Ce que nous avons appris au volant du nouvel ID Buzz électrique de VW

COPENHAGUE, DANEMARK—Peu de véhicules depuis que nous couvrons l’industrie ont suscité – ou soutenu – autant d’intérêt que l’ID Buzz de Volkswagen. En partie réalisation de deux décennies de concept-cars et de taquineries, en partie apologie du dieselgate, il s’agit d’une fourgonnette électrique au style rétro-cool, construite sur une plate-forme de véhicule électrique solide. Les ID Buzz aux spécifications américaines sont encore loin – nous n’obtiendrons pas le Buzz avant 2024 – mais entre-temps, VW a demandé si nous serions intéressés à essayer le modèle à deux rangées aux spécifications européennes, qui est juste sur le point d’être mis en vente de l’autre côté de l’Atlantique.

Les microbus Boxy font partie de la gamme VW depuis le Type 2 original de 1949, également connu sous le nom de T1, Kombi ou Transporter. Au fil du temps, les bus ont évolué pour devenir plus anguleux et ils ont finalement commencé à ressembler à n’importe quelle autre mini-fourgonnette. Mais comme VW l’a découvert avec le concept Beetle en 1994, il y a beaucoup d’affection pour ses premières conceptions.

La première tentative de renaissance rétro était un concept de 2001 appelé le Microbus. C’était avant que les gens ne réalisent qu’il était possible de connecter en guirlande d’immenses quantités de batteries d’ordinateurs portables pour créer un véhicule électrique viable. Le concept Microbus de 2001 aurait donc été propulsé par les moteurs à combustion interne de VW, le plus souvent ses diesels omniprésents et trompeurs, sans aucun doute.

Dix ans plus tard, un concept moins gagnant appelé Bulli a suivi; il était plus petit et avait des portes arrière conventionnelles, seulement deux rangées de sièges et un nez et un compartiment moteur plus prononcés, mais théoriquement, il serait conçu comme un véhicule électrique à batterie ou un véhicule à propulsion conventionnelle. Avec un empattement de 102 pouces, il était trop petit pour le marché américain, et la technologie EV de l’ère 2011 aurait signifié des spécifications et des performances de type Nissan Leaf.

En 2016, VW a présenté un concept de minibus appelé BUDD-e, mais l’annonce la plus intéressante à l’époque était une nouvelle plate-forme modulaire pour véhicules électriques, similaire dans son concept aux architectures modulaires que les marques du groupe VW ont utilisées avec tant de succès. À cette époque, les déboires juridiques de VW avec les régulateurs aux États-Unis et ailleurs se dirigeaient vers une conclusion, une où VW s’est transformé en une centrale électrique, payant de lourdes amendes et mettant en place Electrify America en cours de route.

Alors, quelle meilleure façon de recueillir une presse positive qu’en donnant à la foule ce qu’elle veut ? Ars a rencontré ID Buzz pour la première fois au Salon de l’auto de Detroit 2017 ; il était encore sous forme de concept, avec un gnome maglev sur le tableau de bord. La réaction du public a été écrasante et, contrairement au concept ID Buggy ultérieur, une analyse de rentabilisation était claire – l’ID Buzz était allumé en vert pour la production.

Les ID Buzz à destination des États-Unis n’arriveront qu’en 2024, car faire sortir les ID.3 et ID.4 des portes de l’usine a été une priorité plus élevée. En fait, nous ne verrons même pas le modèle américain avant l’année prochaine. Mais la chance de passer une journée à conduire la version européenne à deux rangées et à empattement plus court était trop difficile à laisser passer.

Sous ce corps accrocheur se trouve un groupe motopropulseur électrique similaire à l’ID.4. Cela signifie un moteur synchrone à aimant permanent de 201 ch (150 kW) entraînant les roues arrière, alimenté par une batterie lithium-ion de 77 kWh (utilisable, 82 kWh brut) montée sous le plancher de la cabine et entre les essieux.

Le coefficient de traînée de l’ID Buzz est un décent 0,285, mais il n’y a pas moyen de contourner sa grande zone frontale, ce qui se traduit par une portée WLTP allant jusqu’à 263 miles (432 km) ; pour le contexte, un ID.4 a une portée WLTP de 333 miles (537 km) contre une portée EPA de 275 miles (443 km). Au cours d’une journée de conduite, nous avons parcouru en moyenne 3 miles/kWh (20,9 kWh/100 km), ce qui équivaudrait à 231 miles (372 km) avec une charge complète.

Nous n’avons pas testé la recharge, mais l’ID Buzz peut accepter une charge rapide DC jusqu’à 170 kW, ce qui devrait ramener la batterie à 80 % en 30 minutes. À 11 kW, une charge CA de 0 à 100 % d’état de charge prend environ 7,5 heures.

Depuis le siège du conducteur, vous avez une vue panoramique sur le monde, car les montants A divisés minimisent les angles morts. Mais vous êtes assis relativement loin du pare-brise – blâmez le besoin de structures de collision absorbant les chocs – et cela signifie que le toit peut provoquer un effet de boîte aux lettres. Mais c’est toujours un véhicule très facile à placer sur la route ou à garer malgré sa relative largeur à 78,1 pouces (1 985 mm). (Les rétroviseurs ajoutent près de 10 pouces à la largeur.) Cette largeur et la serre massive de l’ID Buzz conspirent pour créer une cabine spacieuse lorsque vous êtes assis à l’avant.

Notre test Buzz a abandonné le volant blanc et le système d’infodivertissement de la première édition pour des versions noires plus pratiques, mais sinon, c’était à peu près la même chose que le modèle de préproduction que nous avons filmé à Los Angeles en mars. Je dois noter que le système d’infodivertissement MIB de VW semble plus rapide que dans la dernière voiture que j’ai conduite, avec des améliorations notables dans le balayage entre les écrans et les applications. Cependant, l’invite de reconnaissance vocale était un peu trop sensible, interrompant souvent notre conversation après avoir mal entendu et pensé que mon partenaire de conduite ou moi venions de dire sa phrase déclencheur, « hello ID ».

Le contreplaqué tridimensionnel sur le tableau de bord me rappelle la BMW i3 (dans le bon sens), tout comme le simple affichage de l’instrument principal et le sélecteur de mode de conduite. Et les nerds de la technologie seront ravis de voir autant de ports USB-C disposés autour de la cabine – j’en ai compté au moins huit au total. Il y a une prise 230 V AC sous les sièges arrière.