Ce que les jeux vidéo de sport ont en commun avec la fanfiction

j’ai enfin vu Challengers cette semaine. Il est immédiatement entré dans mon échelon personnel des grands films de sport modernes (ainsi que d’un drame romantique captivant et épineux). Le film fait un travail formidable en utilisant les puissantes structures narratives existantes et les archétypes de personnages dans le sport pour créer une histoire captivante – la perspective échouée, l’étoile fanée, le phénomène qui n’a jamais obtenu sa chance apparemment destinée à la gloire.

Et comme à mon habitude, j’ai acheté le jeu de tennis relativement nouveau. TopSpin2K25 immédiatement après, retour à mes racines de (très mauvais) joueur de tennis dans ma jeunesse. Dans une tournure surprenante des événements, la façon dont j’ai joué TopSpin juste après avoir vu Challengers j’avais en quelque sorte l’impression d’écrire une fanfiction – et j’ai réalisé que, sans m’en rendre compte, je m’étais engagé dans la fanfiction à ma manière depuis des années.

Dans le créateur de personnages, j’ai décidé de faire de mon joueur de tennis l’un des trois personnages centraux du film. Oubliez les garçons – Challengers‘ La star la plus convaincante est Tashi Duncan de Zendaya, un ancien phénomène adolescent dont le genou a explosé lors d’un match universitaire, mettant fin à sa prometteuse carrière professionnelle avant qu’elle ne commence. Et si je pouvais réécrire ce récit ? Et si sa blessure au genou n’était pas si catastrophique et qu’elle avait une autre chance ?

Dans ma version de la carrière de Tashi Duncan, sa blessure au genou persiste, mais un rétablissement complet est possible. Mon fichier de sauvegarde commence, dans ma tête, au début de ce processus, alors qu’elle entre dans le circuit avec un classement bas, retrouvant sa confiance et le contrôle de son corps à mesure que j’apprends à jouer à ce jeu. Je lui ai donné du ruban de kinésiologie sur son genou droit et sinon j’ai fait de mon mieux pour styliser Tashi comme elle apparaît dans le film (j’ai des options de vêtements limitées si tôt dans ma carrière).

Je suis au début de ma carrière et je passe de très bons moments. Après une défaite décevante lors de mon premier match (alors que Tashi s’habituait à nouveau à utiliser son genou et que je m’habituais à TopSpin‘s contrôles et modèles de jeu), j’ai rebondi avec une victoire surprise au premier tour de mon prochain tournoi. Ensuite : une opportunité de vengeance contre le joueur qui m’a battu lors de ce premier match.

Je ne me suis jamais considéré comme quelqu’un qui aimait la fanfiction – je n’ai jamais voulu en vouloir à quiconque, je n’ai tout simplement jamais compris l’attrait. Mais tout s’est finalement déclenché en incarnant mon Tashi Duncan dans TopSpin: Les jeux vidéo sportifs ne sont souvent qu’une forme de fanfiction à part entière.

Une fois que j’ai pris conscience de cela, toute mon histoire avec les jeux sportifs s’est mise en place. J’en ai joué tellement de cette façon. Dans Football Manager, je me fixe toujours un objectif précis, car le jeu n’a pas de condition naturelle de victoire : peut-être s’agit-il de faire de la Norvège la première nation de football au monde, ou de promouvoir le petit Boston United en Premier League. Dans NCAA Football 14, j’ai créé un univers alternatif où le nord du Texas était une puissance nationale. Dans les franchises Out of the Park Baseball et Baseball Mogul, qui vous permettent de démarrer un fichier de sauvegarde à tout moment de l’histoire du baseball, mes fichiers de sauvegarde préférés sont (1) éliminer la barrière des couleurs du baseball depuis le début et jouer des carrières avec Negro. Des légendes de la ligue comme Josh Gibson et Cool Papa Bell et (2) ont repris en 1989 avec mes bien-aimés Dodgers et ont vu si je pouvais éviter leur terrible crise dans les années 90, lorsque j’étais enfant et que j’assistais à ces matchs.

Image : Jeux Hangar 13/2K via JeuxServer

L’une des nouveautés les plus intéressantes de NBA 2K au cours de la dernière décennie a été l’ajout du mode Eras, qui vous permet de rejouer les périodes historiques les plus importantes de la NBA. Vous voulez voir ce qui se serait passé si Larry Bird et Magic Johnson étaient coéquipiers et non rivaux ? Vous pouvez y arriver. Vous voulez voir Michael Jordan jouer toute sa carrière avec les Wizards et pas seulement la fin amère ? Allez-y!

Même la façon dont j’ai joué à ces jeux quand j’étais enfant correspond pour moi à cette nouvelle compréhension de ces jeux. Au lieu de mon approche actuelle, où j’essaie de proposer un récit ou un scénario unique à poursuivre, je créerais simplement des auto-insertions de moi-même dans ces jeux. Peut-être que je suis un quart-arrière vedette dans Madden, ou un centre de 7 pieds de haut dans NBA Live, ou un joueur de baseball qui pourrait réellement frapper une balle de baseball – vous savez, des fantasmes. (Toutes mes excuses à mes anciens coéquipiers de l’équipe de baseball Blair Blazers JV.) Je m’ajoutais à mes histoires préférées… Il se trouve que ces histoires ne sont pas de la pure fiction.

En retour, cela change ma relation avec les vrais sports : j’ai une affinité supplémentaire pour les athlètes qui étaient cruciaux dans mes fichiers de sauvegarde, et c’est particulièrement amusant d’observer le développement réel de jeunes joueurs que j’ai vu grandir dans le monde trépidant de des jeux vidéo de sport, où vous pouvez vous projeter rapidement dans le futur.

Les jeux de sport n’ont pas les récits prescrits que beaucoup d’autres jeux ont. Au lieu de cela, vous les créez pendant que vous jouez. Comme la fanfiction, ces jeux vous permettent de rêver à la façon dont les choses pourraient être différentes de la vie réelle ou d’une histoire fictive qui vous attire. Je ne peux pas réellement participer aux ligues sportives professionnelles que je suis dans la vraie vie, mais chez moi, je peux créer et apprécier de nouveaux récits adjacents à ces mondes et dont je fais partie. Et je mentirais si je disais que je n’ai pas organisé de fausses conférences de presse sur mon équipe où je suis à la fois intervieweur et interviewé.

Quoi qu’il en soit, revenons à mon fichier de sauvegarde. Tashi Duncan (croisons-nous les doigts) finira-t-elle par remporter son propre Grand Chelem de carrière, au lieu de devoir vivre par procuration la carrière de son mari, qui n’est clairement plus intéressé ? Pourra-t-elle reconquérir sa place au sommet du monde du tennis ? Je vais le découvrir et j’ai hâte.