Patrick Lyoya
Photo: Service de police de Grand Rapids
Le 4 avril, un policier de Grand Rapids, dans le Michigan, a abattu un homme noir du nom de Patrick Lyoya lors d’un contrôle routier, après l’avoir arrêté en raison de l’immatriculation prétendument incorrecte de son véhicule. Jeudi, l’officier, Christopher Schurr, qui est blanc, a été accusé de meurtre au deuxième degré. Par le New York Fois, le Taser et le pistolet de Schurr étaient les seules armes découvertes sur les lieux du crime, ce qui signifie que Lyoya, 26 ans, n’était pas armé. La vidéo de l’incident montre un homme qui semble confus par les ordres brusques et criés de Schurr, qui dégénèrent rapidement en une altercation physique. Le chef du département de police de Grand Rapids, Eric Winstrom, aurait décrit la fusillade comme une « tragédie » et déclaré qu’il prévoyait de « l’examiner », mais n’a pas fait d’autres commentaires à l’époque.
Lors d’une conférence de presse le 13 avril, le directeur municipal de Grand Rapids, Mark Washington, a publié quatre vidéos offrant différents angles de prise de vue. « Quand j’ai vu la vidéo, c’était pénible à regarder, et j’ai immédiatement demandé : ‘Qu’est-ce qui a causé cela ?' », a-t-il déclaré. « Et » Qu’est-ce qui aurait pu être fait de plus pour empêcher que cela ne se produise? S’il est reconnu coupable, il risque la prison à vie.
Ci-dessous, tout ce que l’on sait sur Lyoya et sa mort.
Selon son père, Lyoya a émigré de la République démocratique du Congo avec sa famille en 2014. Il était l’aîné de six enfants et avait lui-même deux jeunes enfants, âgés de 2 et 3 ans. qu’ici en Amérique nous sommes venus pour la paix ; nous sommes venus pour la protection. (Mais) il n’y avait pas de sécurité ici pour Patrick », a déclaré Peter Lyoya à MLive par l’intermédiaire d’un interprète, affirmant que son fils avait un « grand cœur », travaillait dur et aurait dû « avoir une longue vie devant lui ». Peter a critiqué la décision initiale du service de police de garder le nom de Schurr privé. (Ils l’ont finalement identifié trois semaines plus tard.) Peter a déclaré que son fils avait des problèmes de voiture et s’était déjà arrêté lorsque Schurr est arrivé sur les lieux, réfutant l’idée que Patrick n’a pas coopéré.
« Moi personnellement, je veux d’abord que justice soit faite pour Patrick », a déclaré Peter à MLive. « Je suis le parent. Ce qui m’est arrivé parce que Patrick a été tué, je ne veux pas qu’un autre parent vive ce que j’ai vécu.
Lyoya est décédé juste après 8 heures du matin le 4 avril, après une bagarre d’environ deux minutes et demie avec Schurr, qui l’a arrêté. Un passager roulait avec Lyoya à ce moment-là et a filmé une partie de l’incident qui a suivi. La police a déclaré que ses plaques n’étaient pas enregistrées sur sa voiture et qu’une lutte s’ensuivit lorsqu’il s’enfuit de Schurr. Au cours de leur combat, a déclaré le département, Schurr a tiré sur Lyoya. Mais les images de la rencontre racontent une histoire plus compliquée.
Le 13 avril, la ville de Grand Rapids a publié une série de quatre vidéos qui, prises ensemble, fournissent une chronologie complète du tournage. Des images de la caméra de la voiture de police montrent un homme – Lyoya – sortant de la porte du côté conducteur après s’être arrêté dans une rue résidentielle; Schurr crie à Lyoya de « rester dans la voiture » alors qu’il s’approche. Leur échange n’est pas audible, bien que les deux hommes semblent avoir eu une discussion, et la situation dégénère rapidement : Lyoya ferme la porte et se dirige vers le capot du véhicule, à quel point Schurr attrape ses bras pour tenter de les coincer derrière son retour. Lyoya ignore Schurr, qui le poursuit autour du véhicule. Schurr fait tomber Lyoya au sol, puis le manœuvre sur la pelouse. Ils sortent du cadre et autour de la marque 32:24 de la vidéo, un pop sonne hors écran. Un Schurr essoufflé peut alors être entendu sur la radio de la voiture, informant le répartiteur d’une fusillade.
