisé le reste de l’argent de sa mère pour acheter une maison dans le Queens. Bien qu’au début leur mariage se soit bien passé, le stress d’élever un enfant et le manque de progression de carrière de Peter ont entraîné des tensions dans leur mariage. Lors d’une conférence à San Diego, Thandi a trompé Peter avec un homme qui ressemblait à quelqu’un que sa mère approuverait.

À son retour à la maison, Thandi a demandé à Peter de déménager, d’abord temporairement, puis définitivement. Bien que Peter soit ému, il a accepté le déménagement. Lors d’une conversation avec Aminah, Thandi s’est rendu compte qu’elle s’était mariée trop rapidement avec Peter, ce qui avait contribué à leur séparation. Finalement, Thandi a quitté la maison à Peter par pitié et a emménagé dans un appartement, partageant la garde de M avec Peter. Le stress d’être une mère célibataire a commencé à grandir chez Thandi, mais elle a le soutien financier de son père, qui épouse Elma, la femme avec laquelle il sortait. Thandi a du mal avec M, l’aime profondément et s’énerve également du stress qu’il lui cause. Au fur et à mesure que sa vie avance, Thandi se rend compte qu’elle perd le lien avec sa mère et que son absence est quelque chose qui sera toujours présent. Malgré l’absence constante qu’elle ressent, Thandi canalise sa mère dans la façon dont elle interagit avec M, l’aimant et le caressant comme sa mère le faisait avec elle.