LE PRESIDENT NOIR
Espoir et fureur à l’ère d’Obama
Par Claude A. Clegg III
L’élection du 44e président des États-Unis n’a pas seulement été un événement historique national mais, pour les Noirs américains, un moment de transformation. Elle a marqué la transition vers une toute nouvelle conception d’eux-mêmes en tant que citoyens de l’Amérique, une conception qui a brisé les siècles de pessimisme enraciné concernant ce qui était finalement possible dans le pays auquel ils ont été forcés de donner tant et dont ils avaient appris à recevoir si peu. Le président lui-même a prédit cela comme sa plus grande réussite. Lorsque sa femme lui a demandé avec prudence, lors de son annonce qu’il se présenterait à la présidence, « Pourquoi tu besoin d’être président? il a donné comme principale raison que le jour où il est devenu président « des enfants de tout le pays – des enfants noirs, des enfants hispaniques, des enfants qui ne rentrent pas dans le monde – ils se verront eux aussi différemment, leurs horizons s’élargiront, leurs possibilités élargies . Et cela seul… cela en vaudrait la peine. Sa réponse était prophétique.
« Le président noir : espoir et fureur à l’ère d’Obama » de Claude A. Clegg III explore longuement « l’impact et la signification pour les Afro-Américains » de la présidence d’Obama. Et alors qu’il découvre que la réponse des Noirs américains était «complexe, stratifiée et fracturée», comme on pourrait s’y attendre d’une population de près de 47 millions de personnes, la principale conclusion de son étude interprétative complète est l’engagement indéfectible des électeurs noirs envers le président. , malgré les déceptions exprimées par de nombreux dirigeants noirs quant à la mesure dans laquelle sa politique a changé la condition réelle des Afro-Américains.
Au-delà du fait que la présence d’un couple noir à la Maison Blanche transcendait tout pour les Noirs américains, quatre facteurs se sont démarqués pour compliquer la relation d’Obama avec de nombreux dirigeants noirs influents : son pragmatisme politique ; sa modération sur la race et sa réticence à s’engager publiquement avec elle ; son engagement indéfectible à l’idée qu’une approche politique universaliste et non raciale, plutôt qu’une approche ciblant les Noirs pour une attention particulière, fonctionnait mieux pour la nation et pour les Noirs eux-mêmes (le mieux illustré dans son programme historique de santé) ; et son point de vue selon lequel même si tous les efforts devaient être déployés par le gouvernement pour corriger les torts persistants du racisme, les Noirs américains avaient la responsabilité personnelle de changer ces comportements auto-immoralisants qui inhibaient leur progrès, comme le taux élevé d’absence du père. Ces positions étaient des sources d’irritation grinçante pour de nombreux dirigeants noirs, dont au moins l’un, Jesse Jackson (lui-même un père absent), a été entendu en train de souhaiter L’émasculation d’Obama.
La première partie du livre examine les antécédents et les premiers développements d’Obama, ainsi que sa carrière politique depuis la législature de l’Illinois jusqu’à sa campagne présidentielle victorieuse. C’est la période la plus difficile de la carrière extraordinaire d’Obama pour tout biographe. Comme une figure de la mythologie, Obama a fait irruption sur l’Amérique d’un arrière-plan étrange et merveilleux d’âmes et de lieux très différents – Hawaï, Indonésie, Seattle, Kansas – le fils de deux « errants et rêveurs », une mère blanche aventureuse du cœur des États-Unis, un père noir itinérant de l’est de l’Afrique, qui a rapidement disparu. Comment de ces mélanges improbables a émergé la figure lumineuse canalisant son «ambition féroce» et ses compétences sociales et rhétoriques surnaturelles dans le jeune candidat qui a captivé une nation racialement tendue est un mystère que beaucoup ont déjà essayé de percer. Clegg, le professeur Lyle V. Jones d’histoire et d’études afro-américaines à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, évalue et résume efficacement les récits disponibles avec quelques nouveaux matériaux de son cru.