Dans les images de la caméra corporelle, Lyoya semble confus alors que Schurr lui crie de produire son permis de conduire, ne semblant pas comprendre la raison de l’arrêt. Schurr lui demande s’il parle anglais, et Lyoya dit que oui, demandant: « Qu’est-ce que j’ai fait de mal? » Lorsque Lyoya se dirige vers l’avant de la voiture, Schurr commence à lui crier dessus et essaie de le retenir physiquement, incitant Lyoya à courir. Schurr le tacle alors, forçant son visage dans l’herbe tout en criant « Stop! » Au fur et à mesure que le couple se débat, la scène devient difficile à discerner – la caméra est souvent enfoncée dans le pull de Lyoya – mais alors que Schurr ordonne à Lyoya de « cesser de résister », Lyoya répond : « d’accord ». À ce stade, Schurr le tient debout, les mains derrière le dos. Lorsque les deux hommes se retrouvent face à face, Schurr retire son Taser ; Lyoya l’attrape et l’éloigne de son corps, puis tombe sur l’herbe. C’est là que la caméra portée sur le corps s’éteint – « désactivée », selon la police.
Des images de la caméra de la sonnette d’un voisin de l’autre côté de la rue montrent que, avec Lyoya au sol, Schurr a grimpé sur lui et lui a crié à plusieurs reprises de « Lâcher le Taser ». La vidéo enregistrée par le passager de Lyoya complète l’image : Étendu au sommet de Lyoya, Schurr lui tire une balle dans la tête, apparemment tout en le forçant par le cou.
Lors d’une conférence de presse le 19 avril, les avocats de la famille Lyoya ont publié les résultats d’une autopsie indépendante menée par l’ancien médecin légiste de Detroit Werner Spitz, un célèbre médecin légiste qui a consulté sur une série de grandes affaires, y compris le procès OJ Simpson, le L’enquête de Jon Benet Ramsey et les assassinats de Martin Luther King Jr. et JFK. Spitz a confirmé ce qui semble clair dans la vidéo : que Lyoya est décédé d’une blessure par balle à l’arrière de la tête, « mettant fin instantanément à ce qui aurait pu être une vie longue et fructueuse », selon l’avocat des droits civiques Ben Crump, qui travaille avec La famille de Lyoya.
Après que la ville a rendu les vidéos publiques, la gouverneure Gretchen Whitmer a publié une déclaration présentant ses condoléances à la famille de Lyoya et vantant « une enquête transparente et indépendante sur la fusillade », demandant « une action appropriée sur les accusations » par le bureau du procureur. La Grand Rapids Police Officers Association a défendu Schurr, qualifiant l’affaire de « tragique » et suggérant qu’il avait agi en état de légitime défense. « Nous pensons qu’un examen approfondi de toute cette situation montrera qu’un policier a le droit légal de se protéger et de protéger sa communauté dans une situation dangereuse et volatile comme celle-ci », a déclaré l’Association dans un communiqué.
Crump a publié sa propre déclaration sur la fusillade. « La vidéo montre clairement qu’il s’agissait d’un usage inutile, excessif et mortel de la force contre un homme noir non armé qui était confus par la rencontre et terrifié pour sa vie », lit-on. « Nous exigeons que l’officier qui a tué Patrick soit non seulement licencié pour son usage excessif et mortel de la force, mais qu’il soit arrêté et poursuivi pour le meurtre violent de Patrick Lyoya. »
Des manifestations ont suivi la diffusion des vidéos, avec des foules se comptant par centaines rassemblées devant le département de police de Grand Rapids. Les participants ont appelé les responsables à «Nommez ce flic tueur» ainsi qu’une autre demande urgente: «Arrêtez de nous assassiner!»
Selon le Fois, des militants se sont adressés à la commission municipale le 12 avril, décrivant des modèles de partialité et de brutalité de longue date de la part du service de police local qui laissent de nombreux résidents de couleur se sentir en danger. Et en effet, une étude publiée en 2017 a suggéré que la police locale était deux fois plus susceptible d’arrêter les conducteurs noirs que les conducteurs non noirs. Dans tout le pays – même avec une pression croissante sur les forces de l’ordre pour évaluer et lutter contre le racisme systémique et enraciné qui entraîne souvent une force fatale – il est toujours vrai que la police tue des Noirs à environ deux fois plus que les Blancs, souvent pour des infractions aussi mineur qu’un enregistrement abusif.
Il est rare que des policiers américains fassent face à des accusations criminelles pour des meurtres en service. Même maintenant que Schurr a été accusé de meurtre au deuxième degré, on ne sait pas s’il sera condamné : Les cas sont notoirement difficiles à prouver devant les tribunaux, en particulier lorsque les agents affirment avoir agi par peur pour leur propre vie. Pourtant, Christopher Becker, le procureur qui a inculpé Schurr, reste optimiste : « Évidemment, je ne l’inculperais pas si je ne pensais pas pouvoir le prouver », a-t-il déclaré jeudi, ajoutant : « Cette mort n’était ni justifiée ni excusée, par exemple, par légitime défense. Ven Johnson, un avocat de la famille Lyoya, a exprimé son soulagement face à la décision du procureur. « Ce que cette famille espère, c’est que le plus tôt possible – comme maintenant, aujourd’hui – que les policiers comprennent que ce qu’ils ont fait dans le passé, ils ne peuvent plus s’en tirer », a déclaré Johnson.
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