Il y a eu un bref et beau moment pendant quelques mois en 2021 où il a semblé que les investissements robotiques pourraient être à l’abri des forces du marché plus larges. Nous avons tous fondamentalement et implicitement compris que ce n’était pas le cas, mais c’était quand même un bon moment.
La vérité est qu’il y avait un peu d’isolation là-dedans. Il y avait encore suffisamment d’élan vers l’avant pour continuer à naviguer un peu, même si les vents contraires augmentaient. Mais tout finit par tomber sur Terre. Maintenant que nous sommes à peu près dans un mois en 2023, nous pouvons commencer à évaluer les dégâts. En regardant ces graphiques rassemblés par Crunchbase, les choses semblent assez sombres.
Crédits image : Crunchbase
Quelques points principaux :
- 2022 a été la deuxième pire année pour les investissements en robotique au cours des cinq dernières années.
- Les chiffres sont en baisse assez régulière depuis les cinq derniers trimestres.
Selon le premier point, 2020 était le plus bas. C’était aussi une anomalie, avec la pandémie mondiale. L’incertitude n’engendre pas la confiance des investisseurs. Le chiffre de l’année entière est encore plus frappant compte tenu de la confiance des investisseurs qui s’est prolongée jusqu’au début de l’année dernière. Les choses ont vraiment commencé à ralentir au deuxième trimestre. Un coup d’œil rapide au graphique à barres pourrait suggérer que 2021 est une anomalie. Oui et non. Oui, en ce qui concerne l’accélération. Non, en ce qui concerne la vision à long terme. La question n’est pas de savoir si ces barres commenceront à croître d’année en année, mais quand.
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La même chose qui a bloqué les investissements en 2020 les a accélérés l’année suivante. Même lorsque les choses ont rouvert, les emplois étaient de plus en plus difficiles à pourvoir et les entreprises dans tous les domaines étaient dans une poussée désespérée pour automatiser. Aussi agréable que cela puisse être, nous ne sommes pas encore prêts à classer l’automatisation et la robotique comme « à l’épreuve de la récession ». Je soupçonne cependant que ceux qui contrôlent les cordons de la bourse comprennent fondamentalement que ces tendances à la baisse sont davantage le produit du macroenvironnement que de tout ce qui est spécifique à la robotique.
Pour certaines startups en démarrage, cependant, c’est une piètre consolation. Beaucoup de pistes raccourcies de façon spectaculaire cette année. La consolation pourrait venir quelque part sur la route, mais dans de nombreux cas, des mesures décisives doivent être prises pour ceux qui se retrouvent soudainement incapables de clôturer un cycle qui aurait pu sembler gagné d’avance il y a 12 mois.
Étant donné le choix entre l’acquisition et la fermeture auquel certains seront inévitablement confrontés, il semble probable que l’activité de fusions et acquisitions augmentera. Bien sûr, il y a moins d’argent qui circule, mais peu de gens peuvent refuser une bonne braderie. Dans certains cas, cela contribuera à renforcer les produits et les portefeuilles.
Pour l’anecdote, je vois des investissements augmenter pour l’année, mais cela semble faire partie du cycle naturel des entreprises qui attendent après les vacances pour annoncer. Un bon rebond, en revanche, semble inévitable, mais seuls ceux qui ont des boules de cristal puissantes peuvent dire précisément quand.